Junglele vaste din Mexic și Guatemala ascund o multitudine de secrete, inclusiv comori arheologice neprețuite lăsate de civilizațiile antice Maya. Timp de mult timp, acestea au rămas inaccesibile pentru cercetători. Cu toate acestea, datorită tehnologiei LiDar (Light Detection and Ranging), cercetătorii au putut arunca o privire sub coroanele copacilor și au aflat mai multe despre viața Maya.

Descoperirile recente au arătat că membrii elitei Maya, care au trăit între 250 și 900 d.Hr., nu s-au izolat de oamenii de rând, ci, dimpotrivă, au locuit împreună cu aceștia atât în ​​zonele urbane, cât și în cele rurale. Cercetătorii de la Universitatea Politehnică din Valencia și Universitatea Tulane sugerează că această practică neobișnuită a fost folosită pentru a controla schimbul de resurse, rutele comerciale și pentru a monitoriza lucrările agricole.

Imaginile folosite în studiu au fost realizate de un avion care a zburat peste câmpiile Maya acum nouă ani, acoperind o suprafață de 2.600 de kilometri pătrați de junglă densă. Pe aceste hărți tridimensionale, oamenii de știință au analizat movilele, care odată erau case, clădiri și structuri agricole, dezvăluind informații despre viața de zi cu zi a Maya.

Arhitectul și cercetătorul Laura Gilabert de la Centrul PEGASO (UPV) a spus că inițial era planificat să studieze din ce materiale au fost construite clădirile: din piatră sau din materiale perisabile. Primele, clădiri boltite, au fost destinate elitei. Cele din urmă, de regulă, erau folosite de țărani. „Noutatea constă în faptul că am reușit să determinăm ce clădiri aparțineau elitei, care constituia 30% din populația totală. Am descoperit, de asemenea, că acestea nu erau concentrate în centrele ceremoniale, așa cum s-a crezut anterior, ci locuiau împreună cu ceilalți, controlând comerțul și schimbul de resurse economice sau agricole”, a explicat Gilabert.

Studiul a mai arătat că multe clădiri erau folosite pentru nevoi agricole și gestionarea resurselor de apă. Civilizația Maya, a cărei economie se baza pe agricultură, a înțeles importanța controlului asupra apei și pământului, ceea ce a afectat crizele politice și prăbușirea societăților lor. Gilabert a menționat că, pe lângă casele construite din piatră și materiale perisabile, au fost descoperite drumuri, corpuri de apă și terase agricole. „A devenit evident că o zonă mult mai mare decât se presupunea a fost pregătită pentru agricultură, cultivată cu atenție. Acesta a fost un peisaj mult mai antropogen, modificat de mâna omului”, a spus ea cu entuziasm despre descoperirile care aruncă lumină asupra modului de viață Maya. „A fost o societate politică mult mai organizată decât am crezut”, a adăugat ea.

Au trecut mai mult de o mie de ani de la sfârșitul perioadei clasice Maya, dar cercetătorii continuă să descopere detalii care oferă o idee despre modul în care aceste popoare și-au construit orașele și modul în care au interacționat între ele. Acum patru ani, în Mexic au fost descoperite 500 de structuri mezoamericane, anterior necunoscute. Acum doi ani, în 2019, folosind aceeași tehnologie, au fost descoperite rămășițele unei rețele enorme de canale de transport și terenuri agricole, formând o rețea construită de Maya în Belize. Ultimele descoperiri continuă să dezvăluie noi mistere despre organizația socială și economică a civilizației Maya.

Gilabert menționează că rămășițele arheologice se găsesc adesea în zone greu accesibile, ceea ce face dificilă studierea lor din cauza densității junglei, precum și din cauza lipsei de securitate. Imaginile laser permit nu numai să se apropie de siturile arheologice neexplorate, ci și să planifice mai bine săpăturile, pentru a identifica zonele de interes și a utiliza mai eficient bugetele proiectelor. Astfel, cercetătorii pot înțelege mai detaliat modul în care au trăit civilizațiile, modul în care s-au organizat și cum au fost structurate.