Columbia face pași importanți pentru conservarea recifelor sale de corali, care sunt printre cele mai vulnerabile ecosisteme din lume. În cadrul celei de-a treia Conferințe a ONU privind oceanele, desfășurată la Nisa, Franța, Corporația pentru Dezvoltare Durabilă a Arhipelagului San Andrés, Providencia și Santa Catalina (Coralina) a anunțat crearea unei noi zone marine protejate Serranilla și Bajo Nuevo în Marea Caraibilor, care se întinde pe 3.800 de kilometri pătrați.

Quincy Alberto Bowie Gordon, directorul Coralina, a subliniat că această nouă rezervație va consolida capacitatea Columbiei de a proteja biodiversitatea, de a rezista presiunii de pescuit și de a conserva teritoriul pentru comunitățile indigene și pentru toate părțile interesate.

Deși zonele Serranilla și Bajo Nuevo au făcut parte din rezervația declarată de UNESCO în 2000, acestea nu au fost desemnate ca zonă protejată de interes național în 2014. Noua decizie le oferă protecție oficială după cinci ani de cercetare și consultare cu populația locală.

În 2022, Coralina, împreună cu organizația Pristine Seas, a efectuat scufundări care au confirmat bogăția ecosistemelor. Au fost documentate peste 150 de specii de pești, 40 de specii de corali, 25 de specii de bureți, 64 de specii de alge, 11 specii de moluște și 17 specii de păsări marine. De asemenea, au fost observați rechini, inclusiv patru specii pe cale de dispariție, cum ar fi rechinul ciocan.

În ciuda acestor pași pozitivi, rămân provocări în asigurarea protecției și gestionării eficiente a noii zone. Columbia și-a extins semnificativ zonele marine și terestre protejate în ultimul deceniu, dar finanțarea Ministerului Mediului rămâne insuficientă. Cu toate acestea, a fost anunțată o contribuție inițială de 2 milioane de dolari pentru crearea unui fond de patrimoniu al rezervației Seaflower.

În timpul administrației lui Iván Duque, Columbia a progresat în atingerea obiectivului global de protejare a teritoriilor marine și continentale până în 2030, protejând până în 2022, 37% din prima și 31% din a doua. Aceasta a aproape dublat numărul de hectare protejate, dar nu a dus la o creștere corespunzătoare a finanțării.