Încape într-o mână, cântărește mai puțin decât o sticlă de apă de jumătate de litru și, cu el, în doar câteva minute, te poți bucura de o ceașcă de cafea perfectă. Fabricat din polipropilenă și cu formă tubulară, AeroPress a fost prezentat pentru prima dată la un târg de cafea în 2005 și, datorită apariției cafelei de specialitate, a devenit un obiect de cult. Prețul său accesibil - modelele de bază nu depășesc 40 de euro - și versatilitatea sa îl fac să fie folosit atât de noii veniți în lumea cafelei, cât și de baristii profesioniști care concurează pentru titluri în campionate, elaborându-și propriile rețete.

Metoda de extracție a fost concepută de americanul Adan Adler, care are la activ peste 40 de brevete, printre care și cel al cunoscutului frisbee Aerobie. La începutul anilor 2000, potrivit mărcii AeroPress, sătul de experiențele sale proaste cu cafetierele de uz casnic și inspirat de o conversație cu un prieten despre cât de greu era să faci o singură ceașcă bună de cafea, Adler a început să studieze variabilele implicate în prepararea cafelei. Doi ani mai târziu și după 30 de prototipuri, a reușit să prezinte la un târg din Seattle o „cafetieră manuală care să prepare cafea în condiții ideale”.

Mai multe informații

Marcos González, cel mai bun barista din Spania: „Bunica mea bea cafea prăjită și a ajuns să bea cafea de specialitate”

Funcționarea amintește de cafetierele de presă franceză sau french press. Este o metodă de extracție bazată pe imersie, în care cafeaua măcinată - cu cât este mai recentă, cu atât mai bine - este introdusă în recipientul în care se toarnă apoi apă aproape de punctul de fierbere, gradele exacte se schimbă în funcție de rețetă. Apa intră în contact cu cafeaua măcinată, care se îmbibă încetul cu încetul și se amestecă chiar înainte de a coborî pistonul, exercitând presiune cu mâinile. Aceasta ar fi metoda conservatoare, deoarece dispozitivul permite o extracție inversată, adică începând prepararea cu pistonul extins pe masă și cafetiera inversată.

Campionatele de AeroPress au început timid în 2008 la Oslo cu doar trei concurenți. La a 15-a aniversare, în 2023, numărul participanților crescuse la 5.000, distribuiți în 178 de evenimente regionale și naționale. Expertul Kim Ossenblok a adus competiția pentru prima dată în Spania. A fost în 2014 și a avut loc în Coffee Lab & Shop al prăjitorului Nomad Coffee, în Barcelona. „La propriu, au fost 10 participanți, a fost o chestie foarte de prieteni și fiecare a adus încă un prieten. În mod curios, aveam deja câțiva sponsori, unul dintre premii, de exemplu, era un sac de cafea verde. Faptul că a venit și de două ori campionul mondial de AeroPress a fost un atu, un cârlig”, spune Ossenblok, care este unul dintre cei mai mari divulgatori ai cafelei și are propria sa școală online. El nu se mai ocupă acum de organizarea competițiilor naționale, dar participă ca degustător la selecția cafelei pe care concurenții o folosesc în campionat și pentru care se primesc zeci de probe trimise de prăjitorii spanioli. „Pentru ei este foarte important. Dacă sunt cafeaua selectată, o pun în pachetele lor și au garantată vânzarea tuturor acelor cafele”, adaugă expertul. În ultima ediție s-au prezentat aproximativ 60.

De la acele prime concursuri cu nuanțe underground și un halou clandestin s-a trecut, în prezent, la evenimente mari. Carlos Zavala a fost câștigător în 2016 al campionatului național și din 2017 este coordonatorul concursului. Pe lângă faptul că are toate drepturile exclusive de organizare, împreună cu partenera sa, Alice Liu, este proprietarul mărcii înregistrate Spain AeroPress Championship. „De-a lungul anilor am organizat un total de 103 Campionate Regionale și anul acesta adăugăm încă 15. Fiecare ediție reunește peste 300 de participanți din toată țara, cu între 3.000 și 5.000 de vizitatori la evenimentele noastre și mii de urmăritori online care ne urmăresc și ne vizitează pe site-ul nostru web și pe rețelele de socializare”, spune Zavala, care locuiește la Paris și realizează consultanță și formări de cafea. Fiecare participant plătește 24 de euro pentru a se înscrie și primește două pachete de cafea, „unul pentru a exersa acasă și a crea rețeta și altul pentru a concura”. Potrivit lui Zavala, „Spania este una dintre cele mai pasionate țări de AeroPress din lume”, iar campionatul național, unul dintre cele mai mari.

Ultimul național a avut loc în septembrie și dintre cei 48 de finaliști a fost câștigătoare Sara Solanas, barista la Café Sol (Las Palmas de Gran Canaria). „M-am prezentat la regional în Murcia și am avut norocul să fiu pe primul loc. Pentru național am lucrat mult cu rețetele, am făcut peste 500 de AeroPress”, spune ea prin apel video din cafenea. Solanas, originară din La Coruña, explică faptul că, în finală, se concurează câte trei candidați și judecătorii, tot trei, gustă fără să știe a cui este fiecare ceașcă, care se prepară în maximum cinci minute. „În cele cinci runde, am luat cele trei linguri pe care judecătorii le pun în ceașca lor preferată, explică ea ca anecdotă despre cât de greu este să se obțină un consens atât de larg. A mea era o ceașcă foarte curată și foarte rotundă, postgustul era foarte amabil, aciditatea era foarte echilibrată cu dulceața și corpul și era foarte suculent”. Deși cafeaua este aceeași pentru toți - în 2024, un Columbia spălat cu fermentare anaerobă prăjit de SlowMov -, candidații pot alege apa pentru preparare - „care este 98% din cafea”, susține ea. În cazul ei, a folosit o apă de Bronchales pe care a potențat-o cu minerale Apax. Următorul pas a fost să concureze la mondial, care a avut loc câteva zile mai târziu în Portugalia, și, deși nu a câștigat premiul, experiența „a fost incredibilă”. „Erau o mulțime de oameni cu aceeași pasiune. Așa este, foarte puține femei, eram mai puțin de 10 și erau ca 60 și ceva de participanți. Nu sunt încurajate să concureze”, subliniază ea.

Nu există un singur model de AeroPress, ci cinci, deși cu variații ușoare. De la versiunea originală la cea premium - din metal și sticlă -, trecând printr-o alta disponibilă în culori vii, Clear - și una gândită în detaliu pentru a face cafea oriunde te-ai afla cu pahar sau termos încorporat - numită Go -. Doar Premium depășește 40 de euro. Dintre toate, cea mai vândută în Bean Green, unul dintre distribuitorii din Spania din 2012, este Original. „În alte țări, în special în Statele Unite, începuse deja să fie la modă în comunitatea cafelei de specialitate asociată cu aerul liber, cu un lucru foarte simplu care extrage corect și cu un stil de viață”, comentează Magdalena Tortosa, proprietara afacerii, despre decizia sa de a o include în catalogul magazinului. Aici, în Spania, creșterea cererii o situează în pandemie, când „oamenii nu mai puteau merge la bar și au început să replice acasă”. Astăzi, „este unul dintre produsele care se vând cel mai bine”. „Este intrarea ușoară în cafeaua de specialitate. Poți să o iei oriunde”, adaugă ea.

Dar AeroPress nu este doar o metodă care se folosește acasă sau în călătorii. Nu sunt multe, dar există cafenele care prepară cafeaua folosind acest sistem. Așa se întâmplă în Café Sol (Las Palmas de Gran Canaria), unitatea în care Sara Solanas, campioana Spaniei 2024, lucrează ca barista. Un alt exemplu este Ruda Café, în Madrid, unde oferă această posibilitate de când s-au deschis în 2016, ca parte a filozofiei lor de divulgare a cafelei. „Credem că și cafenelele de specialitate sunt acolo pentru a oferi spre degustare lucruri care nu sunt oferite în alte cafenele, cum ar fi filtrele sau AeroPress. Dacă nu, până la urmă rămâi mereu la espresso”, comentează Ana Núñez, proprietara. Prețul este de 5 euro pentru o cantitate care ajunge pentru două cești, iar cafeaua pe care o folosesc se schimbă în funcție de cele pe care le ai disponibile în acel moment, deși țin cont și de gusturile personale ale clientului. „Putem face un Columbia spălat și după două ore, un Etiopia”, spune Núñez, care subliniază că acum tot mai mulți oameni cunosc această metodă și că principalii adepți sunt tineri și de naționalitate străină.

Cele cinci puncte cheie, potrivit lui Kim Ossenblok

• Raport: Pentru o cafea mai puternică se poate folosi un raport de 1/10, adică pentru fiecare gram de cafea, 10 mililitri de apă. Pentru una moale, raportul va fi de 1/18, care este cel pe care îl folosesc degustătorii pentru a degusta cafeaua.
• Măcinare: Ai putea folosi aproape toate măcinările. Acolo este cheia. Poți merge la un magazin și poți cere să o macine mediu și va ieși bine. Ca referință, trebuie să știi că o măcinare fină duce la o cafea mai puternică, deoarece apa trece mai încet. Cu o măcinare grosieră, băutura va fi mai moale.
• Timp: Cafeaua poate fi infuzată timp de un minut și se coboară pistonul sau se lasă timp de 4 sau 5 minute înainte de a apăsa. Dacă optezi pentru prima opțiune, vei avea o cafea cu arome mai florale și fructate. Dacă alegi să infuzezi mai mult timp, vor ieși mai mult aromele de nuci și cacao. Aceasta deoarece o infuzie scurtă extrage lucrurile mai volatile, una lungă face ca cafeaua să se "gătească" mai mult și să extragă ceea ce chimic este mai greu.
• Temperatura apei: Apa poate fi turnată la 80 de grade sau la aproape 95 de grade. În linii generale, când o pui la 80 se întâmplă ceva asemănător cu timpul scurt de infuzie, arome mai florale și fructate; cu o apă la 95 de grade, vor ieși arome de nuci și cacao. Temperaturile scăzute favorizează aciditatea și, dacă este ridicată - într-un mod simplificat -, aromele amare. În termenul mediu sunt aromele dulci, cele care se caută pentru a avea o cafea bună.
• Turbulență: este mișcarea care se face pentru a garanta că cafeaua se umezește odată ce se toarnă apa. Amestecarea trebuie făcută întotdeauna în același mod și întotdeauna să se dea același număr de rotații.