Locuitorii satului mexican Capulálpam de Méndez, din Oaxaca, au câștigat o dispută legală împotriva statului datorită documentelor antice care dovedesc drepturile asupra terenului. Aceste documente, cunoscute sub numele de „titluri primordiale”, au ajutat populația indigenă să-și protejeze teritoriile de companiile miniere.

Povestea a început în 2010, când locuitorii din Capulálpam s-au confruntat cu încercările guvernului de a ceda terenuri pentru exploatare companiilor private. Folosind documente din 1599, comunitatea și-a dovedit drepturile asupra terenului în instanță. Aceste hărți și documente vechi, elaborate de popoarele indigene pentru a delimita granițele teritoriilor lor, s-au dovedit a fi importante din punct de vedere juridic.

Antropologul Isabel Bueno, care lucrează cu experți de la Institutul Național de Antropologie și Istorie (INAH), subliniază importanța acestor documente. Ea studiază o hartă a Popotla, care a fost probabil folosită ca document legal, care relatează istoria fondării așezării. Aceste hărți conțineau informații despre granițe, istorie și originea comunităților.

Cazul de la Capulálpam a creat un precedent. Comunitatea a câștigat litigiul, bazându-se pe drepturile sale istorice și dreptul tradițional. Instanța a invalidat permisele de minerit emise de guvern fără consultarea prealabilă a populației locale.

Documentele care dovedesc drepturile asupra terenului au jucat un rol cheie. Acestea includeau hărți și inscripții în limba Nahuatl, precum și traduceri în spaniolă, necesare pentru a fi înțelese de autorități. Aceste documente, care au fost verificate, au confirmat drepturile populației indigene asupra terenului, ceea ce a permis protejarea acestora împotriva încalcării din partea statului și a companiilor private. Antropologii notează că astfel de documente sunt cheia pentru protejarea drepturilor popoarelor indigene, iar conservarea lor este vitală.