Conflictul de frontieră de lungă durată dintre Thailanda și Cambodgia a dus la utilizarea aviației. Forțele Aeriene Thailandeze au bombardat poziții militare cambodgiene după ce au acuzat țara vecină de atacarea teritoriului lor.

Conflictul, care datează de la începutul secolului XX, a izbucnit cu o nouă forță. După săptămâni de tensiune crescândă, Forțele Aeriene Thailandeze au bombardat pozițiile militare cambodgiene, acuzând Phnom Penh de deschiderea focului cu artilerie grea. Ministerul Sănătății Thailandei a confirmat moartea unui soldat și a cel puțin 11 civili, plus 14 răniți. Acesta este cel mai grav episod din ultimul deceniu și prima dată când conflictul a dus la utilizarea forței aeriene din 2011.

Epicentrul conflictului este o zonă disputată, situată la aproximativ 360 de kilometri nord-est de Bangkok. Informațiile despre evenimentele din teren sunt limitate și provin de la ambele părți, ceea ce face dificilă verificarea independentă. Thailanda a confirmat desfășurarea a șase avioane de luptă F-16, dintre care unul a atacat „ținte militare planificate” pe teritoriul cambodgian.

Potrivit versiunii armatei thailandeze, atacul a avut loc după ce armata cambodgiană a desfășurat drone pentru a monitoriza trupele thailandeze staționate în apropierea unui templu. Cambodgia neagă acuzațiile, susținând că militarii thailandezi au fost cei care au început conflictul, avansând spre templu și instalând sârmă ghimpată.

După schimbul de acuzații, ambele țări și-au sporit prezența militară la frontieră. Luptele s-au extins în șase zone de frontieră. Thailanda a închis toate punctele de trecere a frontierei și a anunțat că este pregătită să „intensifice măsurile de autoapărare”. Thailanda susține că Cambodgia a lansat rachete în zone rezidențiale, provocând victime civile. Cambodgia, la rândul său, acuză Thailanda de atacuri aeriene pe teritoriul său.

Disputa de frontieră își are rădăcinile în epoca colonială. Ambele părți au apelat în mod repetat la Curtea Internațională de Justiție a ONU pentru a decide această chestiune. Tensiunile s-au intensificat în 2008, când Cambodgia a încercat să înregistreze situl disputat ca sit al Patrimoniului Mondial. De atunci, ciocnirile au fost sporadice, dar au dus la moartea a zeci de oameni.

Escaladarea a avut loc după săptămâni de tensiune. Ultimul motiv a fost moartea unui soldat cambodgian și explozia unei mine, care a rănit militari thailandezi. Eforturile diplomatice de soluționare au fost, de asemenea, fără succes, țările au făcut schimb de expulzări de ambasadori.