Cutremurul economic declanșat de Donald Trump ajunge la giganții alimentari

Cutremurul economic declanșat de președintele american Donald Trump, cu suișurile și coborâșurile războiului său tarifar și, mai ales, impactul său imediat asupra perspectivelor economice ale țării și asupra slăbiciunii dolarului, se resimte deja în finanțele giganților săi alimentari. Companii americane cu acoperire globală, precum Coca-Cola, Pepsico, Kraft sau General Mills și-au redus previziunile de profit pentru întregul an fiscal în ultimele prezentări de rezultate, primele publicate de la confirmarea bateriei tarifare a lui Trump. Doar unul dintre marii producători din țară, Mondelez, și-a menținut neschimbate previziunile. Această situație contrastează cu referințele europene din sector. Grupuri precum Nestlé, Heineken, Unilever sau Danone își mențin ferme perspectivele de creștere, deși toate recunosc incertitudinea care le înconjoară activitatea.

În cazul grupurilor americane, aceste îndoieli se concentrează pe slăbiciunea consumului și pe semnele de slăbiciune pe care le arată prima economie mondială. În aprilie, indicele de încredere al consumatorilor a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii cinci ani, cu o scădere de aproape opt puncte, și înregistrează cinci luni consecutive de scădere. Acest lucru se reflectă în rezultatele companiilor de consum. Coca-Cola, Pepsico și Kraft au încheiat primul trimestru al anului fiscal cu scăderi ale veniturilor. La fel și General Mills, care și-a încheiat al treilea trimestru. În plus, toate au suferit scăderi ale volumelor comercializate pe piața nord-americană, lucru pe care, cu excepția Coca-Cola, l-au suferit și la nivel global, într-un context în care aceste companii continuă să crească prețurile. De asemenea, s-au resimțit impacturi mai mari din efectul valutar, cu un dolar care și-a pierdut din avânt din februarie.

Directorii marilor companii vorbesc despre un scenariu incert și despre un consumator mai puțin dispus să cheltuie. Spaniolul Ramón Laguarta, președinte executiv al Pepsico, a făcut apel la condiții geopolitice și macroeconomice «tot mai complexe». Compania a trecut de la previziunea unei creșteri a profitului pe acțiune cu o singură cifră scăzută, la proiectarea unei scăderi de 3%, din cauza creșterii costurilor de aprovizionare în legătură cu tarifele, pe lângă aprecierea unei «volatilități macroeconomice ridicate și un context de moderare a consumului».

Principalul său rival mondial, Coca-Cola, a trecut de la previziunea unei creșteri a profitului între 8% și 10%, la un interval cuprins între 7% și 9%. Deși a relativizat impactul tarifelor, compania recunoaște că este supusă dinamicii comerțului mondial și că acest lucru poate afecta structura cheltuielilor sale. Dar, mai ales, poate afecta consumatorii. «Se poate vedea că sentimentul consumatorului a fost afectat», a declarat președintele său, James Quincy, în prezentarea rezultatelor de săptămâna trecută. Compania observă o performanță mai slabă a vânzărilor sale în canalul intern decât în cel de consum în afara gospodăriei, atât în SUA, cât și în Europa. «Acest lucru ne cere să lucrăm cu clienții din distribuție la o mai mare accesibilitate a produselor, pentru a impulsiona soluții în acest domeniu», a spus Quincy.

Mondelez, proprietarul biscuiților Oreo, și-a menținut veniturile plate în primul trimestru. Aceasta nu și-a modificat previziunile, dar directorul său executiv, Dirk Van de Put, a vorbit despre un consumator nord-american care poartă «o frustrare constantă cu prețurile și provocările costului vieții». «Acolo unde vedem cele mai mari efecte asupra consumatorului este în SUA, din cauza temerilor de inflație. Acest lucru face ca prioritatea să fie alimentele esențiale și pedepsește categoriile noastre», a recunoscut el.

«Situația în care ne aflăm este diferită de cea pe care o credeam acum câteva luni», a declarat acum câteva săptămâni directorul general și președintele General Mills, Jeff Harmening. Compania prevede acum o scădere a profitului său cu 8%, când se aștepta la o scădere maximă de 4%. Acesta a reamintit că încrederea consumatorilor este la nivelurile din 2008. Și că, nici măcar atunci, vânzările de gustări nu s-au erodat ca de data aceasta, lucru pe care l-a justificat prin procentul mai mare de consum intern actual față de atunci. Dar este un semnal de alarmă în plus.

Alte piețe

Instabilitatea nu este exclusivă pieței americane. Companiile identifică, de asemenea, situații de slăbiciune în Mexic, Brazilia și, mai ales, în China. În Europa, imaginea generală pare mai stabilă. «Vedem Europa navigând destul de bine. Semnalele pe care le avem acolo sunt pozitive», a explicat președintele Pepsico, Ramón Laguarta. «Încrederea consumatorilor și elasticitățile prețurilor se mențin», a aprofundat omologul său de la Mondelez, Dirk Van de Put.

Rezultatele producătorilor europeni confirmă parțial această perspectivă. Nestlé, Unilever sau Danone au înregistrat creșteri ale volumelor vândute în primul trimestru, în ciuda creșterilor de prețuri de aproximativ 2%. Heineken și-a redus vânzările atât în volum, cât și în valoare, deși, ca și celelalte, și-a menținut stabile previziunile pentru exercițiu.

«Suntem în 2025 cu un consumator deloc optimist, preocupat de impactul inflației și al evoluției economice. Cred că incertitudinea generată de politicile economice, războaiele comerciale și evoluția piețelor financiare a sporit îngrijorarea», a reflectat președintele Nestlé, Laurent Freixe. Atât aceasta, cât și Unilever, cred că tarifele vor avea un impact gestionabil asupra afacerilor lor. «Dar suntem conștienți de faptul că mediul macroeconomic, stabilitatea monetară și starea de spirit a consumatorilor rămân incerte și va trebui să fim agili pentru a ne ajusta planurile dacă este necesar», a rezumat noul director general al Unilever, Fernando Fernández.