Este ora 9:30 dimineața și aproximativ 25 de necunoscuți împart o masă și o cafea în sala de mese a Fabrique Pola, un spațiu cultural din Bordeaux, care astăzi își împrumută bucătăria restaurantului asociativ Les Petites Cantines. Printre meseni se numără o funcționară de la Ministerul Justiției, un asistent financiar, o antreprenoare, doi studenți, un profesor universitar, o mamă cu doi copii în căutare de deconectare… Toți sunt uniți de dragostea pentru mâncare și dorința de a se implica într-un proiect care, pe lângă faptul că ajută, le permite să cunoască alte persoane. O voluntară explică planul zilei: au ales un aperitiv, un fel principal și două deserturi pentru prânzul pe care îl vor împărți câteva ore mai târziu. Este timpul să formeze patru grupuri, câte unul pentru fiecare fel de mâncare, să distribuie rețetele și să treacă la treabă.

Ceea ce a început în 2013 ca un proiect de cartier, în Lyon, este acum o rețea de restaurante comunitare care numără 14 locații în Franța și alte 17 în construcție. Povestea Les Petites Cantines începe după tragedia personală prin care a trecut Diane Dupré La Tour la vârsta de 32 de ani. Soțul ei a murit într-un accident, iar ea a rămas singură cu trei copii mici. Solidaritatea vecinilor săi, care în lunile următoare i-au adus caserole cu mâncare pentru a o sprijini, a fost colacul de salvare de care s-a agățat și motorul pentru a crea un restaurant care să lupte împotriva precarității legăturilor sociale ce afectează societatea.

Mai multe informații: „Făcut în casă”: Franța vrea ca restaurantele să indice în meniu dacă și-au preparat sau nu felurile de mâncare.

„Izolarea afectează chiar și persoanele care par complet sociabile”, spune Dupré la Tour, care și-a împărtășit experiența în cartea Comme à la maison (Actes Sud, 2024). „Les Petites Cantines este ca o bucătărie domestică unde oamenii par să se cunoască de o viață, deși în realitate sunt împreună doar de câteva ore. Dacă îndrăznești să deschizi ușa, vei vedea mese lungi, scaune desperecheate și o bucătărie deschisă unde la fel de bine poți pune masa sau spăla vasele”, explica fondatoarea într-un podcast al ziarului Le Figaro. Deși nu acesta este obiectivul principal, unii dintre meseni ajung chiar să își găsească un loc de muncă având ocazia să vorbească cu cineva din afara cercului lor, care le poate oferi un loc de muncă sau formare, sau le dă o idee pentru a reuși. „Pur și simplu creând legături. Acesta este mușchiul pe care ar trebui să îl reactivăm în societate”, povestea ea.

Bordeaux va deschide o cantină în septembrie în cartierul Benauge, ales pentru că este o intersecție între o zonă populară și locuințe noi care au atras familii tinere venite din alte părți ale țării. „Înainte de a ne lansa, ni se cere să luăm pulsul orașului: Are nevoie de acest tip de proiect? Vecinii îl solicită? Noi, de fiecare dată când organizăm o masă, suntem plini”, povestește Manon Toeriman, una dintre cele patru inițiatoare ale proiectului din Bordeaux, care sunt pe punctul de a finaliza strângerea celor 230.000 de euro necesari pentru lansare.

La necesitatea socială se adaugă căutarea finanțării, atât publice, cât și private. Odată pornit, restaurantul trebuie să se finanțeze în principal din propria activitate pentru a plăti chiria și salariul unui angajat care organizează mesele, gestionează rezervările, voluntarii și alte sarcini administrative. Principiul este simplu: voluntarii se înscriu cu câteva zile înainte pentru a participa la pregătirea mesei sau pentru a veni să mănânce, în funcție de disponibilitatea lor. Prețul este liber și fiecare plătește cât poate sau dorește. Deși nu este obligatoriu, se recomandă să vii singur pentru a favoriza schimbul și diversitatea socială.

Nadège Giamarchi, responsabilă comercială și iubitoare de bucătărie, le învață pe Inès și Vilma, două eleve de paisprezece ani venite cu mamele lor, cum să facă caramel. Lor le-a revenit sarcina de a pregăti unul dintre deserturi, cupă de ciocolată cu caramel de unt sărat, dar li s-a ars zahărul. „Nu trebuie să fii un mare bucătar pentru a veni, facem rețete simple și ușoare, și întotdeauna există câțiva pasionați de bucătărie, cum este cazul meu, pentru a-i ghida pe cei mai puțin experimentați”, povestește Nadège. Aproape de aragazuri, alți trei bucătari amatori taie puiul și varza pentru wok-ul de legume cu tăiței chinezești care va servi drept fel principal, și care va avea și o versiune vegetariană. Meniul zilei va fi completat de o salată de sfeclă roșie cu ricotta ca aperitiv, madlene de casă și cafea.

Fiecare restaurant stabilește acorduri cu magazinele din cartier și producătorii locali, încurajând astfel comerțul de proximitate, sezonalitatea produselor și alimentația bazată pe circuite scurte. Intenția este de a favoriza mese sănătoase, de calitate și unde predomină ingredientele vegetale. Felurile de mâncare, alese de responsabilul de sală, singurul angajat al fiecărui restaurant, sunt ușoare și accesibile, dar atrăgătoare, cum ar fi unele dintre cele gătite luna aceasta: supă rece de sfeclă roșie și mentă, tartă cu spanac și feta, carpaccio de ridichi cu portocale, lasagna de legume, dahl de linte sau tort de cartofi.

Frecvent, voluntarii străini contribuie cu rețete din țările lor, cum s-a întâmplat săptămâna aceasta, când unul dintre restaurantele din Paris pregătește o cină cu specialități insulare, cum ar fi o supă de porumb și pui și „Vindaye” de ton, tipice din Insula Mauritius, și un desert din Bahamas.

Solidaritatea vecinilor

Spre deosebire de alte inițiative asociative franceze, cum ar fi Les Restos du Coeur, o rețea de restaurante pentru persoanele nevoiașe, ideea Les Petites Cantines este ca oamenii să participe și să plătească o parte din masa lor. „Nu este gratuit. Noi suntem convinși că incluziunea trece și prin participare și prin valorizarea persoanei, contribuind în măsura posibilităților la plata mesei sau la prepararea ei”, explică Toeriman. La sfârșitul prânzului, nimeni nu știe cine a pregătit mâncarea sau cât va plăti mesanul care stă lângă tine, fie că sunt 5 sau 20 de euro.

La nivel național, această rețea adună peste 15.000 de voluntari și a oferit aproximativ 125.000 de mese de la înființare. „Când organizezi ateliere în timpul săptămânii, atragi mulți studenți, casnice, pensionari sau șomeri, dar există de toate. De aceea oferim și ateliere în afara acestor ore, pentru a favoriza diversitatea”, adaugă Toeriman. La această întâlnire, care coincide cu sfârșitul săptămânii, atelierul de gătit s-a umplut și el: sunt 19 participanți și alți 15 care vor veni doar să mănânce.

Nadège Giamarchi, responsabilă comercială și iubitoare de bucătărie, le arată cum să facă caramel lui Inès și Vilma, două eleve de 14 ani venite cu mamele lor. Lor le-a revenit sarcina de a pregăti unul dintre deserturi, cupă de ciocolată cu caramel de unt sărat, dar li s-a ars zahărul. „Nu trebuie să fii un expert în bucătărie pentru a veni, facem rețete simple și ușoare, și mereu se găsesc câțiva pasionați de gătit, cum sunt eu, pentru a-i îndruma pe cei mai nepricepuți”, povestește Nadège. Lângă aragaz, alți trei taie puiul și varza pentru wok-ul de legume cu tăiței chinezești, felul principal, care va avea și variantă vegetariană. Meniul zilei va include și o salată de sfeclă roșie cu ricotta, madlene de casă și cafea.

Fiecare restaurant încheie parteneriate cu magazinele din cartier și producătorii locali, promovând astfel comerțul de proximitate, produsele de sezon și alimentația din surse locale. Scopul este de a încuraja mesele sănătoase, de calitate, cu accent pe preparatele vegetale. Și, deși este preferabil să rezervi, oricine poate veni la Les Petites Cantines să mănânce. Desigur, trebuie să vii fără prejudecăți, cu dorința de a descoperi și de a-ți sufleca mânecile.