Vrei să vizitezi Arabia Saudită, dar nu știi de unde să începi? Am pregătit o listă de locuri care îți vor transforma prima vizită într-o experiență de neuitat.

Petrol, șeici și moschei. Dincolo de clișee, Arabia Saudită este una dintre cele mai puțin cunoscute țări din lume, care a fost închisă pentru turism până de curând. De fapt, doar musulmanii care mergeau în pelerinaj la Mecca sau oamenii de afaceri aveau acces într-un regat care își ascundea istoria preislamică și era singurul care interzicea femeilor să conducă. Treptat, tabuurile au început să se rupă, iar saudiții se deschid spre o experiență de neconceput acum doar un deceniu.

Pentru străini, este la fel de extraordinar să viziteze locuri istorice, precum și să observe, în direct, o societate în tranziție mult mai eterogenă decât se aștepta. Și da, este sigur să călătorești în Arabia Saudită în aceste momente.

Riad, inima Arabiei Saudite

Dincolo de Riadul comercial pe care mulți călători moderni îl caută, există o versiune istorică pe care o vom cunoaște. În inima orașului, vechiul palat Masmak arată splendoarea fondării orașului. Reședință, palat guvernamental și depozit de arme, această clădire a fost ridicată în secolul al XIV-lea, în timpul domniei imamului Abdullah bin Faisal, și este astăzi unul dintre cele mai vizitate muzee ale orașului.

În aceeași zonă, și la o scurtă distanță de mers pe jos, se află Souq Al-Zal, una dintre cele mai vechi piețe. Acolo se vând rochii tradiționale, antichități, oud (parfum arab) și bijuterii. Un altul dintre cele mai importante palate din Riad este palatul Murabba, pe care fondatorul Regatului Arabiei Saudite l-a comandat să fie construit la aproximativ doi kilometri de vechiul Riad. Este deschis publicului.

Dacă ești în căutarea culturii și istoriei, o vei găsi în mai multe clădiri precum Muzeul Național Saudit, Biblioteca Regele Fahd (un spațiu spectaculos de 87.000 de metri pătrați) sau centrul istoric Regele Abdul Aziz, unde sunt expuse artefacte din toate epocile și importanța lor istorică este explicată.

Fără a părăsi inima orașului, la un kilometru sud-vest de Palatul Guvernului, cartierul Addoho este un altul dintre punctele de neratat. Cu o vechime de peste 200 de ani, acesta este ultimul cartier vechi care își păstrează arhitectura tradițională Najdi. Cu o locație strategică în zona Palatului Guvernului, străzile sale înguste și detaliile caselor sale care reflectă modul de viață al localnicilor la acea vreme, cartierul spune povestea unei civilizații deșertice ale cărei construcții erau înconjurate de ziduri și palmieri.

Kingdom Tower Skybridge, în Riad

O altă oprire în Riad, aceasta mult mai modernă, trebuie să fie la Kingdom Tower Skybridge, care a fost proiectat de studioul de arhitectură american Ellerbe Becket în colaborare cu firma de arhitectură și inginerie Omrania and Associates, cu sediul în Riad. În partea de sus a turnului, o arcadă inversată este traversată de un pod de sticlă suprateran care găzduiește o platformă publică de observare. Designul său a fost inspirat de structuri iconice din întreaga lume, cum ar fi Arcul Gateway din St. Louis, Podul Portului Sydney și Turnul Eiffel.

Marginea Lumii

Cunoscută sub numele de Edge of the World este numele unei stânci de 1.131 de metri înălțime, situată la aproximativ 100 de kilometri de Riad, la capătul lanțului muntos Tuwaik. Marginea Lumii este destinația perfectă pentru iubitorii de alpinism și drumeții.

Diriyah, Patrimoniu Mondial UNESCO

Diriyah este leagănul primului stat saudit, o intersecție istorică de pelerini și comercianți și sediul unuia dintre cele mai ambițioase proiecte de patrimoniu ale regatului. Districtul istoric Turaif este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și este binecunoscut pentru structurile sale de chirpici bine conservate care arată stilul arhitectural najdi. A fost prima capitală a dinastiei saudite și are o mare importanță culturală și istorică în istoria țării.

Vizitatorii pot explora clădirile tradiționale din chirpici, moscheile istorice și pot afla despre istoria bogată a regiunii. Este o ocazie perfectă de a vizita și vechiul district Ghasiba, considerat cea mai veche zonă rezidențială a orașului, și locul de unde au apărut primele generații ale familiei conducătoare din secolul al XV-lea până în secolul al XVIII-lea, înainte de a se muta în districtul Al-Turaif. De asemenea, spectaculoasă este moscheea Sheikh Mohammed bin Abdul Wahhab, înconjurată de spații cu zone verzi, palmieri și terase din piatră.

Tabuk, o regiune bogată în istorie

Provincia Tabuk este bogată în numeroase situri arheologice care dezvăluie istoria zonei, permițându-ne să asistăm la simbolurile unui trecut antic, precum castelul Arheologic din Tabuk, care datează din 1559 și este acum unul dintre cele mai importante castele istorice și monumente turistice din regiune. A fost ridicat pe vechiul drum care leagă Damascul de Medina, iar turnurile sale au servit ca supraveghere și control.

În fața castelului Tabuk vei găsi Casa de chirpici din Tabuk, unde poți afla despre artefacte antice, și la doar 500 de metri vei găsi Moscheea Al-Tawbah, unde s-a rugat profetul Mahomed și care a devenit acum o atracție turistică. Dacă dorești să cumperi suveniruri, poți vizita piața publică Tabuk din apropiere, care este la cinci minute.

Wadi Dissah, un canion care traversează Jebel Qaraqir

În aceeași provincie Tabuk se află unul dintre cele mai frumoase și emblematice peisaje din Arabia Saudită. Este vorba despre un canion lung de 15 kilometri care traversează Jebel Qaraqir, un masiv de gresie situat la aproximativ 80 de kilometri sud de orașul Tabuk. Această minune naturală a fost mult timp un secret bine păzit de exploratori.

Wadi Qaraqir, o surpriză naturală

A doua caracteristică surprinzătoare a Wadi Qaraqir, și cea mai neașteptată, este un pârâu care trece prin partea de vest a canionului spre orașul Dissah. Când explorăm Wadi Qaraqir din intrarea de est, vom vedea palmieri abundenți care cresc în mod natural de-a lungul albiei wadi. Dar odată ce ajungem la jumătatea canionului, apa subterană se acumulează pe tot parcursul anului. Ca urmare, o vegetație luxuriantă formată din ierburi de trei metri înălțime, numeroși palmieri și arbuști înflorește printre stâncile maiestuoase ale canionului.

Madain Saleh sau Hegra, un sit arheologic extraordinar în Arabia Saudită

Madain Saleh este adesea cunoscută ca o Petra, și similaritățile sunt evidente. Hegra are morminte impresionante săpate în stâncă și fațade care arată măiestria excepțională a nabateenilor. Detaliile și modelele complicate ale fațadelor sunt impresionante și, ca și cum asta nu ar fi de ajuns, mediul este la fel de sugestiv, deoarece este înconjurat de un peisaj deșertic cu stânci de gresie, aflorimente stâncoase și un mediu senin. Nu ne surprinde că este inclus pe lista siturilor Patrimoniului Mondial UNESCO din Arabia Saudită.

Maraya, o minune arhitecturală în valea Ashar

Maraya este o operă de artă impresionantă situată în canionul deșertic din valea Ashar. A fost proiectată pentru a se integra cu peisajul înconjurător și se ridică pe nisip ca un miraj. Această structură de ultimă oră este acoperită de 9.740 de panouri oglindă care reflectă frumusețea Al-Ula, ceea ce o face cea mai mare clădire oglindă din lume, conform Guinness World Records.

Stânca Elefantului sau Jabal Alfil, un spectacol natural

Spre deosebire de fațadele ornamentate sculptate manual ale mormintelor nabateene Hegra din apropiere, trunchiul și corpul acestei bestii monolitice de gresie roșie au fost sculptate de forțele naturale: milioane de ani de eroziune eoliană și hidrică. Frumusețea acestei structuri rudimentare este sporită de împrejurimile sale, o mare de nisip fin presărată cu aflorimente stâncoase, multe dintre ele sunt la fel de impresionante ca dimensiune și prezintă forme și figuri interesante.