În sudul statului Chile, un proces important este în desfășurare: revitalizarea limbii mapuche în rândul copiilor mici. Două grădinițe din regiunea Araucanía se concentrează pe predarea limbii mapuche, folosind cântece, jocuri și alte metode de învățare. Scopul este de a readuce limba, care a pierdut o parte semnificativă din vorbitori în ultimele decenii.

În iarna rece a statului Chile, copiii cu vârste între unu și patru ani învață limba mapuche. Educatoarele, care vorbesc limba, sunt convinse că grădinițele pot juca un rol cheie în menținerea acesteia. Copiii își încep ziua cu saluturi și povești în limba mapuche, obișnuindu-se treptat cu utilizarea ei.

Procesul a început cu munca tinerilor mapuche, care au organizat cursuri de limbi străine și stagii pentru adulți. Ei au observat că copiii lor se pot alătura acestui proces, având un avantaj: începerea timpurie a studiilor.

Alberto Huenchumilla, unul dintre conducătorii grădiniței Txempeyem, observă că părinții mapuche au încetat să vorbească copiilor lor în limba maternă. El explică acest lucru, inclusiv prin pedepsele pe care adulții le-au primit la școală pentru utilizarea limbii sau prin teama că mapuzugun va afecta utilizarea spaniolă.

Paula Huenchumilla, directoarea Txempeyem, spune că au început acest proiect pentru a-și crește copilul în limba mapuche. S-au confruntat cu dificultăți, dar văd rezultate: copiii înțeleg limba și încep să o folosească în afara grădiniței. Ea subliniază că imersia lingvistică, când copiii învață doar mapuzugun, este cheia succesului.

Centrul este finanțat de părinți și de organizația CONADI, dar aceste fonduri nu sunt suficiente. Alberto subliniază necesitatea creșterii personalului și a sprijinului pe termen lung din partea statului pentru a extinde grădinița și a primi mai mulți copii.

O altă speranță este pregătirea specialiștilor în domeniul pedagogiei și limbii mapuche, care vor lucra cu copiii în instituțiile de învățământ ulterioare. Paula subliniază că copiii mapuche au dreptul la educație în limba maternă.

Într-o altă grădiniță, Mapuzugun ñi Choyun, situată, de asemenea, în regiunea Araucanía, copiii își încep ziua cu cântece care îi ajută să învețe limba. Educatoarea Lucrecia Cordova observă că încearcă să combine obiectivele de învățare cu cunoștințele tradiționale mapuche. Limba este baza pentru studierea culturii, istoriei, naturii și a tot ceea ce înconjoară copiii.

De-a lungul zilei, copiii învață numele frunzelor diferiților copaci, ceea ce îi ajută să-și dezvolte gândirea matematică. După cum spun educatoarele, „totul poate fi învățat în mapuzugun”.