Un nou studiu prezentat la reuniunea anuală a Societății Americane de Oncologie Clinică (ASCO) din Chicago a demonstrat că exercițiile fizice pot fi un tratament eficient pentru cancer, crescând supraviețuirea pacienților.

Studiul, numit Challenge, este primul care a încercat să răspundă la întrebarea dacă activitatea fizică poate servi ca tratament pentru cancer, la fel ca medicamentele, chirurgia sau radioterapia. Timp de 17 ani, între 2009 și 2024, cercetătorii au urmărit 889 de pacienți cu cancer de colon în stadiile II și III. După tratamentul standard (chirurgie și chimioterapie), jumătate dintre participanți au fost incluși într-un program structurat de exerciții timp de trei ani, în timp ce cealaltă jumătate a primit doar materiale educaționale.

Programul de exerciții a presupus creșterea activității fizice aerobice. Pe parcursul celor trei ani de intervenție, participanții incluși în program au efectuat între 45 și 60 de minute de mers rapid sau între 25 și 30 de minute de jogging moderat de trei-patru ori pe săptămână.

După opt ani de urmărire, supraviețuirea globală a fost de 90% în grupul care a făcut exerciții aerobice sub supravegherea specialiștilor și de 83% în grupul care a primit materiale educaționale. Riscul de deces a fost cu 37% mai mic în rândul celor care au făcut exerciții fizice, ceea ce a dus la o scădere a numărului de decese cu 7 la 100 de pacienți. Cercetătorii subliniază că exercițiile fizice nu sunt doar o modalitate de a îmbunătăți calitatea vieții, ci și o nouă componentă a tratamentului cancerului de colon, care ar trebui să fie disponibilă pentru toți pacienții.

Experții notează că exercițiile fizice nu înlocuiesc chirurgia sau chimioterapia, ci sunt un nou element de tratament, la fel ca acestea. Pentru a obține cele mai bune rezultate, este necesar să-i ajutăm pe pacienți să-și schimbe obiceiurile, inclusiv antrenori în echipele medicale.

Încorporarea profesioniștilor capabili să dezvolte programe de exerciții și să monitorizeze individual fiecare pacient va fi importantă pentru aplicarea unor astfel de tratamente. Studiile arată că o jumătate de oră de exerciții aerobice de trei ori pe săptămână reduce semnificativ anxietatea și depresia, iar alte programe de activitate aerobică sau de rezistență reduc oboseala asociată cu boala și tratamentul. Deși studiile nu au fost concepute pentru a testa eficacitatea exercițiilor ca medicament pentru cancer, s-a observat deja o asociere între activitatea fizică regulată și o creștere a supraviețuirii în cancerul de colon, prostată sau sân. Acest studiu deschide noi perspective pentru tratamentul oncologic, sigur și cu puține efecte secundare, deși va fi necesar un proces de învățare pentru aplicarea sa pe scară largă.