Camera Reprezentanților din SUA a aprobat reduceri de finanțare pentru corporația de radiodifuziune publică, care difuzează, printre altele, popularul program pentru copii „Sesame Street”. Decizia de a reduce finanțarea cu 9 miliarde de dolari a fost luată ca parte a unui program de reducere a cheltuielilor propus de președintele Donald Trump.

Republicanii justifică decizia prin faptul că consideră programele PBS părtinitoare și excesiv de progresiste, precum și ineficiente și împovărate de birocrație. Proiectul de lege, aprobat cu 216 voturi pentru și 213 împotrivă, este deosebit de interesant, deoarece este prima dată în ultimele decenii când un președinte a obținut cu succes o astfel de reducere în Congres.

Legislația prevede anularea a aproximativ 1,1 miliarde de dolari pentru Corporation for Public Broadcasting, care difuzează PBS și radioul NPR, precum și aproape 8 miliarde de dolari pentru diverse programe de ajutor extern, după care USAID este practic demontat. Reducerea cheltuielilor face parte din măsuri mai ample prevăzute de Trump, inclusiv reduceri de taxe și cheltuieli. Biroul de Buget al Congresului estimează că această lege cuprinzătoare va crește datoria publică a SUA cu aproximativ 3,3 trilioane de dolari în următorul deceniu.

Unii republicani și-au exprimat rezervele cu privire la reduceri, dar au susținut propunerea președintelui, temându-se să nu-l contrazică sau să-i încetinească agenda. Președintele Camerei, republicanul Mike Johnson, a salutat rezultatele votului ca „un pas important către restabilirea prudenței fiscale”. În special, reducerea cheltuielilor duce la demontarea USAID, precum și privează compania publică de radio și televiziune de principala sursă de finanțare a celor două nave-fanion - canalul de televiziune PBS și radioul NPR, care pentru mulți sunt o oază de informații și divertisment într-un mediu mediatic tensionat.

Adversarii legii și-au exprimat îngrijorarea nu numai cu privire la programele afectate, ci și cu privire la faptul că Congresul și-a cedat prerogativele de a stabili cheltuielile publice puterii executive - un alt semn al acumulării de putere de către Trump. Casa Albă a avertizat deja că acesta nu este ultimul astfel de caz. Niciun democrat nu a sprijinit proiectul de lege în Senat.

În timpul campaniei electorale, Trump a declarat în mod repetat intenția de a se răzbuna pe mass-media ostilă și a numit NPR și PBS „monștri de stânga”, precum și a declarat că finanțarea lor este inutilă. Anularea finanțării de 1,1 miliarde de dolari reprezintă suma totală pe care ar trebui să o primească în următorii doi ani fiscali. Aproximativ două treimi din fonduri sunt distribuite către peste 1.500 de posturi de radio și televiziune locale, iar restul merge pentru finanțarea programului național PBS și NPR.

Legislatorii care reprezintă districte cu vaste zone rurale și-au exprimat îngrijorarea cu privire la ceea ce ar putea însemna reducerile de radiodifuziune publică pentru unele stații din statul lor. Senatorul republican din Alaska, Lisa Murkowski, a susținut că posturile „nu numai că oferă știri, ci și alerte de tsunami, alunecări de teren sau erupții vulcanice”, adică sunt un serviciu public fundamental. Murkowski și-a exprimat critici în aceeași zi și în același timp cu postul local NPR care a emis o alertă de tsunami după cutremurul de 7,3 grade din Alaska.

Radioul și televiziunea au lansat o campanie de strângere de fonduri și se pregătesc pentru restructurarea rețelei de posturi, cu fuziuni locale previzibile și chiar închiderea stațiilor mai mici. Legiuni de ascultători și spectatori, pentru care „Sesame Street” pe canalul PBS a devenit o tradiție de familie, s-au mobilizat pe rețelele de socializare pentru a o proteja.

În ceea ce privește ajutorul extern, reducerile includ 800 de milioane de dolari, precum și 496 de milioane de dolari pentru ajutor de urgență țărilor. Sunt, de asemenea, reduceri de 4,15 miliarde de dolari pentru programele menite să dezvolte economiile și instituțiile democratice în țările în curs de dezvoltare.

Potrivit democraților, antipatia administrației republicane față de programele de ajutor extern subminează rolul SUA în lume și oferă oportunități ample Chinei de a progresa ca superputere globală. „Acesta nu este un proiect de lege pentru America în primul rând (sloganul trumpist MAGA). Este o lege pentru China în primul rând din cauza vidului creat în întreaga lume”, a declarat Hakeem Jeffries, liderul minorității democrate din Camera Reprezentanților. Pentru Casa Albă, refuzul finanțării este o modalitate de a-și consolida inițiativa.