În căutarea mormântului pierdut al lui Beltrán de la Cueva

În 1905, agentul internațional de antichități Lionel Harris a ajuns în localitatea Cuéllar din Segovia pentru a încheia o afacere profitabilă. Bolta fostului convent San Francisco se prăbușise cu un an înainte, îngropând o parte importantă a ansamblului funerar de alabastru pe care Beltrán de la Cueva, primul duce de Alburquerque și omul de încredere al regelui castilian Enrique IV, îl ordonase să fie construit la sfârșitul secolului al XV-lea pentru familia sa. Sepulcrul celei de-a doua soții și cel al fratelui său, situate în transept, au fost salvate de la ruină. Harris nu a avut dubii: cele două morminte renascentiste ar avea o vânzare bună pe piața de artă. După refuzul muzeului britanic Victoria & Albert, americanul Archer Milton Huntington le-ar achiziționa pentru a finanța Hispanic Society din New York, o instituție dedicată difuzării artei hispanice în Statele Unite, care era pe cale să-și deschidă porțile (1908). «Sepulcrele sunt piese de referință ale colecției de sculptură a Hispanic Society, exemple splendide ale artei gotice și renascentiste din Spania anului 1500», apreciază Patrick Lenaghan, actualul curator de sculptură la Hispanic Society.

În Spania, conventul ruinat ar fi dedicat unei mori de făină, o activitate în plină expansiune în Cuéllar de la sfârșitul secolului al XIX-lea. În timp ce clădirea primea o utilizare nedemnă de trecutul său, unele dintre piesele sepulcrului pe care Beltrán de la Cueva îl împărțea cu prima și a treia soție au dispărut pentru a ajunge în diferite destinații, printre care muzee spaniole – cum ar fi Muzeul Național de Sculptură din Valladolid sau Marés din Barcelona – și din Statele Unite. Urmele celor adormiți care încoronau mausoleul, care poate fi apreciat cu dificultate în centrul bisericii datorită unei fotografii valoroase realizate înainte de prăbușire, s-au pierdut. Săpăturile succesive efectuate de consiliul local din Segovia, noul proprietar al fostului convent, ar duce la dispariția (abundentelor) fragmente rămase… Până astăzi, când o inițiativă surprinzătoare și studiile unui profesor universitar le-au salvat de neglijență și uitare.

Pregătirea unei expoziții pentru a comemora a cincea aniversare a morții sculptorului Vasco de la Zarza – o expoziție care va avea loc anul acesta în catedrala din Ávila – l-a condus pe Ismael Mont către fostul convent San Francisco. «Credem că mâna artistului Gil de Siloé (autorul sepulcrului regal de la cartuja de Miraflores, capodoperă a goticului) se află în cele cinci figuri adormite ale ansamblului funerar din Cuéllar; dar Siloe moare, iar Vasco de la Zarza este cel care termină lucrarea», susține profesorul de la Universitatea din Salamanca. De la Zarza, autorul uneia dintre lucrările de vârf ale întregii Renașteri – monumentul funerar al lui Tostado, în catedrala din Ávila – a fost «unul dintre pionierii sculpturii renascentiste în Coroana Castiliei», definește Ismael Mont. Tocmai această circumstanță, potrivit istoricului, face unice rămășițele dispărute ale mormântului lui Beltrán de la Cueva sculptate de artist: «Această lucrare se află printre primele manifestări sculpturale ale Renașterii în Spania».

Dar ce se întâmplase în vechiul convent care atrăsese atenția profesorului? «Consilierul pentru Cultură din Cuéllar, istoric și politician desăvârșit, a demarat proiectul enorm de a căuta fragmentele împrăștiate ale tumulului», explică Mont. Oricât de ciudat ar părea, bucățile de frize sculptate de Vasco de la Zarza au început să apară în cele mai neașteptate locuri, «în principal, în pădurea de pini, într-o groapă de gunoi», dezvăluie profesorul de la Universitatea din Salamanca. Inițiativa i-a venit lui Maite Sánchez, consilier pentru Cultură și Turism în consiliul local din Cuéllar din 2009. «Când am ajuns în funcție și, din moment ce știau că sunt istoric de artă, oamenii din oraș, personalul mai în vârstă de la servicii, mi-au spus: 'Uite, o să-ți arătăm câteva dintre locurile unde se află patrimoniul conventului San Francisco'», dezvăluie Sánchez. Consilierul a început o cruciadă pentru a localiza pietrele mormântului ducilor, care au început să iasă la iveală, alături de plăci de faianță și tencuieli din vechea mănăstire, în spații precum «pădurea de pini, partea din spate a terenului de fotbal, conventul Santa Clara sau într-un depozit, ascunse pe paleți», relatează consilierul.

Inițiativa consilierului pentru Cultură, hotărât să salveze degradatul convent San Francisco și să-l transforme într-un centru cultural, a început să obțină rezultate surprinzătoare. «Am recompus puzzle-ul și am descoperit că avem pereți întregi de plăci de faianță din convent», citează ea ca exemplu. În ceea ce privește bucățile din tumulul lui Beltrán de la Cueva, Ismael Mont estimează că a fost reunit «mai mult de 50% din lucrarea originală». «Unele sunt doar fragmente de alabastru foarte deteriorate, dar există și bucăți mari unde se apreciază iconografia lui Vasco de la Zarza», descrie Mont, care subliniază «importanța simbolică pentru istoria Castiliei» pe care o are ansamblul căruia îi aparțin, comparat cu cel menționat al lui Siloé din cartuja de Miraflores din Burgos. Parcursul celor adormiți care au încoronat triplul mormânt care nu a călătorit la New York rămâne, totuși, o enigmă. «Nu m-ar surprinde foarte mult dacă ar fi păstrate într-un loc nu atât de îndepărtat de biserică, unde au trecut ani fără a fi identificate, deoarece istoria monumentului și importanța acestor figuri adormite nu sunt încă apreciate», apreciază Patrick Lenaghan, curator al Hispanic Society și un cunoscător profund al ansamblului.

Și acum ce? O recreare ipotetică a tumulului lui Beltrán de la Cueva pare o opțiune sugestivă și tentantă pentru a da demnitate rămășițelor originale și a genera un nou atractiv turistic pentru zonă… dar nu este atât de simplu. «Politicienii locali nu pot face tot ce ne-ar plăcea; piesele mormântului le avem doar în custodie, deoarece aparțin actualului duce de Alburquerque și nici nu știm dacă, în viitor, echipa de guvernare care va veni va decide să le îngrijească ca noi», se îndoiește Maite Sánchez. Responsabilul pentru Cultură recunoaște că are «relații bune» cu Casa Ducală de Alburquerque, a cărei fundație gestionează în localitatea segoviană arhive valoroase la dispoziția cercetătorilor, care acoperă aproape un mileniu de istorie. Cu toate acestea, Sánchez se îndoiește de interesul real al aristocratului Juan Miguel Osorio y Beltrán de Lis pentru fragmentele mormântului predecesorului său: «Nu știm dacă ducele va decide să păstreze aceste piese într-un mod diferit de al nostru».

De la Fundația Arhiva Istorică Ducele de Alburquerque din Cuéllar, ei apără că Osorio «are o afecțiune specială» pentru fostul convent San Francisco ca «axă a Casei Ducale» și explică că un acord, semnat acum câțiva ani, a stabilit că proprietatea clădirii va fi municipală (de fapt, tocmai au achiziționat noi dependințe ale fostului convent), în timp ce anumite fragmente ar fi, într-adevăr, proprietatea ducelui. «Este vorba doar de câteva piese dintr-un ansamblu mult mai larg care aparține Consiliului Local Cuéllar», precizează Lucía Velasco, directorul fundației, care clarifică, în orice caz, că «pentru noi, ar fi foarte interesant să recreăm mormântul cu piesele autentice și suntem deschiși la toate căile posibile». Ismael Mont pariază, la rândul său, pe «a pune în cunoștința societății că acest lucru a apărut și că este păstrat de Consiliul Local ca proprietar legitim. Acum, ar trebui să se efectueze un proces de restaurare și, apoi, de muzealizare, astfel încât totul să rămână acolo», subliniază profesorul de la Universitatea din Salamanca.