Cum se trezeau oamenii înainte de inventarea alarmelor?

Întrebarea poate părea simplistă, dar este una bună: un utilizator britanic de Twitter, @TWsufc, se întreba duminica trecută cum se trezeau oamenii înainte de a fi inventate alarmele. Mesajul său a fost distribuit de peste 13.000 de ori și a adunat peste 5.000 de răspunsuri. Ca întotdeauna, unele sunt serioase (Soarele), altele sunt glumețe (anxietatea) și altele sunt ambele (ați auzit de Soare?).

Întrebarea arată cum s-a schimbat concepția noastră despre timp. O mare parte a istoriei, pur și simplu ne trezeam cu lumina Soarelui (sau cu cocoșul vecinului sau poate doar cu vecinul, indiferent dacă avea un cocoș sau nu, pentru că există întotdeauna un vecin care face zgomot). Încă din civilizația greco-latină și în timpul Evului Mediu, aveam ceasuri solare și clepsidre, care se bazează pe timpul necesar apei pentru a cădea dintr-un vas în altul, pe lângă clopotele bisericii, care "marcau momentele slujbelor la care participa clerul, în special călugării", după cum explică Robert Fossier în *Gente de la Edad Media*. Aceste ore canonice începeau cu prima, la începutul zilei (aproximativ șase dimineața) și se succedau la fiecare trei ore.

De asemenea, se foloseau lumânări: o lumânare obișnuită durează aproximativ patru ore. Ocazional, erau fixate cuie mici pentru a o împărți. Când ceara se consumă și cuiul cade, știi că a trecut o anumită perioadă de timp. Și zgomotul, așa cum amintesc unele dintre răspunsurile la tweet, ar putea funcționa și ca alarmă.

Ceasurile încep să apară în turnuri și clopotnițe începând cu secolul al XIV-lea. Până atunci, dacă era nevoie să te întâlnești cu cineva, era normal să o faci la răsărit sau să te ghidezi după clopotele bisericii. Majoritatea activităților, cum ar fi agricultura, erau pur și simplu ghidate de Soare.

Necesitatea unor orare stricte vine odată cu comerțul, cu revoluția industrială și cu fabricile sale și, mai ales, cu trenurile. Calea ferată trebuie să treacă la o anumită oră (chiar dacă întârzie) și, în plus, trebuie să fie aceeași oră pe o suprafață geografică largă. Până atunci, era normal ca ceasurile fiecărei localități să urmeze timpul solar, dar pentru a organiza trenurile unei țări nu pot fi 9.05 în Barcelona, 8.50 în Zaragoza și 8.40 în Madrid, deoarece orarele ar fi un haos. În această epocă, țările stabilesc o oră oficială, așa cum a făcut Spania în 1901.

Ceasurile erau încă scumpe și puțini își puteau permite unul. Prețul lor scade odată cu sosirea cuarțului în anii șaptezeci și optzeci, iar precizia totală vine odată cu telefoanele mobile, care sunt întotdeauna la timp, au toate alarmele pe care le dorim și nici măcar nu trebuie să le dăm înainte sau înapoi cu schimbarea orei la fiecare șase luni. Și totuși întârziem, pentru că putem trimite întotdeauna un mesaj în care asigurăm că suntem "pe drum", chiar dacă suntem încă în pijama.

Devine din ce în ce mai rar să porți un ceas, fie el de cuarț sau mecanic, dar este ceva ce recomand și nu doar pentru că sunt frumoase. Ceasul este o armă defensivă: dacă purtăm unul și vrem să știm ora, nu trebuie să scoatem telefonul mobil. Pentru că dacă scoatem telefonul mobil, nu numai că ne vom uita la ce oră este, dar vom intra pe X sau pe Bluesky sau pe orice altă rețea și acolo vom găsi, indiferent de oră, o altă prostie de Donald Trump.

Din timpul Soarelui am trecut la timpul clopotnițelor și apoi la cel al căilor ferate și apoi la cel al ceasurilor de mână și acum suntem în timpul rețelelor sociale, care este anti-timpul, pentru că știi când scoți telefonul din buzunar, dar nu știi când îl pui la loc. Și acest timp este ocupat și gestionat după bunul plac de președintele Statelor Unite cu potopul său de amenințări, prostii, minciuni, inconsecvențe și, dintr-un motiv care îmi scapă, laude la adresa lui Putin.

De aceea este bine să ai un ceas. Pentru că dacă vrem să facem față acelui zid de conținut conceput pentru a ne copleși și pentru a nu ne putea gândi ce ar trebui să facem și cum vrem să arate viitorul nostru, este indicat să ne recuperăm timpul și să nu acționăm ca și cum fiecare declarație a lui Trump ar fi o alarmă.