Marina spaniolă (Armada) a comandat companiei Navantia un studiu de fezabilitate pentru construirea primului portavion convențional din țară. Această inițiativă are ca scop extinderea capacităților navale și reducerea dependenței de un singur tip de avioane.

În prezent, Armada deține portavionul Juan Carlos I, care poate opera doar avioane cu decolare și aterizare verticală, precum cele americane F-35B. Construirea unui nou portavion va permite utilizarea unei game mai largi de avioane, inclusiv alte variante F-35 sau chiar modele europene, cum ar fi Rafale M.

Potrivit surselor din cadrul Marinei, dependența de un singur tip de avion creează vulnerabilități, atât politice, cât și industriale. În cazul în care producătorul Lockheed Martin ar înceta producția sau ar întâmpina probleme în lanțul de aprovizionare, flota spaniolă ar fi limitată.

Studiul comandat de Navantia va defini caracteristicile tehnice ale viitoarei nave, inclusiv lungimea pistei și deplasamentul, care se estimează că va fi de aproximativ 40.000 de tone (cu 50% mai mult decât Juan Carlos I). Portavionul va putea transporta aproximativ 30 de avioane și elicoptere. Se ia în considerare și instalarea unei catapulte electromagnetice pentru lansarea și recuperarea aeronavelor. Experții militari consideră că, din punct de vedere tehnologic, construcția unui portavion convențional este mai puțin complexă decât cea a unei fregate și înmulțește capacitatea marinei de a proiecta forța pe distanțe lungi.

Spania intenționează să înlocuiască avioanele învechite, care vor fi scoase din funcțiune până la sfârșitul acestui deceniu. În acest scop, se ia în considerare achiziționarea a 12 unități F-35B, cu opțiunea de a achiziționa încă șase. Decizia finală de cumpărare va depinde de alegerea avionului pentru înlocuirea F-18 în cadrul Forțelor Aeriene, ceea ce va permite negocierea unor condiții mai bune de achiziție.

Realizarea proiectului va dura între 10 și 15 ani. Finanțarea va fi asigurată prin alocarea a 2,1% din PIB-ul Spaniei pentru apărare.

În plus, în următoarele săptămâni este așteptată lansarea la apă a S-82, al doilea submarin din seria S-80, care are o întârziere de 18 luni față de programul inițial. În octombrie, se prevede, de asemenea, lansarea programelor prevăzute în Planul industrial de securitate și apărare, în valoare de 10,471 miliarde de euro, inclusiv construcția unei noi nave pentru misiuni de informații și război electronic.