Unii mai mult și alții mai puțin

La mijlocul anului 1987, telefoanele ambasadelor spaniole din țările iberoamericane au început să primească apeluri cu un mesaj neobișnuit. Spania solicita trimiterea de plante native pentru a face parte din Expoziția Universală din 1992. Răspunsul a fost copleșitor. Între 1988 și 1991, au sosit la Sevilia, din 21 de țări, peste 2.000 de plante (în special copaci) din 613 specii, dintre care doar cincisprezece erau folosite până atunci în grădinăritul spaniol. Astfel, a fost lansat un plan ambițios de introducere a plantelor americane în peisajul Sevillei, condus de biroul comisarului general pentru Expoziția Universală și de departamentul de biologie vegetală și ecologie al universității seviliane, cu profesorul Benito Valdés în frunte.

„În domeniul științific, Programul Rădăcini a fost una dintre cele mai importante globalizări pozitive care au avut loc la sfârșitul secolului XX”, în opinia lui Ricardo Librero, coordonator al proiectelor de peisagistică ale Expo ´92 și director de lucrări al Grădinii Americane, creată pentru a expune colecția de plante exotice donate de țările participante. Dincolo de știința botanică, a presupus și strângerea legăturilor dintre națiunile iberoamericane, deja apropiate, datorită unei operațiuni care se încadra, ca și Expo ´92, în actele de comemorare a 500 de ani de la Descoperirea Americii.

Grădina Pieței Americii din Sevilia. Alamy Stock Photo

Sevilia este orașul european cu cea mai mare diversitate de floră americană datorită legăturii sale istorice cu națiunile de peste mări. Doar în catalogul său de arbori singulari, peste 25% sunt de origine americană. Din 1567 există știri despre sosirea semințelor la Casa de Contratación (astăzi Arhivele Generale ale Indiilor) aduse din America la ordinul lui Filip al II-lea. Comerțul colonial, prin portul său, și expedițiile botanice, începând cu secolul al XVIII-lea, au multiplicat introducerea acestor specii străine. Legenda spune că primul arbore american plantat în oraș a fost un ombú (Phytolacca dioica), adus de fiul lui Cristofor Columb la mănăstirea Cartuja, unde se află și astăzi după mai bine de 500 de ani. Cu toate acestea, cele două mari expoziții ale secolului XX, cea din ´29 și cea din ´92, au fost cele care au îmbogățit cel mai mult grădinăritul sevilian.

În timpul pregătirilor pentru Expoziția Iberoamericană din 1929, orașul a început să fie populat masiv cu specii din lumea nouă. Palmieri, magnolii, arbori de mătase sau jacaranda au colaborat la metamorfoza peisajului său urban, mai ales în jurul Parcului María Luisa și din mâinile peisagistului francez Nicolás Forestier. Această transformare vegetală a atins apogeul odată cu Programul Rădăcini al Expoziției Universale din 1992, o operațiune care, din incinta Cartuja, a presupus cea mai mare încorporare de floră americană din istorie în biodiversitatea urbană a Sevillei.

Unii mai mult și alții mai puțin

Deși nu a existat nicio țară care să nu răspundă la apel, contribuția dezinteresată a fost inegală. Toate țările și-au selectat speciile cele mai emblematice, arborii lor naționali sau cei mai legați de istoria lor. Honduras, în ciuda faptului că a fost cel mai întârziat, a condus transportul cu 360 de exemplare din 196 de specii, în principal bromelii și orhidee. La celălalt capăt, El Salvador a putut furniza doar zece exemplare din două specii după ce un uragan a distrus prima lor trimitere. Al doilea loc în clasament a fost ocupat de Cuba, cu 241 de exemplare din 127 de specii, printre care și iconicul palmier regal (Roystonea regia). Pe atunci prezent doar în vreo colecție privată, trei decenii mai târziu este obișnuit să-l vezi de-a lungul Coastei Sol, după cum afirmă Ricardo Librero, pentru care aclimatizarea acestui palmier, care de obicei depășește 25 de metri înălțime, a fost o adevărată provocare: „Ne spuneau că nu vor supraviețui la îngheț și 30 de ani mai târziu se păstrează exemplare enorme plantate în exterior”. Din țara caraibiană au sosit în septembrie 1988 și mai multe exemplare din valorosul caobo (Swietenia mahagoni).

Unul dintre ei, considerat arbore singular al Sevillei, este păstrat în parcul José Celestino Mutis, grădini create la cererea populară cu excedentele Programului Rădăcini. Argentina a trimis, printre alte 13 specii, emblema sa botanică: jacaranda. Argentina a trimis, printre alte 13 specii, emblema sa botanică: jacaranda (Jacaranda mimosifolia). Deja prezentă în Sevilia din 1929, cu puternica sa înflorire albastru violet, este astăzi, alături de portocal, arborele cu cea mai mare pondere în imaginarul botanic al orașului. Paubrasilia echinata a fost una dintre contribuțiile Braziliei. Se spune despre acest copac că dă numele țării după felul în care portughezii îl numeau: pau brasil (lemn de Brazilia), cu aluzie la vopseaua roșie strălucitoare ca un jar care se extrage din lemnul său. Statele Unite au participat, de asemenea, contribuind cu specii precum arțarul de zahăr (Acer saccharum), faimos pentru seva sa folosită la producerea siropului de arțar.

Multe specii de plante au fost simultan oferite de mai multe țări. Acesta este cazul uneia dintre cele mai abundente din lista de transporturi: tabebuia sau lapacho, nume pe care le primește un grup de arbori din genul Handroanthus, nativi din Caraibe până în centrul Argentinei și care în fiecare an continuă să înflorească pe Camino de los Descubrimientos, una dintre principalele căi ale incintei care a găzduit Expo.

Grădinile parcului José Celestino Mutis din Sevilia au fost create la cererea populară cu excedentele Programului Rădăcini. Tomás Guardia Bencomo (Getty Images/iStockphoto)

Arborele Zara

Primele șase exemplare de úcar sau măslin negru (Bucida buceras) care au primit soarele peninsular au sosit din grădina botanică din San Juan de Puerto Rico în 1988, împreună cu alte specii interesante precum Pimenta racemosa, foarte folosită în parfumerie. După mai bine de trei decenii de ostracizare, în 2022, Zara a încorporat bucida în designul noilor sale flagship stores din întreaga lume. În aproape trei ani, a devenit un semn distinctiv al magazinelor Inditex, ceea ce demonstrează capacitatea sa de adaptare la spații de obicei ostile plantelor.

Grădinile Deliciilor din Sevilia. Joaquin Ossorio-Castillo (Getty Images/iStockphoto)

Provocarea aclimatizării

În mai puțin de 48 de ore, majoritatea plantelor participante la Programul Rădăcini au finalizat călătoria din țările lor de origine până la pepiniera de aclimatizare creată pentru ocazie lângă Isla de la Cartuja. Această rapiditate contrastează cu transportul maritim anevoios din expedițiile botanice din secolul al XVIII-lea. În timpul unei călătorii care oscila între două și șase luni, în funcție de origine, plantele se confruntau cu lipsa de irigații, excesul de salinitate și insolație, furtunile sau chiar cu atacurile piraților, care făceau ca puținele exemplare care ajungeau la destinație să fie nefolositoare. Atât pentru primele plante sosite din Mexic, cât și pentru ultimele provenite din Honduras, în timpul desfășurării Programului Rădăcini a fost esențială, de asemenea, crearea unui port liber în chestiuni fitopatologice, o incintă sigilată și delimitată unde intrau doar tehnicienii și care, în opinia lui Ricardo Librero, pe lângă evitarea intrării în țară a unor noi dăunători și boli, „a permis salvarea multor specii care, dacă ar fi rămas 40 de zile închise într-un container, ar fi murit”.

Biologul Mariano Martín Cacao, responsabil cu întreținerea și controlul plantelor în pepiniera Expo, estimează că aproximativ 40% din specii s-au aclimatizat fără probleme. La această cantitate, potrivit tehnicianului, ar trebui adăugat încă 15% din plantele prezente anterior în Sevilia, a căror aclimatizare a fost demonstrată. Dintre toate acestea, cele din California, Chile sau Uruguay au avut cea mai mare ușurință de adaptare datorită similitudinii climatice cu Mediterana. Odată aclimatizate, multe dintre speciile importate au reușit să se reproducă, o nouă etapă care a permis inițierea unui program de schimb cu alte instituții și care a dus speciile americane într-o nouă călătorie către grădinile botanice din Madrid, Barcelona sau Córdoba. În ciuda acestui succes inițial, pentru Martín Cacao, nivelul de introducere a acestor plante noi în grădinăritul local nu a fost izbitor, cu excepția câtorva onorabile excepții și crede că, printre altele, s-a pierdut oportunitatea de a crea o grădină botanică în Sevilia, „am asistat la un moment de efort titanic al tuturor celor implicați și grădinăritul public nu a fost la înălțime. Eram convinși că avem o bijuterie în mâini, dar s-a terminat expoziția și totul s-a spulberat”, conchide el.

Grădina Americană a fost creată pentru a expune colecția de plante exotice donate de țările participante.

Grădina Americană

În ciuda multiplelor neajunsuri, cea mai valoroasă moștenire botanică a Expo ‘92 rămâne Grădina Americană. Concepută ca o culminare a Programului Rădăcini, s-a născut cu misiunea de a găzdui o diversitate botanică neobișnuită de această parte a Atlanticului. După cum explică Ricardo Librero, care s-a ocupat de lucrările acestui spațiu, „majoritatea acestor specii nu fuseseră niciodată cultivate pe continent, în ciuda celor cinci secole scurse de la descoperirea Americii pentru Europa”. Grădina, care inițial ocupa două hectare și a ajuns să se extindă până la cinci, a căzut în abandon după închiderea Expo ‘92, un 12 octombrie simbolic. În 2005, majoritatea plantelor din seră dispăruseră, inclusiv colecții valoroase de orhidee și bromelii. Din cele aproximativ 400 de specii originale, abia o sută au supraviețuit. Printre acestea se remarcă exemplare precum cedrul regal (Cedrela odorata), donat de Costa Rica; lemnul de Campeche (Haematoxylum campechianum), din Republica Dominicană; sau chiparosul de baltă (Taxodium distichum), cadou din Mexic. Restaurarea sa a început în 2008 ca parte a unui plan de recuperare a malului Cartuja. În 2010, după 17 ani de abandon, Grădina Americană s-a redeschis pe o suprafață de trei hectare, cu sera originală înlocuită de un umbrar. Cu toate acestea, Ricardo Librero regretă că „nu s-a menținut puritatea a ceea ce s-a realizat în ´92″. În ciuda acestui nou efort, deteriorarea nu a întârziat să revină. În 2016 a fost necesară inițierea unei alte faze de restaurare, înlocuind multe dintre speciile originale. De data aceasta, plantele americane au putut fi achiziționate din pepiniere spaniole, ceea ce însemna, în mod paradoxal, succesul Programului Rădăcini.

Plimbare de-a lungul Grădinii Botanice Americane și a râului Guadalquivir. Alamy Stock Photo