SpaceX a lansat marți, la ora 3:46 dimineața (ora României), misiunea privată Fram2 de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida (SUA). Pentru prima dată în istoria cursei spațiale, o navă cu echipaj uman va zbura deasupra regiunilor polare ale Pământului. Pe lângă marcarea acestui reper istoric – observarea polilor din spațiu pentru prima oară – odată ajunși pe orbita joasă a Pământului, membrii echipajului vor efectua diverse experimente științifice menite să investigheze sănătatea umană în spațiu și capacitățile astronauților pentru zboruri spațiale de lungă durată, cum ar fi cele necesare pentru a ajunge pe Marte.

First views of Earth's polar regions from Dragon pic.twitter.com/3taP34zCeN

— SpaceX (@SpaceX) April 1, 2025

Zborul spațial este finanțat de Chun Wang, un magnat al criptomonedelor de origine chineză și cetățenie malteză. Pe lângă Wang, echipajul este format din alți trei civili din țări diferite, care nu au mai zburat niciodată în spațiu: cineasta Jannicke Mikkelsen (Norvegia), cercetătoarea în robotică Rabea Rogge (Germania) și medicul australian și explorator polar Eric Phillips. Numele misiunii, Fram2 – care este programată să dureze între 3 și 5 zile – este un omagiu adus navei norvegiene de explorare polară Fram, care l-a purtat pe Roald Amundsen în expediția sa de cucerire a Polului Sud în 1911.

La doar câteva ore după lansare, misiunea a început deja să distribuie pe rețelele sociale imagini impresionante ale Polului Nord, surprinse de pe nava spațială de către „framonauți”, așa cum au fost numiți acești călători spațiali. „Nu vreau să repet același tip de misiune iar și iar”, declarase Wang, referindu-se la călătoriile către Stația Spațială Internațională.

Mai multe informații: Misiunea ‘Polaris Dawn’ revine cu succes, marcând un salt major pentru explorarea spațială privată

Potrivit SpaceX, nava aleasă pentru această misiune este exact aceeași – Resilience, modelul Dragon – folosită pentru misiunea Polaris Dawn, care în septembrie 2024 a dus un echipaj condus de miliardarul Jared Isaacman mai departe de Pământ decât orice alt om de la încheierea programului Apollo de explorare lunară în 1972. Acea misiune a doborât recordul pentru cea mai înaltă orbită terestră atinsă vreodată de oameni – 1.400 de kilometri – și a realizat prima ieșire în spațiu privată: Isaacman însuși și Sarah Gillis au devenit primii astronauți care au ieșit dintr-o navă în vidul cosmic fără a fi acreditați de vreo agenție spațială guvernamentală.

Liftoff of Fram2 and the @framonauts! pic.twitter.com/XBL5juCnHQ

— SpaceX (@SpaceX) April 1, 2025

La două luni după acea misiune, Jared Isaacman a fost nominalizat de Donald Trump drept candidat pentru conducerea NASA, după câștigarea alegerilor. În timp ce numirea lui Isaacman se oficializează, administratorul interimar al agenției spațiale, Janet Petro, a salutat lansarea misiunii: „Lansarea cu succes de astăzi a misiunii Fram2 a SpaceX reprezintă un avans semnificativ în înțelegerea noastră asupra sănătății umane în spațiu. Cercetările planificate – de la menținerea masei musculare la ieșirea inovatoare neasistată după aterizare – promit să aducă perspective neprețuite pentru misiunile viitoare, extinzând limitele posibilului în explorarea spațială.”

Misiunea Fram2 urmează aceeași cale ca Polaris Dawn: este, de asemenea, o misiune operată de compania spațială a lui Elon Musk și cofinanțată de un alt miliardar, pentru a depăși limitele explorării spațiale umane. Cu toate acestea, are obiective mai modeste. În ciuda noutății orbitării în jurul polilor, de data aceasta nava se va menține la o altitudine convențională de câteva sute de kilometri deasupra suprafeței Pământului – SSI orbitează la aproximativ 420 de kilometri. Printre reperele care se doresc a fi atinse se numără cultivarea ciupercilor în spațiu și efectuarea de radiografii într-o navă spațială, precum și studiul unui fenomen atmosferic legat de aurore, care apare și mai aproape de poli.