Autoritățile catalane au ajuns la un compromis cu privire la extinderea aeroportului El Prat din Barcelona, care funcționează deja la capacitate maximă. Proiectul prevede extinderea pistei, ceea ce va crește capacitatea aeroportului, dar provoacă îngrijorare în rândul ecologiștilor și al locuitorilor locali.

Aeroportul Barcelona-El Prat, care a înregistrat anul trecut un trafic de peste 55 de milioane de pasageri, se confruntă cu necesitatea extinderii, despre care vorbesc de mult timp reprezentanții de afaceri și autoritățile catalane. Se discută despre întrebări precum: poate Barcelona accepta mai mulți turiști, ar trebui Generalitat să își asume mai multe competențe în gestionarea aeroportului și este necesară intervenția.

Un punct cheie în noul plan este extinderea pistei. În prezent, aeroportul are două piste paralele, una pentru decolare și alta pentru aterizare, precum și o pistă diagonală, care este practic inutilizată. Pista, care este mai aproape de mare, are o lungime de 2,6 km, iar pista internă are 3,3 km. Pentru decolarea avioanelor wide-body, mai ales încărcate cu pasageri și combustibil, pista scurtă nu este suficientă.

Autoritățile intenționează să mărească lungimea pistei, ceea ce va permite creșterea numărului de decolări și aterizări de la 80 la 90 pe oră, fără a crea inconveniente suplimentare pentru locuitorii din apropiere. Cu toate acestea, acest lucru provoacă controverse, deoarece extinderea pistei va afecta zona de protecție a mediului a deltei râului Llobregat, unde se află zone umede și zone protejate.

În special, extinderea pistei va afecta laguna Ricarda. Acordul dintre guvernul catalan, Ministerul Transporturilor și Aena prevede extinderea pistei la 3160 de metri, ceea ce va satisface nevoile aeroportului. Proiectul include, de asemenea, renaturarea a peste 270 de hectare de terenuri agricole în apropierea aeroportului. Costul total al proiectului este estimat la 3,2 miliarde de euro, iar finalizarea este planificată pentru 2033. Decizia finală privind proiectul va fi luată de Comisia Europeană.