O misiune comună a oamenilor de știință din Chile și China se pregătește să coboare la peste 8.000 de metri adâncime în Oceanul Pacific pentru a studia ecosistemele bazate pe chemosinteză. Cercetătorii speră să descopere noi specii de organisme marine și să înțeleagă procesele care au loc în condiții extreme.

Inspirate de expedițiile anterioare, oamenii de știință chilieni și chinezi se pregătesc să coboare în cea mai adâncă parte a oceanului – în Groapa Atacama, una dintre cele mai extinse din lume. Scopul este de a găsi ecosisteme susținute de chemosinteză. Aceasta va fi prima cercetare de o asemenea amploare și durată: se preconizează parcurgerea a aproximativ 1000 de kilometri, studiind aproximativ 50 de puncte în decursul a două-trei luni. Anterior, în 2022, a fost posibilă scufundarea doar în două zone, ceea ce a durat 10 zile.

Cercetătorii de la Institutul Mileniu de Oceanografie (IMO) de la Universitatea Concepción din Chile și Institutul de Științe și Inginerie a Apelor Profunde (IDSSE) din cadrul Academiei Chineze de Științe intenționează să utilizeze vehiculul subacvatic Fendouzhe. În timpul expediției anterioare, oamenii de știință nu au reușit să colecteze material fizic pentru studiul noilor organisme marine, precum și pentru înțelegerea proceselor care cauzează cutremure și tsunami.

Expediția este planificată pentru decembrie 2025 sau ianuarie 2026, dar depinde de permisiunea autorităților chiliene. Scufundarea la o astfel de adâncime implică riscuri din cauza presiunii extreme. Cu toate acestea, vehiculul Fendouzhe este proiectat să funcționeze la adâncimi de până la 11 kilometri timp de câteva ore. În 2023, directorii IMO și IDSSE au semnat un memorandum de înțelegere pentru cercetări comune, inclusiv această expediție.

Potrivit directorului IMO, această expediție este o oportunitate istorică de a studia ecosistemele abisale din largul coastei chiliene. El notează că, explorând adâncurile oceanului, omenirea poate dezvălui secretele lumii subacvatice, bogate în biodiversitate și mistere.