Legenda Real Madrid, Luka Modrić, se pregătește să joace ultimele meciuri pentru clubul madrilen, iar fostul său coechipier, acum antrenor, Xabi Alonso, își exprimă emoțiile. De menționat că Modrić se va alătura echipei AC Milan după încheierea turneului.

Xabi Alonso l-a întâlnit pe Luka Modrić la Real Madrid într-un autobuz, iar acum, după 13 ani, îl conduce de pe banca tehnică spre primul Campionat Mondial al Cluburilor, care ar putea fi al 29-lea trofeu al croatului cu echipa „blanco”. Unul dintre cele trei meciuri care îl separă de acest titlu va fi ultimul pentru legendarul mijlocaș cu Real Madrid, începând cu sferturile de finală sâmbătă împotriva Borussiei Dortmund în New Jersey (ora 22:00, ora Europei Centrale).

După negocierile cu președintele Tottenham, Daniel Levy, care au fost destul de dificile, jucătorul a fost chiar de două ori pe aeroportul din Londra pentru a zbura la Madrid, dar în cele din urmă s-a întors acasă. El a reușit să semneze cu doar două zile înainte de manșa secundă a Supercupei împotriva Barcelonei, unde trebuia să revină după înfrângerea cu 2-3 în primul meci, iar Jose Mourinho l-a inclus pe listă.

Pe drumul spre stadion, Modrić a primit una dintre primele lecții despre Real Madrid de la actualul său antrenor, pe atunci coechipier: „Fanii înconjurau autobuzul, strigau, cântau, săreau să ne vadă și ne-au arătat că sunt cu noi. Eram așezat lângă Xabi Alonso și el mi-a explicat că aceasta este una dintre tradițiile Real Madrid. M-a impresionat foarte mult”, își amintește croatul în autobiografia sa, publicată în 2020. Real Madrid a câștigat cu 2-1, iar Modrić a sărbătorit primul său trofeu în tricoul alb.

A jucat două sezoane cu Xabi, au câștigat împreună „Decima” în 2014 și au continuat să câștige fără el. După prima discuție despre Real Madrid, acum, odată cu întoarcerea lui Xabi, ei trebuie să aibă ultimele conversații. „Este foarte simplu”, a explicat antrenorul în urmă cu câteva zile. „Eu și Luka am avut întotdeauna o relație foarte bună. Când eram coechipieri, când eram prieteni și acum, când avem o relație antrenor-jucător. Cred că avem încrederea de a ști ce să facem în fiecare moment.”

Alonso consideră că, în aceste ultime săptămâni, Modrić poate contribui cu o ultimă contribuție la echipă: „Îmi place foarte mult să văd relația pe care Luka o are cu tinerii jucători ai echipei. Este o influență foarte bună și vrem să ne bucurăm de ea în aceste trei sau patru săptămâni pe care le vom petrece aici”. Acest sentiment impregnează concentrarea echipei în Palm Beach. „El ne susține mereu”, a spus recent Victor Muñoz, unul dintre ultimii jucători din academia de tineret care s-a alăturat echipei. „Îl urmărești mereu din prima zi când vii. Încerci să iei ceva de la un tip cu atâta experiență, unul dintre cei mai buni jucători din lume.”

Nu există nicio îndoială cu privire la măreția figurii sale, subliniată și de Xabi: „Este un jucător de epocă. Este un jucător legendar care va rămâne în istoria Real Madrid. Și a putea stoarce puțin mai mult de la el până în ultima zi este un lux.”

Nu doar pentru tineri, dar și pentru cei care au fost alături de el din vara lui 2013, vor să se bucure de aceste ultime zile: „Să ne bucurăm de el și de el. Să-l vedem antrenându-se, să-l vedem jucând, este minunat. Să fim cu el la hotel este foarte special pentru noi. Și, de asemenea, să încercăm să ne asigurăm că el se bucură de ultimele sale momente în tricoul Real Madrid.”

„Este plăcut să-l vezi în aceste zile”, spune o sursă din club. „Și-a asumat perfect rolul și este foarte activ și încântat să fie aici.”

Numărătoarea inversă pentru plecarea sa de la Real Madrid este una dintre resorturile emoționale ale acestui turneu recent lansat. Așa cum s-a întâmplat în ultimele luni pe „Bernabéu”, de fiecare dată când apare, provoacă o explozie de nostalgie anticipativă: „Luka, Luka...”, s-a auzit insistent în tribunele stadioanelor din Miami, Charlotte și Philadelphia, când a ieșit în haine obișnuite pe gazon, când a apărut la încălzirea generală, când s-a pregătit pe margine pentru a intra în joc. Niciun fotbalist nu a adunat o afecțiune de o asemenea intensitate la Cupa Mondială.

Deși, de fapt, cariera lui nu se termină. Când își va încheia parcursul în turneu și va trece controlul medical, se va alătura echipei AC Milan, după cum au confirmat surse din clubul italian pentru The Athletic. Dar despărțirea sa de Real Madrid are gustul unui sfârșit de epocă, ale cărui efecte au ajuns chiar și la compatriotul său Igor Tudor, antrenorul lui Juventus: „Într-o țară ca a noastră, cu o populație de mai puțin de patru milioane de locuitori, cineva ca el se naște doar o dată la 300 de ani”. Dortmund, finalistă a ultimei Ligi a Campionilor în 2024, va face sâmbătă următoarea încercare de a pune capăt legendei sale.