Comisia Europeană a aprobat noi reguli pentru acordarea de ajutor de stat sectorului privat în sprijinul tranziției energetice. Aceste reguli, care vor fi în vigoare până în 2030, permit țărilor să ofere subvenții companiilor, în special celor expuse comerțului internațional și dependente de electricitate în producția lor.

Noile criterii, elaborate de Comisia Europeană, nu necesită aprobarea Consiliului UE sau a Parlamentului European, deoarece competențele privind ajutorul de stat revin Comisiei Europene. Obiectivul principal este de a ajuta industria europeană să reducă costurile, astfel încât aceasta să poată concura cu companiile din regiunile cu cerințe de mediu mai puțin stricte. În schimbul subvențiilor, companiile vor trebui să investească în decarbonizare.

Această măsură va fi probabil salutată în Germania, liderul industrial al UE, orientat spre exporturi. Decizia UE de a renunța la gazul rusesc ieftin joacă, de asemenea, un rol. În plus, China, cel mai mare client al tehnologiei germane, concurează activ cu Germania, în special în industria auto și în producția de vehicule electrice. Vicepreședintele Comisiei Europene, Teresa Ribera, a declarat că nu se teme de o cursă a subvențiilor care ar putea distruge piața unică, subliniind existența unor limite și garanții.

Noile reguli prevăd, de asemenea, o procedură accelerată pentru aprobarea ajutorului pentru investiții în utilizarea combustibililor cu emisii reduse de carbon, cum ar fi hidrogenul „albastru” și „verde”. Acest lucru vizează sprijinirea proiectelor de decarbonizare în sectoarele în care alternativele nu sunt încă eficiente din punct de vedere economic. Companiile europene de energie s-au plâns că a fost mai ușor să investească în proiecte de hidrogen „verde” în SUA decât în Europa, din cauza restricțiilor de reglementare.

Noua reglementare privind subvențiile este una dintre pietrele de temelie ale Pactului pentru o industrie curată, care este una dintre principalele inițiative ale Comisiei Europene sub conducerea Ursulei von der Leyen. Planul prevede simplificarea birocrației și sprijinirea industriei, inclusiv facilitarea acordării ajutoarelor de stat și un plan pentru asigurarea energiei accesibile, care a fost publicat la sfârșitul lunii februarie.

Planul prezentat la Bruxelles va permite guvernelor să stimuleze investițiile industriale în producția de bunuri necesare pentru decarbonizarea economiei: panouri fotovoltaice și termosolare, electrolizoare pentru hidrogen, rețele de transport al energiei, pompe de căldură și geotermale, tehnologii de captare a carbonului. Comisia Europeană va permite, de asemenea, acordarea de subvenții mai mari pentru menținerea unității între regiunile Europei. Statele membre vor putea oferi mai mult sprijin proiectelor din regiunile mai puțin dezvoltate.

Direct și indirect, sunt subliniate stimulentele pentru investițiile private, ajutând la reducerea riscurilor pentru industrie și pentru infrastructura energetică, precum și pentru economia circulară. Sprijinul poate fi acordat sub formă de capital, împrumuturi și/sau garanții, acordate unui fond dedicat sau unei entități cu scopuri speciale, care va gestiona portofoliul de proiecte eligibile pentru subvenții.