Comisia de Caritate din Regatul Unit a deschis miercuri, 2 aprilie, o investigație privind «preocupările ridicate» în legătură cu organizația caritabilă Sentebale, fondată de Prințul Harry al Angliei și Prințul Seeiso din Lesotho în 2006. Ancheta organismului guvernamental britanic a fost anunțată la exact o săptămână după ce cei doi fondatori ai ONG-ului au demisionat din funcțiile lor în organizație, în urma unei serii de dispute interne care nu au făcut decât să se agraveze de atunci.

«Comisia este acum în contact direct cu părțile care și-au exprimat îngrijorările pentru a aduna dovezi și a evalua conformitatea organizației caritabile și a administratorilor trecuți și prezenți cu îndatoririle lor legale», explică organismul într-un comunicat de presă publicat pe pagina sa web. Ducele de Sussex a răspuns începerii acestei investigații printr-un comunicat în care afirmă că are încredere că comisia «va dezvălui adevărul» în jurul controversei care a învăluit ONG-ul în aceste zile. «Ceea ce s-a întâmplat în ultima săptămână a fost sfâșietor de privit, mai ales când minciuni atât de flagrante îi rănesc pe cei care au investit decenii în acest obiectiv comun», afirmă fiul cel mic al Regelui Charles al III-lea.

Disputa a devenit publică atunci când cei doi prinți au împărtășit pe 26 martie un comunicat comun în care anunțau demisia lor din organizație cu multă tristețe. «Este devastator că relația dintre administratorii organizației caritabile și președinta consiliului director s-a rupt iremediabil, creând o situație insustenabilă», au scris aceștia. În această versiune a faptelor, responsabilitatea pentru demisia Ducelui de Sussex revine lui Sophie Chandauka, o avocată născută în Zimbabwe, care a fost numită președintă a consiliului de administrație al Sentebale anul trecut. Această numire nu a convins mai mulți administratori ai organizației, care au cerut demisia ei, ceea ce a determinat-o pe Chandauka să intenteze un proces împotriva lor.

Principalul dezacord, se pare, a apărut în urma deciziei de a muta activitățile de strângere de fonduri ale Sentebale de la Londra în Africa, ceea ce a determinat mai multe figuri cheie din consiliul director să părăsească organizația în opoziție cu această idee. În comunicatul lor, prinții o acuzau de asemenea pe Chandauka că a dat în judecată organizația «pentru a rămâne în acest post voluntar, ceea ce a accentuat și mai mult ruptura relației».

Nici Chandauka nu a rămas tăcută, iar joi a salutat și ea deschiderea investigației. Președinta organizației și-a exprimat speranța că aceasta le va oferi «liniștea că Sentebale și noul său consiliu director acționează adecvat pentru a demonstra și a garanta o bună guvernanță și o cultură sănătoasă». De când s-a aflat despre demisia prinților, ea a dorit să ofere public propria versiune a faptelor. «Există oameni în această lume care se comportă ca și cum ar fi mai presus de lege și maltratează oamenii, apoi joacă cartea victimei și folosesc aceeași presă pe care o disprețuiesc pentru a-i răni pe cei care au curajul să le pună la îndoială conduita», a declarat aceasta pe 26 martie, în declarații pentru presă, într-o aluzie clară la Prințul Harry. Președinta ONG-ului a susținut că «exista o mușamalizare» în organizația caritabilă, criticând «managementul executiv slab, abuzul de putere, intimidarea, hărțuirea, misoginismul și misogynoir [discriminarea împotriva femeilor de culoare]». Pe 30 martie, Chandauka a vorbit din nou public, unde a calificat demisia celui de-al doilea fiu al lui Charles al III-lea drept o formă de «hărțuire și intimidare la scară largă». De asemenea, a criticat faptul că prinții au divulgat știrea demisiei lor fără a o anunța. «Ducele a autorizat divulgarea către lumea exterioară a unei știri dăunătoare fără a mă informa pe mine, nici pe directorii mei naționali, nici pe directorul meu executiv. Vă imaginați ce a însemnat acest atac pentru mine și pentru cele 540 de persoane din organizațiile Sentebale și familiile lor?», a întrebat ea.

[Imagine descriptivă: Președinta Consiliului Director, Sophie Chandauka (stânga), Prințul Harry și un invitat la o recepție și masă rotundă Sentebale într-o locație din Johannesburg, Africa de Sud.]

Sentebale înseamnă «nu mă uita», iar Harry al Angliei a creat-o în 2006 în onoarea mamei sale, Diana de Wales, pentru a combate SIDA în Africa de Sud. «De la crearea Sentebale acum aproape 20 de ani, Prințul Seeiso și cu mine am avut un obiectiv clar: să sprijinim copiii și tinerii din sudul Africii în memoria mamelor noastre», amintește Ducele de Sussex în noul său comunicat. «Continuăm să sperăm că acest lucru va permite ca organizația caritabilă să ajungă imediat în mâinile potrivite, pentru binele comunităților pe care le servim», comentează el despre investigația în curs.

Obiectivul autorității de reglementare, conform informațiilor Comisiei de Caritate, este de a determina dacă administratorii actuali și anteriori ai organizației caritabile, inclusiv președinta sa, și-au îndeplinit îndatoririle și responsabilitățile conform legislației caritabile britanice. «Comisia nu acționează ca arbitru sau mediator și se ghidează după principiul asigurării că administratorii își îndeplinesc datoria primordială față de scopul lor caritabil și beneficiarii lor», avertizează aceasta. «Autoritatea de reglementare nu a emis nicio concluzie până în prezent», confirmă.

Această comisie este aceeași care, în septembrie 2024, i-a interzis lui Naomi Campbell să fie administrator al unei organizații caritabile timp de cinci ani, după ce o investigație a descoperit că Fashion For Relief, organizația caritabilă fondată în 2005 de supermodel, care strângea fonduri pentru diverse cauze de mediu și umanitare, a transferat doar o mică parte din milioanele strânse la evenimente de modă la care au participat ea și alte celebrități. «Ca urmare a constatărilor sale, care au inclus multiple cazuri de conduită necorespunzătoare și/sau administrare defectuoasă, comisia a luat măsuri pentru a descalifica trei persoane din funcția de administrator (Bianka Hellmich pentru nouă ani, Naomi Campbell pentru cinci ani și Veronica Chou pentru patru ani)», a explicat atunci Comisia de Caritate într-un comunicat. Campbell a condus organizația timp de peste un deceniu.