Marea Caraibilor se confruntă cu o situație alarmantă: se așteaptă ca cantitatea de sargassum, alge brune, să atingă valori record, depășind cifrele din 2018. Aceasta reprezintă o amenințare serioasă pentru ecosistemul și industria turistică a regiunii.

Experții avertizează că în sezonul actual, cantitatea de sargassum ar putea depăși 522.000 de tone, cantitate înregistrată în 2018, când invazia de alge a provocat daune semnificative coastei. Sargassumul, reprezentat de aglomerări plutitoare de alge, este transportat de curenții marini și, în funcție de condițiile meteorologice, ajunge pe țărmurile Caraibelor sezonier.

Deși o cantitate mică de sargassum este benefică pentru viața marină, invazia masivă observată începând cu 2011 duce la perturbarea echilibrului ecologic, ale cărui consecințe ar putea fi ireversibile. Algele se acumulează pe plaje, inclusiv în zona arheologică Tulum din Quintana Roo.

Autoritățile din Quintana Roo au raportat deja colectarea a peste 20.000 de tone de sargassum numai în prima jumătate a acestui an, ceea ce indică o intensitate ridicată a sezonului. Oamenii de știință, observând situația din sateliți, prognozează că, în acest an, fluxul de alge ar putea depăși recordul din 2018.

Acumularea masivă de sargassum are un impact negativ asupra recifelor de corali, blocând accesul la lumină și împiedicând fotosinteza. În plus, algele provoacă eroziunea plajelor și afectează negativ pescuitul.

Studiile arată că sub stratul de sargassum, iluminarea scade cu până la 73%, iar temperatura apei poate crește cu 5 grade Celsius. Oamenii de știință asociază creșterea sargassumului cu poluarea globală. În februarie 2023, au fost înregistrate 13 milioane de tone de aceste alge în Oceanul Atlantic.