Vânzările în scădere, reduceri de personal, diminuări salariale și închideri de fabrici - 2024 nu a fost un an bun pentru industria germană, mai ales pentru cea auto. 2025 nu se arată mai optimist, având în vedere slăbiciunea vânzărilor pe piața chineză și tarifele vamale din Statele Unite.

La începutul acestei săptămâni, Audi și Siemens au anunțat o reducere drastică a numărului de angajați, alăturându-se unei liste lungi de nume mari din industria germană care au fost forțate să implementeze planuri de economisire, implicând inevitabil un număr mai mic de angajați.

Mașinile producătorilor premium Made in Germany rămân simboluri ale statutului, dar piața globală s-a schimbat și fabricile lor sunt subutilizate. Industria produce mult mai puține automobile decât înainte, ceea ce implică cheltuieli mai mari de personal și o productivitate mai scăzută a fabricilor.

Dacă 2024 s-a încheiat cu acordul Volkswagen cu sindicatul pentru impunerea de restricții salariale și eliminarea a 35.000 de locuri de muncă până în 2030, în mod gradual și fără concedieri obligatorii, în februarie 2025 s-a închis fabrica Audi din Bruxelles, iar în această săptămână, Audi a anunțat că va reduce 7.500 de locuri de muncă în Germania până la sfârșitul anului 2029, împreună cu reduceri financiare.

Deși nu vor fi concedieri forțate, ci se vor încuraja pensionări anticipate și plecări voluntare, acest lucru va afecta dur mediul de lucru în sediile sale din Ingolstadt, unde lucrează aproximativ 40.000 de persoane, și Neckarsulm, care are un efectiv de 15.500 de angajați.

Vestea a venit cu o zi înainte ca producătorul auto de lux să anunțe o prăbușire a profiturilor sale, urmând astfel exemplul companiei-mamă, Volkswagen, și a Porsche. Din cauza scăderii vânzărilor, în special în China, rezultatul după impozitare al filialei VW a scăzut cu 33%, la 4.200 de milioane de euro, comparativ cu exercițiul financiar anterior. Directorul executiv al Audi, Gernot Döllner, a subliniat în timpul prezentării rezultatelor că provocările nu au scăzut. „Cererea scăzută se confruntă cu o ofertă mai mare, în special în China”, a indicat acesta.

Astfel, 2025 va continua cu o scădere a numărului de persoane care lucrează în sectorul auto. Deja anul trecut s-au pierdut aproape 19.000 de locuri de muncă, potrivit unei analize recente a companiei de audit și consultanță EY. Potrivit acestui studiu, la sfârșitul anului 2024 existau puțin peste 761.000 de persoane angajate în industria auto germană. Cu un an înainte, cifra era de aproximativ 780.000. „Este doar începutul unui proces de contracție dureros, dar inevitabil”, a rezumat EY.

Scăderea vânzărilor pe piața chineză afectează în special mărcile mari germane: VW, Mercedes și BMW. Producătorii chinezi și-au sporit considerabil cota de piață în țara lor. La aceasta se adaugă costul derivat din aplicarea reglementărilor CAFE (Emisii Medii de Combustibil Corporative, conform siglei sale în engleză) din UE, care stabilește o limită a emisiilor medii ale vehiculelor noi. Deși în cele din urmă s-a flexibilizat - companiile vor avea până în 2027 pentru a se alinia cu obiectivele - aceasta reprezintă o provocare enormă pentru industria germană.

Acest lucru lovește puternic economia țării, care se află de doi ani consecutivi în recesiune. În ceea ce privește cifra de afaceri, industria auto germană este, de departe, cel mai mare sector industrial din Germania. Potrivit Oficiului Federal de Statistică, automobilele și componentele acestora au reprezentat 17% din exporturile germane în 2023. În plus, potrivit Asociației Industriei Auto (VDA), trei sferturi din toate automobilele produse în Germania în 2023 au fost exportate în străinătate.

Criza afectează atât producătorii de automobile, cât și furnizorii. De exemplu, furnizorul de automobile ZF a anunțat recent că va elimina până la 14.000 de locuri de muncă în Germania până la sfârșitul anului 2028. Între timp, Continental va separa complet divizia sa de componente auto și a anunțat la jumătatea lunii februarie că va reduce încă 3.000 de locuri de muncă în întreaga lume până la sfârșitul anului 2026, dintre care 1.450 în Germania și va închide complet fabrica sa din Nürnberg (Bavaria). Această reducere de personal se adaugă la reducerea de 7.150 de locuri de muncă în divizia sa auto comunicată acum un an. La rândul său, Bosch - cel mai mare furnizor de piese auto din lume - a dat publicității la sfârșitul anului trecut planurile sale de a reduce personalul cu până la 5.500 de locuri de muncă în următorii ani.

Dar veștile proaste nu afectează doar sectorul auto, grupul tehnologic și industrial german Siemens a informat marți că dorește să reducă 6.000 de locuri de muncă în întreaga lume, dintre care 2.850 în Germania, mai ales în afacerea de automatizare a fabricilor (Digital Industries) care se confruntă cu o scădere a cererii.

Măsura se va efectua fără concedieri forțate. Cea mai mare parte a reducerii de personal va avea loc până la sfârșitul anului 2027 în afacerea de automatizare a fabricilor, care își va vedea redusă echipa actuală de 68.000 de lucrători în întreaga lume cu 5.600 de persoane. Cele 450 de locuri de muncă rămase vor fi suprimate în afacerea de încărcare a vehiculelor electrice - unde lucrează 1.300 de persoane - până la sfârșitul acestui an.

Siemens a fost astfel ultima care s-a alăturat unei liste sumbre în care se află și alte companii precum Thyssenkrupp sau BASF, care au anunțat deja anul trecut reduceri puternice, sau Commerzbank, care acum o lună a comunicat că va elimina aproximativ 3.900 de locuri de muncă până la sfârșitul anului 2027, dintre care, aproximativ 3.300 sunt în Germania, unde are un efectiv de aproximativ 20.000 de angajați. Potrivit celei de-a doua bănci private ca mărime din Germania, reducerile vor afecta în principal sediul central și alte sedii din Frankfurt. Banca se află în aceste momente într-o luptă cu banca italiană UniCredit, care tocmai a primit autorizația Băncii Centrale Europene pentru a-și crește participația în banca germană până la 29,9%.

Se așteaptă ca lista să continue să crească, după cum reiese dintr-un studiu al institutului economic german IW, care a arătat că patru din zece companii doresc să-și reducă personalul. Pentru Michael Grömling, autorul analizei pentru care au fost intervievate peste 2.000 de companii, perspectivele de angajare sunt cele mai proaste de la criza financiară mondială din 2008.

Acest lucru se reflectă și în cifra șomajului, care în ianuarie a fost de 2,993 milioane de șomeri, cea mai mare din ultimii aproape zece ani. În plus, la aceștia se adaugă aproape 300.000 de lucrători care primesc ajutor de șomaj parțial prin programele de reducere a timpului de lucru la care au apelat multe companii pentru a face față slăbiciunii actuale a comenzilor.