„Spune-mi, Muză, despre bărbatul isteț, care a călătorit mult…” – cu aceste cuvinte începe Odiseea lui Homer. Sâmbătă, Santi Cazorla, care personifică întoarcerea lui Ulise, va ieși pe terenul stadionului „Carlos Tartiere”. Cazorla are 40 de ani și cu opt centimetri mai puțin din tendonul lui Ahile – au fost „mâncați” de trei bacterii. Acest fotbalist din Asturias, originar din Lugo de Llanera (3.400 de locuitori), s-a întors la Oviedo, Itaca sa, în 2023, cunoscând războiul (cu propriul corp: 14 operații) și gloria (două victorii la Campionatele Europene cu echipa națională a Spaniei). Când a fost întrebat de ce a decis să-și prelungească cariera la Real Oviedo, el a răspuns: „Pentru că am visat de multe ori la asta”.

Cazorla s-a întors în Asturias, primind un salariu minim de 91.000 de euro, și cedând drepturile de imagine ale sale echipei, astfel încât 10% din banii obținuți din vânzarea tricoului său să meargă la academia de tineret, din care a ieșit acum două decenii. Miercuri, cu trei zile înainte de meciul decisiv, el a declarat: „Acesta este cel mai important meci din cariera mea, cel mai special. Am trecut prin multe, dar ceea ce simt pentru acest club îl face special”.

Cazorla, poreclit „Vrăjitorul” pentru cei 22 de ani de carieră, a marcat golul care a dus Oviedo în finala play-off-ului. El a ridicat ochii, s-a uitat mai întâi la zidul adversarului, apoi la poartă, și a trimis mingea în spațiul minuscul dintre plasă, bare, transversală și membrele portarului. „Tartiere” a tunat, iar întregul oraș a tremurat, așteptând de 24 de ani să vadă din nou Oviedo în prima divizie a fotbalului spaniol.

Pentru a ajunge în finală, Santi Cazorla a trebuit să treacă prin multe: de la accidentări și operații până la îndoieli din partea medicilor. A trebuit să treacă prin dificultăți pentru a se întoarce la fotbal, dar a ignorat toate obstacolele, urmând un vis. Acum speră să-și încheie „odiseea” și să readucă echipa vieții sale în Primera.