Câmpul Manzanar se află în mijlocul unui peisaj californian bucolic.

De acolo, se poate aprecia vârful impunător al faimosului munte Whitney, unul dintre cele mai înalte vârfuri din Statele Unite. Zona este atractivă pentru cei care se bucură de alpinism, dar regiunea este cunoscută pentru că a lăsat o lecție importantă de istorie după ce a găzduit unul dintre lagărele de concentrare pe care Guvernul Roosevelt le-a creat în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Avertismentul este scris pe o placă la vedere pentru vizitatori: «Ca nedreptățile și umilința suferite aici ca rezultat al isteriei, rasismului și exploatării economice să nu mai reapară niciodată».

Numele Manzanar a reapărut în aceste săptămâni în mijlocul Americii lui Donald Trump.

Acesta a fost primul dintre cele 10 lagăre de internare pe care Statele Unite le-au amenajat după atacul Japoniei asupra Pearl Harbor, în decembrie 1941. Președintele de atunci, Franklin D. Roosevelt, a emis o serie de decrete adresate celor care locuiau în țară și aveau rădăcini sau legături cu țările Axei. Washington se temea că aceștia vor jura loialitate Germaniei, Italiei sau imperiului asiatic și îi vor ajuta în lupta de pe pământ american.

Roosevelt a creat acest sistem de lagăre de internare (toate, cu excepția a două, erau situate în vestul țării) printr-un ordin executiv, 9066, semnat în februarie 1942. Acest decret este astăzi o pată rușinoasă în istoria națională, deoarece a dus la detenția (autoritățile le numeau evacuări) și închiderea în Manzanar a 110.000 de japonezi. Unii erau imigranți, dar se estimează că două treimi dintre deținuți s-au născut în țară și aveau cetățenie americană. Aceste locuri au servit și ca închisoare pentru 11.500 de germani și aproximativ 3.000 de italieni.

Fundamentul legal folosit atunci a fost Legea Inamicilor Străini, o normă din 1798 care fusese folosită doar în rare ocazii, toate în timp de război. Prima a fost în 1812, când s-a purtat un conflict împotriva Regatului Unit. A fost reluată în secolul al XX-lea, mai întâi în Primul Război Mondial și ulterior după bombardarea Pearl Harbor. Autoritățile americane au început să efectueze arestările la doar 11 zile după atacul asupra bazei navale din Hawaii.

Un locuitor al câmpului Manzanar, în 1943, fotografiat de Ansel Adams. Universal History Archive (Getty Images)

Este aceeași lege pe care Trump a desprafuit-o pentru a lupta împotriva a ceea ce el consideră o altă invazie, cea a imigranților ilegali. «Administrația Trump a stabilit un nou precedent prin utilizarea puterilor rezervate conflictelor și a extins puterile Executivului de a monitoriza, reține și deporta cetățeni non-americani», spun cei de la Migration Policy Institute, un think tank din capitală.

Președintele republican a invocat-o pentru a facilita detenția în scopul deportării cetățenilor din Venezuela și El Salvador, așa cum a arătat cazul lui Kilmar Abrego García. Bărbatul de 29 de ani a fost arestat în martie, acuzat că aparține unei bande și trimis în El Salvador-ul său natal la închisoarea de maximă securitate a lui Nayib Bukele. Aceasta, în ciuda faptului că avea protecție împotriva expulzării sale, deoarece a trecut filtrele de «teamă credibilă», ceea ce înseamnă că a dovedit în fața autorităților de imigrare că viața sa era în pericol dacă se întorcea în țara sa.

Deportarea lui Abrego García a provocat o ciocnire între puterile statului. Curtea Supremă a ordonat Guvernului Trump să faciliteze întoarcerea cetățeanului, lucru pe care Executivul refuză să-l facă deoarece argumentează că subiectul este deja în afara razei sale de acțiune. Miercuri, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a asigurat că, dacă s-ar întoarce, Kilmar ar fi deportat din nou.

James Boasberg, judecătorul de district care a calificat drept ilegală deportarea lui Abrego García, a semnalat miercuri că va iniția un proces de sfidare împotriva Executivului. Stephen Miller, influentul consilier de politici publice al lui Trump și creierul utilizării Legii Inamicilor Străini ca armă de control al migrației, l-a atacat pe magistrat și a argumentat că norma este practic neatacabilă.

«Această lege a fost aprobată de generația fondatorilor acestei țări, însuși John Adams a scris-o explicit pentru a oferi președintelui autoritatea de a respinge o invazie ilegală străină în țară. Asta este ceva cu care niciun judecător de district nu se poate amesteca sau restricționa. Nu există nici măcar o linie în ea care să o supună revizuirii instanțelor», a asigurat Miller la sfârșitul lunii martie, când a început confruntarea dintre Judiciar și Casa Albă.

Un grup de japonezi-americani așteaptă să părăsească Manzanar pentru relocarea lor, într-o imagine din 1943 de Ansel Adams. Universal History Archive (Getty Images)

În mijlocul acestei dispute se lungește umbra lagărelor de internare, care au funcționat până în 1947 și a căror viață a fost surprinsă de fotografi precum Ansel Adams. Densho, o organizație non-profit care păstrează istoria japonezilor care au fost internați, a fost una dintre primele care au lansat alarma. «Dacă istoria ne învață ceva, ar trebui să fie consecințele devastatoare ale permiterii fricii și xenofobiei să ne modeleze politicile publice, motiv pentru care este important să ne opunem revenirii legilor precum cea a Inamicilor Străini», a scris asociația în octombrie, când Trump a promis pentru prima dată într-un miting să reutilizeze norma.

Densho amintește că utilizarea acestei legi în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial a dus la crearea a o sută de tribunale speciale, care decideau dacă deținuții vor merge într-un lagăr de concentrare sau vor primi eliberare condiționată. Herbert Nicholson, un misionar care servea drept traducător, a calificat procesul drept «farsă», deoarece nu permitea acuzaților să aibă apărare sau să conteste presupusele dovezi, care erau de cele mai multe ori mărturii împotriva celor auzite. Judecând după cele spuse în instanțele moderne, sunt dovezi de acest tip care îl țin astăzi pe Kilmar Abrego García într-o închisoare la mii de kilometri de familia sa.