Administrația lui Donald Trump a negociat cu Venezuela un schimb de prizonieri, inclusiv activiști politici și cetățeni americani, în schimbul migranților venezueleni deportați în El Salvador. Informația a ieșit la iveală în urma unor investigații jurnalistice.

Inițiativa a fost condusă de secretarul de stat american, Marco Rubio. Planul prevedea eliberarea a aproximativ 80 de prizonieri politici și 11 cetățeni americani, în schimbul returnării migranților venezueleni expulzați în El Salvador. Acești migranți erau ținuți într-o închisoare cunoscută pentru condițiile sale proaste și încălcarea drepturilor omului.

Negocierile au avansat considerabil, iar în mai, guvernul venezuelean era gata să trimită un avion în El Salvador pentru a-și prelua cetățenii. Cu toate acestea, acordul a fost abandonat din cauza conflictelor interne din cadrul administrației Trump. Richard Grenell, trimisul special al președintelui pentru Venezuela, a inițiat negocieri paralele, oferind companiei Chevron posibilitatea de a-și continua operațiunile petroliere în țară. Această acțiune a creat confuzie în rândul oficialilor venezueleni.

În cele din urmă, în ciuda faptului că schimbul părea aproape finalizat, acesta nu a avut loc. Potrivit surselor, oferta de schimb rămâne valabilă. Statele Unite au deportat peste 200 de venezueleni în El Salvador în martie, acuzându-i de legături cu o bandă criminală. Aceste deportări au dus la procese, iar mai multe tribunale au cerut returnarea celor deportați, dar administrația Trump a evitat responsabilitatea, fără a oferi dovezi concludente privind vina migranților.