Cercetătorii au folosit inteligența artificială (AI) pentru a căuta noi antibiotice și au descoperit compuși promițători în arhee – microorganisme unicelulare considerate printre cele mai vechi forme de viață de pe Pământ. Descoperirea, făcută de cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania, ar putea deschide noi oportunități în lupta împotriva rezistenței la antibiotice.

Arheele, care trăiesc în condiții extreme, cum ar fi izvoarele termale și oceanele adânci, au dezvoltat mecanisme unice de supraviețuire, inclusiv protecția împotriva bacteriilor. Folosind AI și algoritmi de învățare profundă, cercetătorii au identificat agenți antimicrobieni, numiți „arheasine”, în 93% din cei 80 de compuși studiați. Unul dintre acești compuși, arheasina-73, a arătat rezultate comparabile cu polimixina B, un antibiotic folosit ca ultimă soluție.

„De la descoperirea penicilinei, căutarea de noi antibiotice s-a concentrat aproape exclusiv pe bacterii și ciuperci. Cu munca noastră, această paradigmă se schimbă, deoarece găsim antibiotice într-un domeniu al vieții practic neexplorat”, subliniază omul de știință de la Universitatea din Pennsylvania. Cercetarea deschide noi orizonturi în dezvoltarea medicamentelor, oferind o modalitate eficientă de a identifica noi antibiotice.

În prezent, rezistența la antibiotice este o amenințare gravă la adresa sănătății. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, în 2019, aceasta a dus la 4,95 milioane de decese la nivel mondial și, dacă nu se găsesc alternative, cifra se va dubla în următoarele două decenii.

Pe lângă căutarea de noi antibiotice, cercetătorii lucrează și la îmbunătățirea modurilor de administrare a medicamentelor. Utilizarea nanotuburilor pentru o administrare mai precisă a medicamentelor la locul infecției este una dintre direcțiile promițătoare.

„Am descoperit un nou depozit de antibiotice. Din punct de vedere biologic, considerăm arheele, alături de bacterii și ciuperci, ca o sursă bogată de molecule utile”, menționează unul dintre autorii studiului.