Dintre toate recomandările posibile bazate pe experiență, José Manuel Ribera Casado (Madrid, 84 de ani) alege una: să protestezi.

Doctorul Ribera are un curriculum impresionant: primul profesor universitar de geriatrie din Spania, primul academician titular de Geriatrie și Gerontologie al Academiei Naționale Regale de Medicină din Spania, președinte al Societății Spaniole de Geriatrie și Gerontologie între 1995 și 2001, printre alte realizări. Cu toate acestea, despre ce vrea să vorbească astăzi, în timp ce prezintă biblioteca și alte încăperi ale Academiei Regale de Medicină din Spania, unde are loc interviul — inclusiv fotoliul lui Ramón y Cajal — este despre ultima sa carte, intitulată La vârsta dumneavoastră, ce ați putea dori? (Grupo Senda) în care profită pentru a reflecta asupra progreselor specialității sale în ultimii 15 ani, dar și pentru a respinge ageismul, discriminarea, acel ton condescendent care uneori se strecoară atunci când vorbești cu persoanele în vârstă. “Este important să mergi pe jos, să bei apă, da, dar și să protestezi, să spui ce gândești, să fim luați în considerare și ascultați”, spune el.

Întrebare. Afirmați că nu este corect să reduceți geriatria la „medicina bătrânilor”.

Răspuns. Realmente, cuvântul provine din 1909, când un domn pe nume Ignatz Leo Nascher a transmis ideea că, la fel cum copiii nu sunt egali cu adulții, nici bătrânii nu sunt. Dar dezvoltarea reală a specialității a avut loc între sfârșitul anilor treizeci și începutul anilor patruzeci și a fost datorită unei femei, Marjory Warren, care lucra ca reabilitatoare într-un spital din Londra și a ajuns la concluzia că, dacă pacienții de vârstă înaintată erau îngrijiți ținând cont de acest factor, se recuperau mai bine și mai repede. Se întorceau mai rar și trăiau mai mult. S-a întâmplat ca unul dintre cei care lucrau cu ea să fie ministru al Sănătății și a lansat Serviciul Național de Sănătate în 1948, unde geriatria a intrat ca specialitate. De atunci, modelul britanic este cel care a fost urmat peste tot. Nouă nu ni se întâmplă ca pediatrilor, care spunem că de la o anumită vârstă un pacient este al nostru. Pentru că copiii sunt destul de asemănători, dar bătrânii sunt toți diferiți, eterogenitatea este norma. De aceea, geriatrul nu se ocupă doar de problema pentru care mergi la medic, ci o abordează dintr-un concept mai larg, ține cont de parametrii săi sociali, dacă trăiește singur, de exemplu, și de alte aspecte importante, cum ar fi comunicarea.

Î. Explicați-mi asta, vă rog.

R. Înseamnă că știm cum să ne adresăm lor. În mod normal, un medic are puțin timp pentru pacienți, uneori aceștia nu aud, trebuie să le repeți lucrurile. Noi facem asta cu plăcere, ținem cont de însoțitori și acordăm mai multă atenție principiilor bioetice. Adică discriminăm mai puțin, nu punem întrebări obraznice ca titlul cărții și, atunci când solicităm teste sau punem tratamente, ținem cont de toate acestea.

Î. Spuneți că geriatrii le datorează mult traumatologilor și invers.

R. 80% dintre fracturile de șold apar la persoane deja pensionate, iar traumatologii sunt oameni foarte competenți să le trateze. Pun cuie, proteze și tot ce este necesar, dar uneori cel care și-a rupt șoldul este diabetic, bronșitic, a suferit un infarct sau trăiește singur și ei ignoră aceste lucruri pentru că nu au fost pregătiți pentru asta. Într-o bună zi i-am făcut să descopere că, dacă mergem să vedem pacientul și analizăm totul, șederile în spital sunt mai scurte, durează mai puțin să fie operați, au mai puține complicații și urmărirea este mai bună. S-a dus vestea printre spitale și această colaborare a fost o modalitate de intrare în centre.

Î. În Spania lipsesc geriatri?

R. Lipsesc în termeni absoluti și relativi. Este o specialitate relativ nouă, aprobată în 1978, dar până la sfârșitul anilor nouăzeci locurile care ieșeau de la rezidenți erau foarte puține. Specialitatea a crescut mai mult decât numărul de profesioniști. De asemenea, lipsesc cadre didactice și cercetători.

Î. Vă definiți cartea ca pe un „manifest informal și protestatar”.

R. Majoritatea articolelor pe care le conține sunt provocate de lucruri pe care le citesc în ziare, pe care le aud, mi se spun sau mi se întâmplă direct. Când mi-a venit ideea să le compilez, m-am gândit să o intitulez Reflecții ale geriatriei în ultimii 15 ani, dar La vârsta dumneavoastră, ce ați putea dori? este mai provocator . Destul de bine este pentru vârsta pe care o are era o altă posibilitate.

Î. Înainte de a veni, am auzit vorbindu-se despre sănătatea cuiva rezumând-o în „lucruri de vârstă”.

R. Există o anecdotă care îmi place să o spun, cea a unui domn de 80 de ani care merge la medic pentru că îl doare genunchiul și acesta, care este foarte atent, îl explorează, îi face ecografie și tot felul de teste și, când pacientul merge să le ridice, îi spune: „Asta trebuie să fie din cauza vârstei, pentru că realmente nu ai nimic”. Iar pacientul îi răspunde: „Scuzați, doctore, dar celălalt genunchi are aceeași vârstă și nu mă doare”.

Î. Touché.

R. Când a murit regina Elisabeta a II-a a Angliei, în raportul medical s-a menționat că cauza morții a fost: „Vârstă înaintată”. Asta este o prostie, pentru că persoana ar avea 100 de ani, dar cu siguranță nu a murit pentru că îi avea. Nu, domnule. Mă gândesc din nou la titlul cărții. Este ofensator să-i spui cuiva „la vârsta ta, ce ai putea vrea?”; înseamnă să-i spui să se dea la o parte, să te lase în pace. Înseamnă să-l învinovățești pentru ceea ce i se întâmplă. Dacă mi-ar spune asta, vă asigur că mi-ar veni 17 răspunsuri.

Î. Ce este mai rău, ageismul sau paternalismul?

R. Paternalismul este, de asemenea, o formă de discriminare față de vârstnici. Acel ton condescendent pe care îl avem de obicei [cu noi], sau când mergi la oftalmolog și îți spune: „Deschide ochii!”. Mă deranjează foarte mult, ca și tendința de a numi bunic pe oricine are câțiva ani. Uite, asta o numesc doar nepoții, tu nu. Și ce zici când în cabinet se adresează însoțitorului în loc de pacientul însuși, îl ignoră direct. De aceea spun că a protesta este foarte bine, este important ca oamenii să se manifeste și să se exprime. “Bunicul nu înțelege”, spun ei. Ei bine, unii o fac.