Cancelarul german Friedrich Merz intenționează să evite o situație jenantă în timpul primei sale întâlniri cu Donald Trump la Casa Albă, crescând cheltuielile militare. Berlinul se pregătește pentru această vizită, temându-se că întâlnirea s-ar putea transforma într-o „capcană”, similară celor în care au căzut alți lideri mondiali.

Merz este conștient de riscurile asociate cu „spectacolul de la Biroul Oval”, unde Trump este cunoscut pentru că supune invitații la un „interogatoriu sever”. Pentru Merz, care a intrat în funcție de cancelar în urmă cu mai puțin de o lună, această întâlnire este cea mai importantă și riscantă. După ce și-a început mandatul, Merz s-a concentrat pe Ucraina și contracararea amenințării rusești. Acum vorbește nu doar în numele Germaniei, ci și în numele întregii Europe.

În așteptarea întâlnirii, Merz intenționează să îi ofere lui Trump o creștere a cheltuielilor militare ale Germaniei la 5% din PIB, ceea ce ar fi un pas semnificativ pentru a satisface cerințele fostului președinte al SUA. Din februarie, Germania a eliminat limita asupra împrumuturilor de stat pentru finanțarea apărării. Acest lucru va permite țării să creeze prima armată convențională europeană (fără a include Franța, care deține arme nucleare).

Oferind creșterea cheltuielilor militare, Merz speră să atenueze posibilele dispute comerciale cu SUA. Vicepreședintele lui Trump, JD Vance, a susținut partidul de extremă-dreapta „Alternativa pentru Germania” în timpul alegerilor. În plus, există temeri că în cadrul întâlnirii ar putea fi ridicate probleme care pot provoca tensiuni.

Pentru a minimiza riscurile, Merz se pregătește pentru întâlnirea cu Trump, consultându-se cu alți lideri europeni cu experiență în comunicarea cu fostul președinte. Se așteaptă ca cancelarul să vorbească cu Trump în limbajul afacerilor, subliniind interesele comune.

Merz reprezintă un atlantist clasic, care a crescut într-o lume în care protecția americană părea veșnică. Cu toate acestea, Trump, care are rădăcini germane, a pus la îndoială această alianță, obligându-l pe Merz să revizuiască abordările. Decizia de a crește cheltuielile de apărare și de a extinde ajutorul către Ucraina ușurează sarcina lui Merz, care va putea să-l asigure pe Trump de progresele în distribuirea cheltuielilor NATO.

Pentru Merz, este important să gestioneze tranziția de la o Europă dependentă de Washington la una mai independentă. În același timp, Merz este conștient de faptul că pașii bruști pot fi periculoși pentru Europa. În ciuda tuturor eforturilor, Merz se va confrunta cu rezistența în interiorul partidului său, Uniunea Creștin Democrată, unde unii se tem că sublinirea excesivă a „independenței” față de SUA va accelera distanțarea de Trump.

Deciziile Germaniei privind cheltuielile militare și ajutorul pentru Ucraina nu sunt atât de mult menite să-i mulțumească lui Trump, cât să-și consolideze propria apărare și să se pregătească pentru o posibilă retragere a SUA din arena mondială. În orice caz, pentru întâlnirea de la Biroul Oval, aceasta va fi o „carte de vizită” bună.