Uniunea Europeană elaborează planuri pentru întoarcerea refugiaților ucraineni acasă. Comisia Europeană a prelungit protecția temporară pentru ucraineni până în martie 2027, dar face apel la țările UE să faciliteze întoarcerea voluntară a celor care doresc să se întoarcă în Ucraina, precum și să reglementeze statutul celor care s-au integrat și intenționează să rămână în țara gazdă.

Spre deosebire de prelungirile anterioare, Comisia solicită statelor membre să colaboreze la întoarcerea treptată a celor care doresc. Ursula von der Leyen a declarat că UE a oferit protecție refugiaților care au fugit de agresiunea Rusiei din 2022 și va continua să facă acest lucru, pregătind terenul pentru întoarcerea și reconstruirea caselor după asigurarea siguranței.

Mecanismul de protecție temporară, lansat la scurt timp după începerea invaziei ruse, a acordat refugiaților ucraineni permise de ședere, acces la muncă, educație și beneficii sociale fără procedura standard de azil. Comisia a subliniat că întoarcerea va fi voluntară, iar decizia de încetare a protecției temporare va fi luată împreună cu guvernul ucrainean după stabilizarea situației. În același timp, Comisia ar putea lua în considerare suspendarea protecției până în martie 2027 dacă situația din Ucraina se schimbă.

Bruxelles solicită guvernelor europene să planifice și să lanseze, împreună cu autoritățile ucrainene, programe de returnare voluntară. Recomandările prevăd crearea de centre de sprijin pentru cei care aleg să se întoarcă în Ucraina, precum și pentru cei care aleg să rămână în țările UE. Se intenționează deschiderea de puncte informative la Berlin, Praga și Alicante.

Comisia propune, de asemenea, organizarea de „vizite exploratorii” pentru cei care intenționează să se întoarcă, pentru a evalua condițiile la fața locului. Va fi numit un „trimis special pentru refugiații ucraineni în UE” pentru a coordona planurile de returnare. O șesime din populația Ucrainei (4,3 milioane de persoane din 44 de milioane) a găsit adăpost în străinătate, în principal în UE. În timp ce la începutul războiului majoritatea ucrainenilor intenționau să se întoarcă, de-a lungul timpului, planurile s-au schimbat.

Sondajele arată că proporția refugiaților care intenționează să se întoarcă a scăzut de la 74% la 43% din decembrie 2022. Ministrul ucrainean pentru Reintegrarea Teritorială, Oleksii Chernishov, a subliniat importanța întoarcerii ucrainenilor pentru dezvoltarea economiei și consolidarea democrației.

Aproximativ 44% dintre refugiații ucraineni din UE sunt femei adulte, o treime sunt copii și adolescenți. Peste jumătate locuiesc în Germania și Polonia. 240.000 de persoane au sosit în Statele Unite, mai puțin decât în ​​Canada și de 20 de ori mai puține decât în ​​întreaga UE. Peste un milion de ucraineni au găsit adăpost în Rusia și Belarus.

În ciuda directivelor generale ale UE, implementarea protecției variază în diferite țări. Michael Emerson, cercetător la Centrul de Studii Politice Europene, notează că după încetarea protecției temporare, acordarea permiselor de ședere nu ar trebui să depindă de legislația națională. Sprijinul pentru ucraineni în UE rămâne ridicat, deși a scăzut de la începutul războiului. De la începutul războiului, Comisia a alocat 15 miliarde de euro pentru asistența refugiaților și va mai oferi 4 miliarde.