Cercetătorii au descoperit că lipsa de fier în timpul sarcinii poate duce la schimbarea sexului la puii masculi de mamifere. Un studiu recent, publicat într-o revistă științifică, a demonstrat că șoarecii, ale căror mame au suferit de deficiență de fier, au dat naștere la pui de sex feminin, în ciuda apartenenței lor genetice la sexul masculin.

Mult timp, s-a crezut că sexul mamiferelor este determinat exclusiv de genetică. Cu toate acestea, noua cercetare a arătat că factorii externi, cum ar fi nivelul de fier din organismul mamei, pot avea o influență decisivă asupra acestui proces.

În timpul experimentului, oamenii de știință de la Universitatea din Osaka au descoperit că, la o scădere cu 60% a concentrației de fier la șoarecii gestante, gena responsabilă de dezvoltarea testiculelor se dezactivează. Drept urmare, unii șoareci masculi au dezvoltat ovare și s-au născut femele. Unele exemplare au fost intersexuale, adică au prezentat semne ale ambelor sexe.

Cercetătorii subliniază că aceasta este prima dovadă a influenței factorilor externi asupra determinării sexului la mamifere. Ei menționează că această descoperire ar putea avea consecințe importante pentru înțelegerea proceselor de dezvoltare și sănătate umană.

Deficitul de fier, sau anemia, este un fenomen comun la femeile gravide. Acesta poate afecta negativ sănătatea mamei și dezvoltarea fătului. Noua cercetare ridică întrebarea despre influența deficitului de fier nu numai asupra sănătății fizice, ci și asupra determinării sexului viitorului copil.

Oamenii de știință intenționează să continue cercetările pentru a afla cât de mult astfel de procese pot avea loc la oameni. Ei menționează că acest lucru va necesita mai multe cercetări, dar este deja clar că mediul și procesele metabolice joacă un rol mai important în dezvoltare decât se credea anterior.