Pe 26 februarie, Guvernul Statelor Unite a trimis aproximativ 5.200 de scrisori de încetare a activității către programe din întreaga lume finanțate de Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) și alte 4.100 către programe finanțate de Departamentul de Stat și Planul de Urgență al Președintelui pentru Combaterea SIDA (PEPFAR). Aceste programe au fost instruite să își închidă operațiunile imediat și permanent. Multe dintre ele ofereau servicii medicale esențiale și vitale în domenii precum malaria, Ebola, malnutriția, sănătatea sexuală și reproductivă, HIV și tuberculoză, vaccinarea, printre alte probleme critice de sănătate. Aceste întreruperi bruște au avut loc după mai mult de o lună de haos și dezolare pentru sute de organizații care lucrează în aceste sectoare, de la promulgarea înghețării inițiale a ajutorului extern la sfârșitul lunii ianuarie.

Medici Fără Frontiere (MSF) este profund consternată și indignată de indiferența inumană a acestor decizii, care vor provoca inevitabil decese, suferință, excluderea de la îngrijiri medicale și reapariția bolilor prevenibile. Sănătatea globală era deja drastic subfinanțată, iar acum situația s-a înrăutățit, lăsând aproape toți partenerii și grupurile comunitare cu care lucrăm profund afectați; mulți pur și simplu au încetat să mai existe. Primim mărturii de la nenumărați pacienți și participanți la studii de cercetare care, speriați și confuzi, nu mai știu unde să meargă pentru îngrijire. Profesioniști din domeniul sănătății care și-au pierdut locurile de muncă ne contactează, angoasați de bunăstarea comunităților lor. Vedem frica în ochii partenerilor noștri din organizațiile comunitare și ONG-urile finanțate anterior de USAID/PEPFAR, în timp ce luptă pentru supraviețuirea programelor lor și îngrijirea pacienților lor.

În Khayelitsha, un cartier din Cape Town, Africa de Sud, unde MSF sprijină programe HIV și tuberculoză de peste 20 de ani, contractele pentru registratori de date, lucrători comunitari din domeniul sănătății, consilieri, asistente medicale și medici au fost întrerupte, conform partenerului nostru Treatment Action Campaign. O situație similară se regăsește în multe alte centre sanitare din țară. Acum este dificil de știut cine a venit la clinică pentru a-și reînnoi medicația și cine a ratat programarea. Pacienții așteaptă ore lungi în clinici pentru testarea HIV, și nu mai există consilieri care să îi sprijine în aderarea la tratament.

Medici Fără Frontiere (MSF) este profund consternată și indignată de indiferența inumană a acestor decizii
Esther C. Casas, consilier principal HIV/TB al Unității Medicale din Africa de Sud a MSF, și Claire Waterhouse, coordonator regional de advocacy politic al MSF

În Zimbabwe, echipele noastre raportează că, deși unele organizații finanțate de PEPFAR au reușit să mențină serviciile HIV, furnizarea profilaxiei pre-expunere (PrEP) rămâne limitată. În prezent, PrEP este disponibilă doar pentru persoanele care sunt deja în aceste programe, fără a se efectua noi inițieri. Ca rezultat, accesul la această prevenție critică a HIV este restricționat la grupuri specifice, lăsând un gol în furnizarea de servicii mai largă.

Echipele noastre din Republica Democratică Congo raportează că nu au primit provizii de antiretrovirale la Spitalul CHK din Kinshasa, gestionat de MSF, din 20 ianuarie. Acest lucru lasă peste 2.000 de pacienți cu HIV/TB în pericol de a dezvolta rezistență la medicamente, HIV avansat și de a muri dacă proviziile nu sunt reluate imediat. În plus, dacă proviziile de antiretrovirale nu sunt refăcute curând, aproximativ 8.200 de pacienți care depind de punctele de distribuție comunitară vor pierde accesul la tratamentul lor.

Acestea sunt doar câteva exemple ale întreruperilor grave din țările în care lucrăm.

MSF are o lungă istorie în tratarea HIV și tuberculozei în medii dificile, inclusiv în scenarii de conflict. Suntem obișnuiți cu întreruperi în îngrijire și cu răspunsul la urgențe. Cu toate acestea, amploarea acestei întreruperi globale este fără precedent. Deși pregătirea este cheia în situații de urgență, eliminarea bruscă a fondurilor nu a permis programelor, organizațiilor sau guvernelor să planifice adecvat.

Suntem obișnuiți cu întreruperi în îngrijire și cu răspunsul la urgențe. Cu toate acestea, amploarea acestei întreruperi globale este fără precedent.
Esther C. Casas, consilier principal HIV/TB al Unității Medicale din Africa de Sud a MSF, și Claire Waterhouse, coordonator regional de advocacy politic al MSF

Statele Unite sunt cel mai mare finanțator de ajutor extern din lume, reprezentând aproximativ 40% din tot ajutorul umanitar. Aproximativ 70% din finanțarea globală pentru HIV, împreună cu o treime din asistența internațională pentru tuberculoză și malarie, provine din Statele Unite. Este posibil ca factorii de decizie responsabili de aceste tăieri drastice să fi presupus că organizațiile umanitare ar putea acoperi acest gol. Realitatea este alta: MSF este una dintre cele mai mari organizații umanitare din lume, dar capacitatea noastră este departe de a putea compensa magnitudinea acestor reduceri. Dacă aceste tăieri nu sunt anulate, nenumărate vieți vor fi pierdute.

Întreruperea acestei finanțări amenință să anuleze ani de progrese incredibile împotriva HIV și tuberculozei, cu consecințe atât imediate, cât și pe termen lung. Pe termen scurt, tratamentul salvează vieți; dar pe termen lung, îngrijirea este o piatră de temelie a prevenției. Fără aceste servicii, numărul de noi infecții, inclusiv cele transmise bebelușilor, va crește dramatic. Tăierile vor crește, de asemenea, nevoia de îngrijire pentru HIV în stadii avansate. ONUSIDA estimează că, dacă PEPFAR este întrerupt permanent fără alternative, acest lucru ar putea provoca 6,3 milioane de decese suplimentare legate de SIDA și 8,7 milioane de noi infecții HIV la adulți la nivel global până în 2029.

Aproximativ 70% din finanțarea globală pentru HIV, împreună cu o treime din asistența internațională pentru tuberculoză și malaria, provine din Statele Unite

MSF se solidarizează cu milioanele de persoane afectate de aceste decizii, inclusiv cele care trăiesc cu HIV și/sau tuberculoză, femeile însărcinate, copiii, adolescenții și tinerii cu infecții cu transmitere sexuală. Suntem, de asemenea, îngrijorați de impactul negativ și riscul pentru viața populațiilor vulnerabile specifice, cum ar fi lucrătorii sexuali, persoanele care consumă droguri și colectivul LGBTQIA+, care sunt adesea criminalizați sau excluși de la accesul la sănătate.

Aceste tăieri trebuie anulate. Trebuie să intervină noi finanțatori, iar cei existenți trebuie să își intensifice eforturile. Guvernele afectate trebuie să se adapteze rapid pentru a atenua aceste întreruperi și a acoperi golurile critice. Vocea și acțiunea comunității sunt fundamentale pentru menținerea continuității prestării serviciilor. Eforturile lor de mărturie, supraveghere și prestare de servicii demedicalizate trebuie păstrate.

În ultimele două decenii, împreună cu nenumărate organizații și persoane dedicate muncii lor, am reușit să controlăm o criză sanitară. Nu putem permite ca toată munca grea care a salvat milioane de vieți să fie pierdută.

MSF este clară: amenințarea cu care ne confruntăm astăzi nu este doar o criză de sănătate publică globală, ci și o catastrofă umanitară la scară largă, și necesită acțiune imediată, cooperare și o abordare globală care prioritizează viața oamenilor mai presus de orice.

Dr. Esther C. Casas este consilier principal HIV/TB al Unității Medicale din Africa de Sud (SAMU) a Medici Fără Frontiere, iar Claire Waterhouse este coordonator regional de advocacy politic al Medici Fără Frontiere. Autor: Cristina Dumitru