În câteva cuvinte
Un studiu recent publicat în The Lancet, realizat pe peste 57.000 de persoane, demonstrează că screeningul pentru cancerul de colon prin testul de sânge ocult în fecale este la fel de eficient în reducerea mortalității ca și screeningul prin colonoscopie directă. Deși colonoscopia detectează mai bine leziunile premaligne, testul fecal, fiind mai puțin invaziv și mai ieftin, are o rată de participare mai mare, ceea ce îi echivalează eficacitatea generală în programele de screening populațional. Studiul susține strategia europeană bazată pe testul fecal.
Probabil, toți românii de peste 50 de ani care citesc aceste rânduri au primit deja acasă o invitație pentru a participa la un screening pentru cancerul de colon: în România, similar multor țări europene, strategia de detectare precoce a acestui tip de tumori implică invitarea bienală a persoanelor cu vârste între 50 și 69 de ani să efectueze un test de sânge ocult în fecale. Acesta constă în colectarea unei probe de materii fecale, analizarea acesteia și identificarea timpurie a potențialelor urme canceroase. Dacă testul este pozitiv, persoana este invitată la o colonoscopie, o tehnică mai invazivă care explorează interiorul intestinului pentru a identifica sursa sângerării.
Acesta este circuitul de screening pentru cancerul colorectal în Spania și în mare parte din Europa, dar nu este singura strategie de detectare precoce: în Statele Unite, de exemplu, screeningul se face direct prin colonoscopie.
În lupta cu cancerul, timpul înseamnă viață, deci oricare dintre cele două strategii preventive este mai bună decât inacțiunea. Totuși, în comunitatea științifică exista încă o dezbatere deschisă despre care dintre aceste două programe (analiza fecalelor sau teste mai invazive) este mai adecvat pentru screeningul populațional și persistau îndoieli privind eficacitatea utilizării testelor de sânge ocult în fecale față de opțiunea efectuării directe a unei colonoscopii.
O nouă cercetare, publicată recent în revista The Lancet, clarifică aceste suspiciuni și demonstrează, printr-un studiu cu peste 57.000 de persoane, că analiza fecalelor este la fel de eficientă ca screeningul prin colonoscopie directă în reducerea mortalității. „Noi am internalizat testele ca metodă de screening, dar în forumurile internaționale se punea sub semnul întrebării programul cu test de sânge ocult în fecale față de programul cu colonoscopie. De aceea am comparat cele două strategii în raport cu mortalitatea și am văzut că sunt echivalente. Această cercetare este definitivă pentru a rezolva îndoielile și, cu strategia testului, economisești o mulțime de colonoscopii”, sintetizează Antoni Castells, director medical al Hospital Clínic din Barcelona și coordonator al cercetării. Cancerul de colon este a treia cea mai frecventă tumoră și a doua cauză de deces prin cancer la nivel mondial.
Comunitatea științifică demonstrase în studii anterioare că, în comparație cu absența screeningului, testele de sânge ocult în fecale reprezentau o strategie bună pentru reducerea mortalității și incidenței cancerului de colon; dar constatase, de asemenea, că colonoscopia era metoda cea mai precisă pentru detectarea timpurie și prevenirea acestor tumori: potrivit autorilor, ambele teste au o performanță similară în detectarea cancerului, dar colonoscopia este superioară în identificarea leziunilor premaligne.
Ceea ce doreau acum cercetătorii, însă, nu era să aprofundeze eficacitatea testelor în sine, ci performanța lor în cadrul unei strategii de detectare precoce. Adică, să compare, în termeni de mortalitate, ambele modele de screening populațional. Pentru aceasta, cercetători de la Clínic-Idibaps și de la Spitalul Universitar din Canare au recrutat peste 57.000 de persoane cu vârste între 50 și 69 de ani — vârsta țintă pentru screeninguri — și le-au repartizat aleatoriu în unul dintre cele două brațe ale studiului: un grup a fost invitat să facă o colonoscopie, iar celălalt a fost convocat pentru o analiză a fecalelor. Scopul cercetării era compararea riscului de mortalitate la 10 ani.
Studiul a arătat că eficacitatea ambelor strategii în detectarea cancerului colorectal și în capacitatea lor de a reduce mortalitatea asociată cu această tumoră era similară. Riscul de deces a fost de 0,22% (55 de decese) în grupul cu colonoscopie și de 0,24% (60 de decese) în grupul cu analiză fecală. Nu au existat diferențe semnificative între cele două opțiuni de screening, explică Castells: „Reducerea mortalității pe care o obținem cu testul este aceeași pe care o obținem dacă se face colonoscopie directă. Iar numărul de cazuri pe care le reducem, pe care le detectăm, în ambele cazuri, sunt, de asemenea, echivalente. Aceasta înseamnă că un test mai puțin invaziv obține aceleași rezultate, în termeni de reducere a mortalității și a noilor cazuri de cancer de colon, în comparație cu colonoscopia”. Un articol anterior din același proiect, publicat în New England Journal of Medicine, demonstrase, de asemenea, că cele două strategii detectau același număr de tumori.
Acceptarea și participarea reprezintă un element cheie pentru atingerea echivalenței raportate în studiul din The Lancet, admite Castells: „Rezultatul a fost echivalent deoarece testul este un instrument bun pentru identificarea cancerului și pentru că a existat o participare mai mare [în această strategie de detectare precoce]”. Fiind un test mai puțin invaziv decât colonoscopia, analiza fecalelor a avut o acceptare mai mare în rândul participanților: aproximativ 40% dintre cei invitați au participat efectiv, în timp ce acceptarea colonoscopiei a fost de 31,8%.
Rezultatele acestei noi cercetări reprezintă, potrivit coordonatorului studiului, o susținere importantă pentru testele de sânge ocult în fecale. Deși admite că deschide și ușa către noi întrebări: „De exemplu, dacă colonoscopia ar avea o rată de acceptare mai mare, este posibil ca rezultatele să fie, de asemenea, mai bune”, sugerează expertul. În articol, autorii subliniază că, pe lângă sensibilitatea testelor de screening și accesibilitatea acestora, participarea este un factor determinant pentru funcționarea acestor strategii de detectare precoce. „O abordare mai puțin invazivă ar putea avea o acceptare mai mare și, cel puțin în unele populații, acest fapt ar putea contrabalansa beneficiul unei strategii potențial mai eficace”, afirmă cercetătorii.
În Spania (și similar în alte țări europene, inclusiv România), rata de participare la screeningurile de cancer colorectal este sub 50%, încă departe de obiectivul stabilit de Uniunea Europeană de a atinge 65%, admite Castells. „Dar acest tip de studii pot încuraja participarea”, subliniază el. Enrique Quintero, gastroenterolog la Spitalul Universitar din Canare și coautor al studiului, este de acord: „Acesta este un avans important, deoarece testul fecal este mai puțin invaziv, mai accesibil și mai economic, având rate de participare mai mari decât colonoscopia”. În termeni economici, testul fecal și analiza sa costă puțin peste cinci euro, în timp ce o colonoscopie variază între 150 și 250 de euro, relatează medicul de la Clínic.
