Guvernul lui Donald Trump dorește să reducă la jumătate bugetul de știință al agenției spațiale a Statelor Unite, NASA.

Guvernul lui Donald Trump dorește să reducă la jumătate bugetul de știință al agenției spațiale a Statelor Unite, NASA. Propunerea ar obliga la anularea unor proiecte mari de telescoape spațiale și chiar la închiderea centrelor agenției și la concedierea a mii de angajați. În termeni generali, președintele intenționează să taie aproape un dolar din patru din bugetul celei mai mari agenții spațiale de pe planetă, un atac care se concentrează mai ales asupra principalelor programe de astronomie și noi misiuni spațiale robotizate.

Reducerile provin dintr-o primă schiță de buget pentru 2026 pe care Casa Albă a trimis-o NASA și care s-a scurs la The Washington Post și la publicația specializată Ars Technica.

Conform acestei prime schițe de buget pentru 2026, finanțarea brațului științific al NASA ar trece de la primirea a aproximativ 7,5 miliarde de dolari la aproximativ 3,9 miliarde, ceea ce ar anula programe întregi destinate studierii Pământului, a sistemului solar și a universului. Deși se așteaptă ca Congresul să respingă multe dintre aceste propuneri, bugetul subliniază o preferință clară pentru explorarea cu echipaj uman și întoarcerea pe Lună prin programul Artemis, și chiar pregătirea misiunilor cu echipaj uman pe Marte, domenii în care deocamdată nu au transpirat reduceri. Aceste domenii pot fi cele mai complicate de tăiat pentru Guvernul Trump, deoarece se poate confrunta cu opoziția congresmanilor republicani în statele cărora se află o bună parte din locurile de muncă care depind de programul de explorare spațială cu echipaj uman.

Această primă propunere presupune reducerea cu două treimi a programului de astrofizică, cu 50% a programului de studiu al Soarelui și fizică stelară, cu mai mult de jumătate din bugetul de studiu al Pământului și cu o treime din programul de științe planetare. Propunerea menține în viață navele amiral ale astronomiei, cum ar fi Telescopul Spațial James Webb și Hubble, dar pune sub semnul întrebării viitorul noilor proiecte, cum ar fi Telescopul Spațial Nancy Roman, care a costat aproximativ 3,5 miliarde de dolari și care este deja terminat și gata de lansare în 2027.

De asemenea, ar fi abandonat proiectul de a aduce înapoi pe Pământ unele dintre cele mai valoroase mostre de roci pentru a afla dacă a existat viață pe Marte, luate de robotul Perseverance, precum și misiunea Davinci către Venus. Planul propus ar presupune, de asemenea, închiderea centrului Goddard al NASA, de care depind aproximativ 10.000 de locuri de muncă directe și indirecte.

Scurgerea de informații sporește confuzia și incertitudinea care domină în agenția spațială și, de asemenea, în restul sistemului științific al Statelor Unite, care se confruntă cu cele mai grave reduceri guvernamentale din istoria sa. Această schiță bugetară iese la lumină la câteva zile după ce noul administrator al NASA, omul de afaceri și astronaut amator Jared Isaacman, a compărut în Senat pentru a asigura că Statele Unite vor duce din nou astronauți pe Lună înaintea Chinei, prioritizând în același timp ajungerea pe Marte cât mai curând posibil. Magnatul a apărat, de asemenea, că „NASA va fi un mare motor al științei” sub mandatul său. Este foarte probabil ca Isaacman să nu aibă nimic de-a face cu această schiță de buget actuală, deoarece nu a fost încă confirmat în funcție. În orice caz, este practic imposibil ca agenția să poată realiza tot ceea ce multimilionarul a propus în fața senatorilor cu un buget amputat ca cel care tocmai a ieșit la iveală.

Elon Musk, care conduce biroul de eficiență guvernamentală al Casei Albe, a sporit confuzia comentând pe rețeaua sa socială X că propunerea de buget este „îngrijorătoare”. „Sunt foarte în favoarea științei, dar, din păcate, nu pot participa la negocierea bugetului NASA, având în vedere că SpaceX este unul dintre principalii contractori ai agenției”, a adăugat cel mai bogat om din lume, referindu-se la compania sa de rachete. Această dovadă de dezacord se adaugă recentului său dispreț față de politica tarifară a președintelui Trump și la știrile despre iminenta sa plecare din Guvern.

Acest plan de reduceri ar fi „catastrofal” pentru conducerea Statelor Unite în științele spațiale, a avertizat Societatea Astronomică din Statele Unite. „Impactul acestor reduceri va fi devastator pentru comunitatea astronomică”, a declarat președinta organismului, Dara Norman, într-un comunicat. Reprezentanta astronomilor a subliniat pericolul pe care această politică îl va avea asupra unei întregi generații de tineri oameni de știință din țara sa. „Foarte mulți oameni de știință, de la studenți la profesori titulari, depind de fondurile NASA pentru cercetare”. Dacă nu există un sprijin federal pentru știință, „Statele Unite vor pierde o întreagă generație de talente care vor pleca în alte țări care își măresc bugetele în noi instalații și resurse umane”. „Aceste reduceri vor însemna sfârșitul conducerii mondiale a Statelor Unite în știință”, a avertizat ea.

Schița filtrată este un prim pas în lungul proces de decizie a bugetului NASA pentru 2026. Casa Albă trebuie să facă o propunere publică de buget care va începe să fie dezbătută în Congres începând cu luna octombrie.