Institutul Național de Antropologie și Istorie (INAH) din Mexic a distribuit o înregistrare video care prezintă un yaguarundi, hoinărind prin ruinele antice Xochicalco, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.

Această felină puțin cunoscută, cu obiceiuri solitare și diurne, evită de obicei oamenii. Apariția sa în zona Morelos a atras atenția asupra acestui prădător ascuns, care trăiește adesea în umbra rudelor sale mai faimoase.

Yaguarundi, cunoscut și sub numele de jaguarundi, este unul dintre cei mai discreți și mai puțin studiați prădători din America. Apariția sa confirmă că încă supraviețuiește în ecosisteme fragmentate, în ciuda reducerii habitatului din cauza dezvoltării urbane, agriculturii și defrișărilor.

Deși localnicii și paznicii de parc raportaseră indicii ale existenței sale în zonă, aceasta este prima confirmare vizuală. Studiile efectuate de Centrul de Cercetare Biologică al Universității Autonome din Morelos între 2012 și 2013 au documentat prezența sa în regiune. Descoperirea subliniază rolul siturilor arheologice ca refugii pentru animalele sălbatice.

Yaguarundi, numit și jaju, leoncillo, gato moro, onza sau león breñero, este o felină de dimensiuni mici până la medii; capul său este mic și urechile rotunde. Blana sa este scurtă, aspră, și variază de la maro la negru (fără pete sau dungi). Se hrănește cu mamifere mici, cum ar fi rozătoarele, și cu păsări mici și reptile.

Potrivit Comisiei Naționale Mexicane pentru Zonele Protejate, yaguarundi este o specie amenințată din cauza pierderii habitatului ca urmare a activităților agricole și forestiere. Din 2009, în țară au fost confiscate cel puțin 55 de exemplare vii de yaguarundi.

Aria de distribuție a acestei specii se extinde de la sudul Statelor Unite până în nordul Argentinei. În Mexic, se găsește de la Sonora până la Chiapas, precum și în Tamaulipas și Peninsula Yucatan. Se estimează că există între 35.000 și 230.000 de yaguarundi în America.