În decurs de doar o lună, Atlético a trecut de la agonie la extaz și invers. Ultima lovitură a primit-o miercuri seară, fiind privată de Barcelona de șansa de a disputa finala Cupei Regelui, ultimul trofeu la care mai aspira înainte de a aborda costisitorul nou Mondial al Cluburilor.
«Visatul este permis». Hansi Flick a dat permisiunea fanilor Barcelonei să viseze după calificarea în finala Cupei Regelui.
Nu există limite odată ce se știe că echipa, deja campioană a Supercupei, este lider în La Liga și va disputa sferturile de finală ale Ligii Campionilor. Nu este vorba de a cuantifica posibilele titluri, nici de a crea așteptări false, ci de a «câștiga totul», pentru a folosi jargonul jucătorilor de la Barça.
Echipa «La familia de la tele», noua propunere pentru după-amiezile de pe La 1, a debutat deja pe ecranul TVE.
Am consumat destul fotbal și science-fiction pentru a ști să detectez prezența extratereștrilor pe un teren de joc de îndată ce îi văd, iar Endrick Felipe Moreira da Sousa, la doar optsprezece ani și cu acea față de copil care te face să nu știi dacă să-i anunți părinții prin megafon sau să-i dai în judecată, este unul dintre ei.
Rezultatele echipei Real Madrid avansează în același ritm cu calendarul său, la limită. În acest punct al sezonului, calculele indicau un maxim posibil de 50 de meciuri, și exact atâtea a acumulat. În plus, trei meciuri cu prelungiri. Într-un sezon fără precedent din cauza Campionatului Mondial al Cluburilor, care se va încheia pe 13 iulie în Statele Unite, «Los Blancos» nu au ratat nimic.
Barça sau Madrid. Eterna rivalitate înflorește, meciul prin excelență se extinde și dezbaterea fotbalistică se reduce la cei doi coloși dintotdeauna după căderea lui Atlético. Va exista o finală de Cupă Barcelona - Real Madrid pe 26 la Sevilla. De asemenea, este deschis un duel direct între azulgrana și madridiști, cu nouă etape rămase până la finalul Ligii.
Atlético și Barcelona se înfruntă miercuri în returul semifinalelor Cupei Regelui pe stadionul Metropolitano, de la ora 21:30. Hansi Flick a optat pentru Ferran Torres în atac în locul lui Lewandowski, care așteaptă pe banca de rezerve. Simeone l-a titularizat pe Musso în poartă și pe Le Normand în centrul apărării în locul lui Lenglet. Ambele echipe caută locul rămas vacant în finala Cupei, unde așteaptă deja Real Madrid după ce a învins marți Real Sociedad în prelungiri.
Eliminată din Liga Campionilor și ieșită din cursa pentru titlul La Liga, Cupa Regelui rămâne singurul trofeu pentru care Atlético de Madrid mai poate lupta înainte de a călători în Statele Unite în iunie pentru noul și exigentul Campionat Mondial al Cluburilor. Ultimele eșecuri au fost greu de digerat pentru Diego Pablo Simeone, pentru jucători, pentru club și pentru suporteri.
Dacă există un meci care garantează goluri și asigură emoție în acest sezon, acela este cel dintre Atlético Madrid și FC Barcelona. Trei întâlniri și trei rezultate diferite: 1-2, 4-4 și 2-4. Seria amintește de acele dueluri din anii nouăzeci, în care s-au înregistrat, de asemenea, scoruri și situații foarte schimbătoare între cele două echipe care se întâlnesc din nou astăzi, cu dinamici opuse, pe vulcanicul stadion Metropolitano, pentru un loc în finala Cupei Regelui.
Nimeni mai potrivit decât Rüdiger, «nebunul» Rüdiger, pentru a încheia o altă reprezentație pe scena delirantă a stadionului Bernabéu, unde Real Madrid a construit o colecție de nopți imposibile. Germanul a marcat cu capul dintr-un corner cu șase minute înainte de finalul prelungirilor, a treia oară în acest sezon, și și-a trimis echipa în finala Cupei Regelui din 26 aprilie, de pe La Cartuja din Sevilla. Acolo își așteaptă adversarul care va fi decis în semifinala de miercuri dintre Atlético și Barcelona.