Antrenorul lui Chelsea, italianul Enzo Maresca, spera ca extrem de talentatul jucător stângaci Cole Palmer să aibă în sfârșit o evoluție în acest Campionat Mondial al Cluburilor care să-i reafirme statutul de cel mai bun jucător al echipei. Maresca a fost un antrenor fericit după ce Palmer a semnat cea mai bună evoluție a sa.

Internaționalul englez a marcat un gol spectaculos care a deschis scorul și a dat continuitate și imaginație jocului ofensiv al echipei sale. Cel mai bun meci al lui Palmer s-a tradus într-unul din cele mai bune meciuri ale lui Chelsea în acest turneu.

În primele trei meciuri din prima fază, Palmer a jucat ca mijlocaș ofensiv, ca extremă dreapta și ca extremă stânga. "Poate juca oriunde", a spus antrenorul. Împotriva lui Palmeiras, jucătorul a ocupat o poziție centrală, deși ușor deplasată în dreapta. Această poziție i-a fost recomandată de Maresca după finala Conference League pe care Chelsea a câștigat-o în fața lui Betis (4-1). La finalul meciului, Palmer a surprins cu o critică la adresa tacticii antrenorului său. "M-am săturat să alerg dintr-o parte în alta", a spus Palmer. A doua zi, Maresca l-a convocat pentru o discuție privată. "Am vorbit cu Cole și i-am spus că îmi place foarte mult felul în care își asumă responsabilitatea și inițiază acțiunile cu mingea. Dar poți face asta din primul minut, de ce aștepți atât de mult? De ce nu faci la fel în minutul următor?", a dezvăluit Maresca.

Antrenorul italian pare să fi atins coarda sensibilă a elegantului mijlocaș ofensiv născut în Stockport. Acolo, deși era fan Manchester United, a fost recrutat la șase ani de un căutător de talente al lui City. A fost greu să-l convingă pe copil, dar a făcut o carieră în academia de tineret și a ajuns în prima echipă sub conducerea lui Pep Guardiola. Guardiola a fost de acord să-l lase să plece, ca întotdeauna, când un jucător cere să plece, deoarece nu este convins că va juca suficient. Chelsea a plătit 50 de milioane de euro pentru transferul unui fotbalist atât de fin ca și rece. Atât de mult, încât nu i se cunoșteau gesturi sau grație pentru a-și sărbători golurile. Acum, din când în când, dacă marchează un gol, simulează.

"Este un jucător care face lucruri unice cu mingea", a lăudat Maresca.

Ieri, antrenorul a apărut în sala de presă a stadionului MetLife, stârnind emoție prin faptul că căldura ar putea juca o festă celor de la Chelsea. "Am văzut meciul Madrid-Dortmund la televizor și a fost o temperatură fantastică. Nu este vorba doar de meciul de mâine [pentru astăzi]. Meciul este la ora 15:00 și vom încerca să ne adaptăm". Nu vrea scuze. "Am petrecut un sezon împreună fiind cea mai tânără echipă din Premier League și am reușit să câștigăm meciuri. Acum este la fel", a concluzionat antrenorul italian.