Antrenorul argentinian Ricardo Gareca a demisionat din funcția de antrenor al echipei naționale a Chile, în urma rezultatelor dezamăgitoare din cadrul preliminariilor pentru Cupa Mondială din 2026.

Gareca și-a prezentat demisia după înfrângerea suferită în fața Boliviei, lăsând echipa chiliană pe ultimul loc în clasament și fără șanse de a se califica la turneul final.

Decizia lui Gareca vine în urma unei serii de rezultate slabe, inclusiv o singură victorie în meciurile oficiale. Chile va rata al treilea Campionat Mondial consecutiv.

În cadrul conferinței de presă ulterioare înfrângerii cu Bolivia, Gareca a mulțumit conducerii fotbalului chilian și a negat că plecarea sa ar fi motivată de aspecte financiare. "Am avut o întâlnire cu conducerea, cu toți jucătorii și delegația. Le-am comunicat că dorim să detensionăm situația. Vreau să mulțumesc tuturor pentru sprijin. Vreau să clarific faptul că nu a existat niciodată o problemă economică. A fost pur și simplu o înțelegere comună", a declarat antrenorul.

El a mai menționat că a păstrat o impresie bună despre experiența sa în Chile, în ciuda rezultatului nefavorabil. "Am o imagine excelentă din toate punctele de vedere. Nu am văzut rezultate. Din păcate, Chile se află într-o situație pe care nimeni nu și-ar fi dorit-o. Din punct de vedere sportiv, este, de asemenea, o lovitură grea pentru mine, va trebui să mă ridic, la fel cum va trebui să se ridice și Chile", a spus Gareca.

Președintele Federației Chiliane de Fotbal a declarat că decizia privind noul antrenor va fi luată împreună cu viitorul director sportiv și consultanți externi. Noul antrenor va trebui să conducă echipa în ultimele două meciuri, împotriva Braziliei și Uruguayului, care vor avea loc în septembrie.

Înainte de a veni în Chile, Gareca a avut succes cu , calificând-o la Cupa Mondială din Rusia 2018. Gareca a fost prezentat în Chile în ianuarie 2024. Primul său meci la conducerea Chile s-a încheiat cu o victorie împotriva Albaniei (3-0). Principala provocare oficială pentru Gareca a fost . Antrenorul a recunoscut că prioritatea nu a fost acest turneu, ci pregătirea pentru Cupa Mondială. În cele din urmă, echipa nu a reușit să obțină nicio victorie în grupă.

Plecarea lui Gareca reprezintă un nou capitol în criza fotbalului chilian. După o perioadă de succes între 2008 și 2016, echipa a stagnat. Ne-calificarea la Cupele Mondiale din 2018, 2022 și 2026 indică declinul. Conducerea chiliană a încercat să revitalizeze echipa, invitând diferiți antrenori, dar niciunul dintre ei nu a reușit să scoată jucătorii din mediocritate.