Echipa națională de fotbal a Insulelor Marshall, considerată mult timp ultima țară din lume fără o echipă de fotbal, a intrat în sfârșit pe teren. Meciul de debut împotriva echipei Insulelor Virgine Americane a fost un eveniment istoric pentru această mică țară insulară din Oceanul Pacific.

„Suntem singura țară de pe Pământ…” – a fost sloganul federației naționale de fotbal a Insulelor Marshall până de curând. Acum, după ce a avut loc primul meci amical din istorie, acest slogan va trebui schimbat. Antrenorul echipei, Lloyd Owers, a mărturisit că a fost incredibil de emoționant să conducă echipa pe teren pentru prima dată și să audă imnul național.

Insulele Marshall, cu o populație de puțin peste 40.000 de locuitori, sunt cunoscute mai degrabă pentru istoria lor non-fotbalistică. Cu toate acestea, apariția echipei naționale a stârnit un interes uriaș în rândul fanilor de fotbal din întreaga lume. Staff-ul tehnic a petrecut aproximativ un an pentru a forma o echipă, selectând jucători în turnee amatoare și prin intermediul rețelelor sociale. Mulți jucători au participat pentru prima dată la un meci de 11 la 11, iar înfrângerea cu 0:4, în ciuda temerilor, nu a umbrit bucuria de a participa la joc.

În echipa națională – jucători cu biografii unice. De exemplu, unul dintre fotbaliști este un talentat saxofonist, altul a fost binecuvântat de Dalai Lama, iar al treilea este membru al trupei Marshall boy band. În ciuda diferențelor de origine și parcursul vieții, ei sunt cu toții o mare echipă.

Meciul a avut loc la Springdale, Arkansas, SUA, unde locuiește o mare diaspora Marshall. Federația de fotbal a țării intenționează să adere la FIFA până în 2030, să creeze o ligă locală și să formeze echipe naționale feminine, masculine și de tineret. „Acesta este doar începutul călătoriei noastre”, – este sigur antrenorul Lloyd Owers, – „Suntem hotărâți să obținem noi realizări, fie că este vorba despre primul gol, egal sau victorie!”