În câteva cuvinte
Procuratura solicită închisoare pentru doi directori ai Explotaciones Gallegas, acuzați de poluarea pe termen lung a apelor din apropierea vechii mine de cupru din Touro (Galicia) cu metale grele, afectând afluenți ai râului Ulla și, potențial, estuarul Ría de Arousa. Aceste acuzații penale și un istoric de amenzi pentru poluare complică planurile de redeschidere a minei, un proiect derulat în parteneriat cu Atalaya Mining. Compania susține că problemele de poluare sunt gestionate și nu ar trebui să afecteze proiectul de reactivare.
La doar câteva zile după ce Uniunea Europeană și-a prezentat planul de redeschidere a zăcămintelor în căutarea mineralelor strategice, de la tribunal au sosit vești proaste pentru antreprenorii care aspiră să extragă din nou cupru din subsolul municipiului galician Touro (A Coruña). Procuratura cere doi ani de închisoare pentru infracțiunea contra mediului înconjurător pentru doi directori ai Explotaciones Gallegas, firma proprietară a minei care, în alianță cu andaluza Atalaya Mining, procesează în prezent la Xunta (guvernul regional al Galiciei) permisul de mediu pentru reactivarea acesteia. Ministerul public susține că acest important grup empresarial galician a deversat ape otrăvite cu metale grele într-un curs de apă din apropiere, afluent la rândul său al râului Ulla, care se varsă în estuarul Ría de Arousa. Cei doi administratori ai săi sunt acuzați că au comis această poluare timp de ani de zile, în mod continuu și «cu deplină cunoștință de cauză».
Explotaciones Gallegas este proprietara terenurilor și a drepturilor miniere ale zăcământului din Touro și în această zonă extinsă gestionează, de asemenea, o stație de agregate și una de deșeuri. Aparține unui grup istoric în sectorul construcțiilor din Galicia. Activitatea empresarială a familiei care conduce astăzi grupul Francisco Gómez y Cía a început acum mai bine de un secol și include de la construcția stadionului Riazor din A Coruña în anii patruzeci la nenumărate drumuri și lucrări feroviare. În 1993, a achiziționat zăcământul din Touro, o veche mină de cupru abandonată în 1986 fără niciun fel de restaurare și prin care curg ape toxice. Acolo s-a dedicat de atunci agregatelor și deșeurilor, iar din 2017 încearcă, de asemenea, să obțină autorizația pentru a exploata cuprul rămas.
Tribunalul din Arzúa investighează de șase ani operațiunile sale în zona minei, în urma unei plângeri depuse de o asociație locală. Ancheta este pe punctul de a se încheia, iar Procuratura concluzionează că acuzații au cauzat timp de ani de zile «un prejudiciu important pentru mediu și calitatea apelor», cu afectare «gravă» a florei și faunei. Cere o amendă pentru companie și pedepse cu închisoarea, sancțiuni și interdicții pentru cei doi administratori ai săi.
Ministerul public, care constată încălcarea a cinci norme din legislația apelor, localizează două surse de poluare gravă. Prima este un bazin cu ape portocalii care se află în apropierea vechiului depozit de steril al exploatării abandonate acum 40 de ani. În acest iaz, care «nu dispune de un sistem de impermeabilizare», ajunge un debit contaminat de ape subterane de drenaj interior și pluviale. Un sistem de conducte transportă acest curent poluant în afara perimetrului minei și îl deversează direct «la izvorul pârâului Barral, care se varsă în râul Lañas, afluent la rândul său al râului Ulla», susține Procuratura.
Opozanți ai redeschiderii minei din Touro, lângă bazinul cu ape toxice de la Angumil, într-o imagine din noiembrie furnizată de platforma locală.
Acesta nu este singurul venin care ajunge în aceste râuri. Spre ele, «fără ca timp de ani de zile [acuzații] să fi încercat vreo măsură corectivă care să o evite», curg, de asemenea, «levigate cu condiții de aciditate extremă, conductivitate electrică ridicată și conținut ridicat de fier și cupru». Din toate acestea, analizele efectuate în mai 2019 și în decembrie 2021 au constatat o prezență de amoniu și metale grele «în valori care depășesc limitele de referință acceptabile», asigură Procuratura: «Aciditatea mare a apei care drenează aceste suprafețe produce oxidarea sulfurilor accesorii, eliberând astfel o cantitate mare de metale grele și metaloizi precum arsen, cadmiu, cobalt, cupru, nichel, plumb și zinc, printre altele, unele dintre ele extrem de toxice».
Ancheta judiciară s-a concentrat doar asupra unuia dintre punctele critice ale acestui zăcământ, al cărui mediu este străbătut de șapte râuri. Explotaciones Gallegas are un istoric de amenzi de la Xunta pentru deversările sale în aceste cursuri de apă. «Am pierdut numărătoarea», admite Isabel García, purtătoarea de cuvânt a Platformei Locale Mina Touro-O Pino Non și a Ecoloxistas en Acción, când este întrebată despre numărul sancțiunilor. Purtătoarea de cuvânt asigură că numai anul acesta au primit cel puțin patru. Guvernul galician a recunoscut în 2023 că între 2014 și 2019 au fost trei. Apele contaminate ale vechii mine «nu încetează să curgă», iar compania «nu este capabilă să le oprească», denunță García. «Administrația este conștientă de situație, dar refuză să înțeleagă că este o situație continuă și nu propune nicio soluție», asigură purtătoarea de cuvânt.
Surse din cadrul Explotaciones Gallegas susțin că această cauză judiciară «nu ar trebui să afecteze» proiectul lor de redeschidere a minei. Cobre San Rafael, compania care procesează reactivarea la Xunta și care include și Atalaya Mining, argumentează că poluarea la care se referă Procuratura este anterioară stației de tratare a apelor și drenajului și canalizării care au fost executate în ultima vreme pentru a restaura ecologic zona.
Asigură că deține date actualizate «care susțin îmbunătățirea diferiților parametrilor ai unei mari părți a apelor din jur». Și adaugă că, dacă reactivarea minei va merge înainte, va fi Atalaya Mining, cu sediul în Sevilla și gestionară a zăcământului de cupru Riotinto din Huelva, cea care va prelua drepturile miniere ale Explotaciones Gallegas și majoritatea acțiunilor pentru a prelua conducerea exploatării.
Protest împotriva redeschiderii exploatării de cupru din Touro, într-o imagine difuzată de platforma organizatoare.
Opozanții redeschiderii minei nu sunt de acord. «Drenajul acid al vechii mine este imposibil de oprit atât cu ceea ce au făcut deja, cât și cu ceea ce spun că vor face», susține García. «Nu au reușit în Riotinto, așa că nu ne vor convinge că o vor face aici», adaugă purtătoarea de cuvânt. Platforma Locală Mina Touro-O Pino Non va solicita Xunta să arhiveze procedura de aprobare a proiectului de reextragere a cuprului din Touro «constatându-se incapacitatea tehnică și neglijența companiei promotoare».
La fel ca în cazul macro-celulozei Altri, respingerea reexploatării cuprului din Touro ajunge la Ría de Arousa. În această mare bogată în fructe de mare se varsă Ulla, râul în care ajung apele toxice care scapă din mină și din care aspiră să se aprovizioneze și să deverseze fabrica proiectată în Lugo. De aceea, la manifestația masivă de acum câteva zile din A Pobra do Caramiñal, sloganurile și pancartele împotriva Altri împărțeau protagonismul cu criticile la adresa acestei exploatări. Fabrica de celuloză a primit deja avizul de mediu de la Xunta. Antreprenorii care visează să exploateze filonul din Touro așteaptă avizul lor.
