În Dallas, Texas, doar opt avocați se luptă cu un flux lunar de 600 de evacuări. Centrul de Apărare împotriva Evacuării din Dallas (DEAC) oferă asistență juridică gratuită rezidenților care se confruntă cu amenințarea de a-și pierde locuința. Aceasta este singura organizație de acest fel din SUA.

În fiecare zi, în tribunalele din Dallas, se adună oameni care așteaptă o decizie de evacuare. Avocații DEAC folosesc minutele prețioase înainte de începerea audierii pentru a studia cazurile și a pregăti apărarea. Adesea, motivul evacuării este neplata chiriei din cauza unor circumstanțe neprevăzute, cum ar fi pierderea locului de muncă sau boala. DEAC se străduiește să ajute rezidenții care se confruntă cu această problemă și detectează erori în procedurile de evacuare, cum ar fi notificări incorecte sau cereri de la persoane neautorizate.

Organizația folosește o strategie pe care o numesc „avocatura de mișcare” pentru a combate nedreptățile din legislația locativă din Texas. Avocații DEAC, care se numesc „avocați scut”, folosesc mecanisme legale pentru a contracara sistemul care duce anual la evacuarea a mii de oameni. Echipa DEAC, formată din opt avocați și alți angajați, lucrează zilnic pentru a proteja drepturile rezidenților.

DEAC a fost fondată în martie 2020, în timpul pandemiei de COVID-19. De atunci, organizația a ajutat mii de oameni, obținând succes în 96% din cazuri până în februarie 2022. Acum, această cifră este de aproximativ 60%, dar DEAC continuă să ofere sprijin, în ciuda scăderii. Majoritatea clienților DEAC sunt femei de culoare. DEAC aplică o strategie de prezență constantă în tribunale pentru a forța proprietarii să respecte legea.

În ciuda eforturilor DEAC, problema evacuărilor în Dallas rămâne acută. În 2022, au fost în medie 135 de cazuri de evacuare pe zi. Texas este unul dintre statele în care drepturile chiriașilor sunt cel mai puțin protejate. DEAC nu intenționează încă să se extindă, dar se gândește la ce se poate face pentru a oferi mai mult ajutor celor nevoiași.