Tatăl meu spunea adesea: «Când fascismul va veni în America, îl vor numi americanism»

Tatăl meu spunea adesea: «Când fascismul va veni în America, îl vor numi americanism». Este posibil ca alegătorii americani să fi adus la putere un guvern fascist? În cartierul meu din Brooklyn, totul pare să fie la fel. Magazinele sunt deschise și oamenii își văd de treabă. Cu toate acestea, rutina este impregnată de frică. Dincolo de pod, în Upper West Side din Manhattan, se află Universitatea Columbia, unde am studiat și am obținut doctoratul în literatură în 1986 și care acum se află în dificultate cu noul guvern. Răposatul meu soț, Paul Auster, a fost student la Columbia în 1968. A fost unul dintre sutele de persoane care au ocupat o clădire; a fost lovit și brutalizat de poliție și a petrecut o noapte în închisoare. Cumnatul meu, artistul Jon Kessler, este profesor la Școala de Arte de la Columbia. În definitiv, este o universitate de care mă simt foarte apropiată. După ce au avut loc manifestații pro-palestiniene în primăvara trecută, guvernul Trump, pentru a o pedepsi, i-a retras milioane de dolari din fonduri federale sub pretextul antisemitismului. Universitatea a capitulat în fața exigențelor draconice. «Universitățile sunt inamicul», se intitula un discurs pronunțat în 2021 de J. D. Vance, acum vicepreședinte al Statelor Unite și care, ironic, a absolvit Facultatea de Drept de la Yale.

Cuvintele contează

Cuvintele contează. Ele alterează percepția umană, excită emoțiile și influențează cursul evenimentelor politice. De la ascensiunea lui Trump în 2015, au fost publicate nenumărate articole în diferite mass-media care pun o întrebare: MAGA este sau nu este fascist? Jason Stanley, profesor la Yale și autor al cărții „Facha”, și Ruth Ben-Ghiat, de la Universitatea din New York, care a publicat „Strongmen” în 2020, au semnalat multe paralele între trumpism și fascismul european. Robert Paxton, autorul „Franței de la Vichy: gardă veche și ordine nouă, 1940-1944”, a ajuns la concluzia că MAGA avea caracteristici fasciste când a fost martor la actele violente din 6 ianuarie 2021.

Răspunsul principalelor mass-media (și al multor academicieni) a fost că realizarea acestor comparații este „iresponsabilă”. Că singurii care îl asociază pe Trump cu Hitler sunt alarmatorii de stânga. Statele Unite ale Americii din 2025 nu sunt Germania din 1933.

Insistența că nu se poate folosi cuvântul „fascism” pentru a vorbi despre Partidul Republican corespunde gândirii convenționale. Discursul gălăgios al extremei drepte este din ce în ce mai obișnuit în politică. Pentru a se situa pe un teren intermediar, așa-numitele mass-media tradiționale, care sunt legate de interesele de afaceri, se tem să piardă accesul la putere și doresc să mențină un ton de moderație și continuitate, au decis să recurgă la parafraze. Urletele rasiste, xenofobe și misogine și frazele incoerente ale lui Trump devin declarații fluide și raționale. Tehnica are un nume: sanewashing, a da un aer de sensibilitate a ceea ce nu este decât o nebunie. Mai mulți jurnaliști – printre care Paul Krugman, fost editorialist al ziarului – au acuzat The New York Times că face acest lucru.

Marile mass-media, colaboraționiste. Rasismul fățiș atunci când se caută țapi ispășitori printre persoanele non-albe și imigranți; demonizarea feministelor și marxiștilor; evocarea unei epoci de aur triumfătoare, dar iluzorii, care va fi recuperată datorită marelui macho lider, a cărui virilitate teatrală și beligerantă întruchipează o voință cvasireligioasă a „poporului”; ștergerea istoriei; concedierea profesorilor; interzicerea cărților; restrângerea drepturilor femeilor și insistența că rolurile sexuale „tradiționale” sunt „naturale”; alarma cu privire la scăderea ratei natalității; discursul eugenic al „genelor rele” și transformarea magică a grupului care domină o societate în victimă sunt elemente prezente în toate mișcările fasciste (din secolul XX) și neofasciste (din secolul XXI) din întreaga lume.

Trebuie remarcat faptul că ascensiunea fascismului în Europa și ascensiunea Ku Klux Klan, isteria împotriva imigranților și popularitatea eugeniei în Statele Unite au avut loc după o pandemie globală de gripă. A doua încarnare a MAGA a apărut imediat după Covid-19.

Propaganda, care se conectează cu sentimentele colective de disconfort, oferă spectatorilor obiecte comode pe care să le învinovățească și să le urască. Transformă o iritație colectivă fără o cauză identificabilă într-un diagnostic specific: sunt evreii; este woke (care cuprinde tot ceea ce nu sunt bărbați albi heterosexuali). Este potrivit să numim asta propagandă. Propaganda este limbajul care are o misiune.

«Nu există nimic care să confuzeze atât de mult oamenii ca lipsa de claritate sau de direcție», a scris în 1931 Joseph Goebbels, viitor ministru al propagandei naziste, în Wille und Weg. «Scopul nu este de a prezenta omului de rând toate teoriile distincte și contradictorii posibile. Esența propagandei nu constă în varietate, ci în forța și persistența cu care sunt selectate idei din gândirea generală și sunt insuflate maselor folosind cele mai diverse metode».

Goebbels, un om cu un doctorat în Filologie, a înțeles ce trebuie făcut cu mesajul. Când este repetat iar și iar, se atinge obiectivul. Astăzi, mass-media de dreapta americane, așa cum făcea mașinăria de propagandă nazistă, repetă și amplifică frazele lui Trump. Recent am auzit un prezentator de radio repetând iar și iar „FRAUDA ȘI ABUZURILE”, mantra cu care Elon Musk și acoliții săi justifică asaltul asupra organismelor guvernamentale și concedierea a zeci de mii de lucrători. Un cetățean american care nu ascultă sau nu vede decât mass-media MAGA este la fel de izolat ca germanul arian când naziștii au preluat controlul total asupra mass-mediei.

S-a scurs în presă o listă cu 199 de cuvinte marcate ca suspecte de guvern, printre care, negru, divers, gay și femeie. Alb, omogen, heterosexual și bărbat nu sunt incluse. Purga ar fi comică și absurdă dacă nu ar fi frica pe care o inspiră. Oamenii de știință și academicienii care aspiră să primească subvenții oficiale trebuie să evite aceste cuvinte. Pe listă figurează și femeie și gen. Supravegherea limbajului nu este exclusivă fascismului; este un rău endemic al regimurilor autoritare.

Filosoful rus M. M. Bahtin a scris „Imaginația dialogică” în epoca lui Stalin, când folosirea cuvântului nepotrivit putea însemna Gulagul. Cartea, o analiză a romanului, a fost publicată abia în 1975. Pentru Bahtin, genul literar se distinge prin faptul că are o varietate de perspective și stiluri lingvistice pe care le-a numit heteroglosie. Discursul autoritar, dimpotrivă, este unitar și inflexibil și este impus de sus. Este «indisolubil legat de autoritatea sa – de puterea politică, de o instituție, de o persoană – și se susține și cade împreună cu acea autoritate».

Putea limbajului democratic, a autenticei libertăți de exprimare, rezidă în egalitate, varietate, contradicție, interpretare și dialog: o polifonie întruchipată în diferiți oratori în diferite situații, ale căror cuvinte se schimbă fără încetare pentru că reacționează la cuvintele cu care se exprimă ceilalți.

Jumătate dintre alegătorii din această țară nu au ales neofascismul. În ciuda faptului că există din ce în ce mai multă frică, există și din ce în ce mai multă opoziție. Soțul meu și cu mine, împreună cu alți scriitori, am fondat în 2020 Writers Against Trump (Scriitori împotriva lui Trump), numită acum Writers for Democratic Action (WDA, sigla în engleză pentru Scriitori pentru Acțiune Democratică), care are peste 3.000 de membri și este una dintre numeroasele organizații de rezistență care întreprind acțiuni colective. Cuvintele contează. Cuvintele sunt acțiune. A vorbi și a scrie public, sau în clandestinitate dacă se agravează represiunea, va fi crucial pentru a contribui la ca a doua versiune a lui Trump să își păstreze sau să își piardă autoritatea.

Siri Hustvedt este scriitoare, eseistă și poetă, laureată a Premiului Prințesa de Asturia pentru Litere 2019. Acest text a fost publicat inițial în ziua 9 în Le Monde.