Gwangju, un oraș sud-coreean, a devenit un simbol al luptei pentru democrație, inspirând rezistența la regimul legii marțiale în 1980. Acest oraș, care a suferit unul dintre cele mai dure episoade de represiune în timpul dictaturii militare, a lăsat o amprentă de neșters în istoria țării.

În 1980, după lovitura de stat militară a generalului Chun Doo-hwan, zeci de mii de oameni au ieșit în stradă, cerând reforme democratice. Ca răspuns, dictatura a declarat legea marțială în întreaga țară. Pe 18 mai au început ciocnirile cu forțele de securitate, care s-au transformat într-o rezistență civilă. 3.000 de parașutiști au fost trimiși în oraș, reprimând brutal protestele.

În urma acestor evenimente, 155 de persoane au murit, majoritatea civili, iar numărul dispăruților a ajuns la 81.

Revolta de la Gwangju a fost unul dintre evenimentele cheie care au pus bazele tranziției democratice din Coreea de Sud, care s-a încheiat la sfârșitul anilor 1980. Despre aceste evenimente se vorbește în școli, se fac filme și seriale, iar generația tânără cunoaște această poveste pe de rost.

În decembrie anul trecut, Gwangju s-a făcut din nou remarcat, când locuitorii orașului s-au opus încercărilor de a consolida puterea prin introducerea legii marțiale. Oamenii din oraș, inspirați de evenimentele din 1980, și-au demonstrat hotărârea de a apăra valorile democratice.

Kim Tae-yun, un veteran al revoltei din 1980, care și-a pierdut ochiul în confruntările cu armata, spune: „Fără Gwangju, astăzi nu ar exista democrație în Coreea de Sud”. El subliniază că locuitorii orașului i-au învățat pe oameni să lupte împotriva armatei și să-și apere drepturile.

În prezent, la Gwangju au loc diverse evenimente dedicate memoriei acelor evenimente tragice. În oraș sunt deschise muzee, sunt instalate monumente, sunt organizate expoziții dedicate luptei pentru libertate și democrație. Cartea scriitoarei coreene Han Kang, „Fapte umane”, care spune despre acele evenimente, a devenit un alt simbol al memoriei și rezistenței.

În memoria evenimentelor de la Gwangju, locuitorii orașului continuă să apere principiile democrației, amintind de importanța luptei pentru libertate și justiție.