Europa are o oportunitate majoră de a-și împlini un vis: să recupereze cantitățile enorme de talent științific și intelectual pe care le-a pierdut din cauza ororilor secolului trecut.

Albert Einstein, Hannah Arendt sau Enrico Fermi au condus atunci o listă formidabilă de talente emigrate în Statele Unite, ceea ce, în timpul Războiului Rece, a dezechilibrat definitiv competiția dintre universitățile americane și cele europene.

Opt decenii mai târziu, se întrezăresc primele mișcări ale unei diaspore similare, dar în sens invers. Primul mandat al lui Donald Trump a trimis deja semnale de alarmă pentru comunitatea academică americană. În al doilea mandat, în doar câteva săptămâni, spiritul anti-științific al mișcării populiste conduse de președinte a început să facă victime.

Reducerea drastică a fondurilor pentru Institutele Naționale de Sănătate, cel mai mare organism de cercetare biomedicală din lume, ar putea afecta permanent dezvoltarea științei împotriva cancerului, a bolii Alzheimer și a altor boli. Universități de nivelul Columbia, Johns Hopkins sau Stanford anunță concedieri după ce fondurile federale au fost înghețate. Sute de angajați au fost concediați în agenții precum Oficiul Național de Administrare Oceanică și Atmosferică sau Serviciul Meteorologic Național, orbind alertele climatice.

Deși unele dintre aceste decizii sunt paralizate preventiv de instanțe, nu invită la optimism obscuritatea impusă de reductorul șef Elon Musk, care disprețuiește funcționarii și consideră superfluu orice cheltuială publică care nu este în propriile sale companii, și discursul pseudo-științific al lui Robert F. Kennedy Jr., apărător al teoriilor conspirației și, în același timp, responsabil de sănătate și cercetare medicală ca secretar de sănătate al SUA.

În acest context, instituțiile academice europene încep să se afirme ca o destinație atractivă și, mai ales, sigură pentru cei care fac știință în laboratoare expuse arbitrariilor lui Trump. Ideea a început ca un zvon discret printre cercetători, apoi unele universități au îndrăznit să o spună cu voce tare și, în final, miniștrii Științei din Uniunea Europeană, inclusiv spaniola Diana Morant, s-au unit pentru a cere un program ambițios care să permită captarea întregii acelei inteligențe mutilate în SUA.

„UE trebuie să facă un mare act de solidaritate și să atragă boom-ul de talente strălucitoare din străinătate care ar putea fi afectate de interferențe în cercetare și reduceri de finanțare arbitrare și drastice”, explică scrisoarea miniștrilor către comisarul pentru Cercetare și Inovare, Ekaterina Zaharieva.

Europa are o experiență anterioară similară. Brexit-ul a generat un cutremur în laboratoarele britanice, iar fluxul de oameni de știință către UE încă se resimte. Comisia a prezentat deja primele idei ale planului său, cum ar fi dublarea finanțării pe care o vor primi cercetătorii principali care fug de Trump.

În ciuda bunelor intenții, planul arată fragilitatea UE. Scrisoarea a fost semnată doar de 10 miniștri. Nu este ușor să te opui politicilor lui Trump. Spania va încerca să profite de acest lucru reciclând programe de atragere a talentelor, precum Atrae, având în vedere că are bugete prelungite. Nu va fi un efort economic minor, deoarece investițiile și salariile academice în SUA sunt mult mai mari decât în Europa. Dar oportunitatea există, și cu ambiția necesară Europa poate combina microscoape cu tancuri și poate importa talent de prim rang care se confruntă cu ani de hărțuire.