Ghidurile din Nepal nu mai sunt doar purtători, ci stele respectate și figuri cheie în afacerile de pe acoperișul lumii.

Kami Rita, care a urcat pe Everest în 2023 pentru a 28-a oară. Porecla lui este „Omul Everest”, sau „Everestman”. El este un simbol, un erou local din Nepal, mândria văii Khumbu, un om care știe că cineva tânăr îi va bate recordul. Recent, el a urcat pe vârful Everestului pentru a 31-a oară.

În acest articol, ne amintim de alți șerpași, ale căror nume au devenit simboluri ale epocii. Babu Chiri, care în 2001 a cucerit Everestul de zece ori. El a vrut să atragă atenția, să câștige bani și să construiască o școală în orașul său natal Taksindu. El a vrut să fie mai mult decât un simplu purtător. Și a reușit.

În 1999, a petrecut 21 de ore fără oxigen într-un cort la doar câțiva metri de vârful Everestului, la 8.848 de metri. Nimeni nu înțelege cum a supraviețuit, dar „performanța” lui i-a atras atenția. De asemenea, a doborât recordul de viteză pe munte, petrecând 16 ore și 56 de minute, folosind oxigen pentru a depăși ultimii metri. A fost primul șerpaș sponsorizat de o companie occidentală de echipamente de alpinism. Exemplul său a ajutat la schimbarea radicală a percepției lucrătorilor din grupul său etnic.

În primăvara anului 2001, Babu Chiri urma să urce pe Everest pentru a unsprezecea oară: a vrut să doboare recordul compatriotului său Apu Sherpa. El se odihnea în cortul său la 6400 de metri când a observat lumina apusului. A ieșit să-i fotografieze reflecția pe versanții înzăpeziți și stâncoși. A făcut câțiva pași, apoi încă puțin, îndepărtându-se de perimetrul corturilor din tabăra de altitudine. Și a căzut într-o crevasă. Sfârșitul tragic al unui fiu al munților săi, umil, neșcolit, făcut singur - a învățat să citească fără ajutor - datorită oportunității unui munte unic pentru oamenii occidentali.

El nu a văzut niciodată cum a fost construită o școală în orașul său natal Taksindu, așa cum nu și-a putut imagina emanciparea poporului său în comerțul de pe vârful lumii. Nici fiii celor mai prosperi șerpași care participă la cursuri în cele mai bune colegii din capitala Kathmandu, așa cum și-a dorit pentru cele șase fiice ale sale.

La rândul său, Kami Rita este în centrul afacerii șerpașilor. El este vedeta incontestabilă a agenției Seven Summit Treks, care are în fiecare an în jur de o sută de clienți dornici de senzații tari și au nevoie de selfie-uri pe vârf. În unii ani, ca și Babu Chiri, urcă pe Everest de două ori într-o singură primăvară. De exemplu, în 2023 și 2024. El nu dezamăgește niciodată. De fapt, el este un supraviețuitor și fața unei surse importante de venituri pentru țara sa, ceea ce explică multe eșecuri. De aici, și jocul cu măsuri cosmetice și anunțuri de reglementări stricte care nu sunt niciodată respectate. Pe de o parte, autoritățile locale se străduiesc să implementeze măsuri care respectă mediul, care limitează impactul prezenței umane - colectarea de deșeuri sau curățarea taberelor de altitudine, inclusiv resturi umane - dar, pe de altă parte, acordă permise nelimitate pentru traficul constant de elicoptere, destinate aprovizionării taberei de bază, prestării de servicii de salvare și, mai presus de toate, oferind servicii de taxi pentru cei mai capricioși turiști.

Babu Chiri a înțeles că trebuie să devină global, că prin exemplul său trebuie să le explice colegilor săi că, cu profesionalism, fără a cerși și cerând salarii occidentale, puteți oferi urmașilor dvs. oportunități pentru viitor. Începând cu Babu Chiri sau în imaginea unui șerpaș vizionar, Nepalul a preluat practic întreaga afacere a turismului pe „optmiari”, ceea ce este o veste bună care implică o obligație: de a preveni ca problema să se transforme într-o catastrofă culturală, de mediu și într-un dezechilibru periculos între tradiție și modernitate în valea Khumbu.