Târgurile de carte sunt mai mult decât simple evenimente culturale; ele reprezintă o sursă importantă de venit pentru edituri și librării. Un exemplu elocvent este Târgul de Carte de la Madrid, unde prezența autorilor și semnăturile acestora atrag un public numeros și contribuie semnificativ la vânzări.

Momentul în care autorul și cititorul se întâlnesc la stand este magic, oferind posibilitatea de a interacționa direct cu creatorii operelor îndrăgite. Dar semnăturile sunt și o afacere. Multe librării realizează o parte importantă din încasările anuale la târguri, o parte semnificativă provenind din evenimentele cu autori.

Anul trecut, volumul de afaceri la Târgul de Carte de la Madrid a atins 13,4 milioane de euro. Pentru 42% dintre librării, târgul reprezintă între 10% și peste 20% din cifra de afaceri anuală. O parte din această cifră de afaceri provine din semnăturile de carte.

Organizarea târgului nu joacă un rol major în atragerea autorilor. Librăriile contactează direct editorii, care oferă autori. Editorii și distribuitorii au, de asemenea, propriile standuri. Organizatorii târgului pun la dispoziție corturi speciale pentru autorii mai cunoscuți, pentru a evita aglomerația pe aleile principale. Un librar a menționat că semnăturile pot genera până la 40% din veniturile unui stand. Secretul succesului este simplu: 40 de ani de experiență și o bună relație cu autorii.

Deși unii autori participă la târguri pentru a interacționa cu cititorii, cei care generează vânzări considerabile prin semnături sunt cei mai solicitați. Editurile și distribuitorii trebuie să decidă cui să le ofere pe acești autori, uneori prin negocieri. Există autori care vând bine datorită activității în social media și fanilor loiali. O singură semnătură bună poate aduce unei librării 3.000 de euro în două ore.

La târguri, cărțile sunt semnate atât de scriitori celebri, cât și de personalități publice. Un exemplu de semnătură masivă a fost o întâlnire cu o personalitate cunoscută, unde au fost distribuite 150 de bilete care garantau o semnătură. Coada a fost atât de lungă încât autoarea a fost nevoită să semneze mai mult decât era planificat.

Unele librării adoptă o strategie diferită, concentrându-se pe aspectul cultural. Ele invită mulți autori pentru a prezenta diversitatea lumii literare, în special a poeziei. Pentru acestea, este mai important să prezinte cititorilor noi autori decât să urmărească profituri mari.