Agenția americană pentru Imigrări și Vamă (ICE) a reactivat un contract de 2 milioane de dolari cu Paragon Solutions, ale cărei produse pot sparge telefoane mobile. Este vorba despre software-ul Graphite, care a stârnit controverse anterioare din cauza posibilelor abuzuri.

Contractul a fost încheiat în 2024, dar a fost suspendat din cauza preocupărilor legate de utilizarea Graphite în străinătate. Administrația Biden a impus restricții agențiilor americane privind utilizarea software-ului de spionaj care prezintă riscuri sau a fost folosit de guverne străine pentru a suprima disidența.

Cu toate acestea, după achiziția Paragon de către AE Industrial Partners și fuziunea cu REDLattice, contractul a fost reluat. Acum, Paragon este poziționat ca partener național, cu legături cu foști oficiali CIA și militari.

Ce poate face Graphite?

Graphite este un instrument puternic de spionaj, capabil să preia controlul complet al telefonului victimei: extrage mesaje text, e-mailuri și fotografii; se infiltrează în aplicații criptate, cum ar fi Signal și WhatsApp; accesează copii de rezervă în cloud; activează de la distanță microfoane, transformând smartphone-urile în dispozitive de ascultare.

În ciuda declarațiilor Paragon cu privire la lupta împotriva terorismului și a criminalității organizate, cazurile de utilizare a Graphite ridică semne de întrebare. Anterior, Graphite a fost legat de o operațiune de supraveghere în Italia, îndreptată împotriva jurnaliștilor, activiștilor și chiar a angajaților Vaticanului. WhatsApp a raportat, de asemenea, blocarea unei tentative de hacking folosind instrumente Paragon.

Consolidarea controlului ICE

Achiziția Graphite face parte din eforturile ICE de a extinde operațiunile de control. Criticii se tem că acest lucru ar putea duce la o supraveghere sporită a comunităților de imigranți, a activiștilor și a opozanților politici. Anterior, ICE a folosit deja contracte cu Palantir și Babel Street pentru a analiza volume mari de date personale.

Experții avertizează asupra riscurilor de contrainformații asociate vânzării de software de spionaj către diferite țări. Paragon susține că lucrează doar cu clienți verificați, dar refuză să dezvăluie lista de clienți și măsurile de protecție împotriva abuzurilor.

Grupurile pentru drepturile omului își exprimă îngrijorarea că utilizarea unor astfel de instrumente ar putea submina încrederea în Statele Unite. "Americanii ar trebui să fie foarte îngrijorați de modul în care administrația ar putea folosi acest nou instrument pentru represiune internă", a declarat Michael De Dora de la Access Now.