În Normandia, pe urmele Zilei Z

În mai 1945, acum exact 80 de ani, s-a încheiat al Doilea Război Mondial în Europa odată cu capitularea oficială a Germaniei. Dar numărătoarea inversă începuse cu un an mai devreme, când, pe 6 iunie 1944, Aliații au debarcat pe plajele Normandiei (Franța), începând astfel sfârșitul dominației naziste asupra continentului european. Mii de oameni vin aici în fiecare an, aproape în pelerinaj, pentru a vizita unele dintre cele mai interesante locuri din regiune, încărcate de simbolism. Din zona Côte de Nacre până în peninsula Cotentin, fiecare plajă, buncăr, monument comemorativ sau cimitir constituie un loc pentru memorie.

În plus, din 2007, în fiecare an, în iunie, se sărbătorește Festivalul D-Day Normandia, cu un program de evenimente festive în cadrul aniversării. Parașutiști, parade, concerte, reconstituiri istorice, focuri de artificii, expoziții, proiecții și alte activități au loc de-a lungul întregului tronson de coastă unde a avut loc Ziua Z.

Mai multe informații

Orașul Caen, plaja Omaha sau comuna Cherbourg sunt nume care evocă faimoasa debarcare în Normandia. Dar printre plajele regiunii se numără și cele din Deauville-Trouville, pioniere în băile de mare din Belle époque care au dat startul turismului, sau portul Honfleur, o destinație foarte populară printre britanici și parizieni, care păstrează esența normandă și amintirea vechilor călătorii pe continentul american. Buncăre, monumente comemorative și cimitire de toate naționalitățile alternează cu sate frumoase de vacanță, grădini de design, amintiri ale vechilor normanzi care au cucerit Anglia și opere de artă atât de valoroase și semnificative precum faimosul tapiserie de Bayeux, care poate fi văzut în muzeul din localitatea omonimă.

Cei care călătoresc special pe plajele Normandiei, urmând urmele debarcării, notează de obicei câteva repere de bază. Primul este muzeul D-Day, din Arromanches, ale cărui ferestre dau spre resturile portului artificial care a constituit o ispravă tehnică pentru debarcarea materialelor și a proviziilor (ocupă echivalentul a 700 de terenuri de fotbal). Un altul este cimitirul american din Normandia, din Colleville-sur-Mer, deasupra plajei Omaha. În acest loc, mormintele de pe iarba verde spun mai mult decât orice discurs despre sacrificiul tinerilor soldați pentru libertate. Plaja Arromanches, în regiunea franceză Normandia.

Deși întreaga regiune este plină de monumente, există unele mai vizitate decât altele, cum ar fi muzeul Debarcării de pe plaja Utah, în Sainte-Marie-du-Mont, cu un bombardier B26 încă apt de zbor instalat într-un hangar conceput special pentru el, sau cum ar fi muzeul Overlord, din Colleville-sur-Mer, care permite trăirea unei experiențe imersive într-o clădire ultramodernă de 2.100 de metri pătrați, cu puneri în scenă istorice foarte realiste. Iar în comuna Courseulles-sur-Mer, este obligatoriu să vizitați muzeul Centre Juno Beach, o clădire placată cu titan dedicată participării Canadei la debarcare.

Muzeul Centre Juno Beach, o clădire din Courseulles-sur-Mer dedicată participării Canadei la debarcarea din Normandia.

Mai multe informații în ghidul Lonely Planet Cele mai bune din Bretania și Normandia și pe web lonelyplanet.es.

Descoperind departamentul normand Calvados

Cea mai mare parte a punctelor semnificative pentru pelerini pe urmele Zilei Z se află în departamentul normand Calvados, dar în peninsula Cotentin, în vestul Franței, a început așa-numita bătălie pentru Normandia, după lansarea cu parașuta a efectivelor forțelor aliate. Primul oraș eliberat din Franța a fost Sainte-Mère-Église, iar în fața primăriei sale se află kilometrul 0 de pe Voie de la Liberté, care urmează traseul armatei americane a generalului Patton până la Bastogne (Belgia). Cea mai cunoscută plajă este cea din Utah, dar există și alte repere pe această coastă, cum ar fi bateria Crisbecq, care a fost cea mai mare construită vreodată de germani, sau bateria Azeville, un element important al Zidului Atlanticului, cu aproape 350 de metri de pasaje subterane și fortificații unde se descoperă viața de zi cu zi a 170 de soldați închiși în această lume de beton armat. Bateria Azeville, în Normandia (Franța).

Numele Calvados evocă băutura spirtoasă care poartă acest nume, dar acest departament din Normandia oferă mult mai mult. Când ploaia lasă loc soarelui, se dezvăluie tonuri verzi și albastre, iar dacă ne aventurăm în peisajele sale de livezi și pajiști, atrage atenția liniștea locului. Astăzi este dificil să ne imaginăm haosul care a domnit în iunie 1944 pe plajele sale, a căror frumusețe se extinde până la orizont. Succesul fiecărei aniversări a debarcării în Normandia demonstrează cât de vie este amintirea sa. Și dacă cineva se plictisește să vadă muzee, cimitire și monumente comemorative, există multe alte recompense: regiunea Pays d’Auge și atmosfera sa de carte poștală, brânzeturile Camembert sau Livarot, comuna Pont-l’Évêque, atractivitatea orașelor Deauville și Trouville-sur-Mer sau stațiunile turistice de la Belle Époque de pe coasta Florida, sursă de inspirație pentru numeroși artiști.

Istoria ca port comercial a Le Vieux Bassin, în Honfleur

Portul Le Vieux Bassin, din Honfleur – o comună portuară franceză din departamentul Calvados – a fost timp de secole locul de unde plecau navele către diverse puncte de pe planetă. Cu fațadele sale placate cu ardezie, a fost, de asemenea, o destinație populară printre britanici și parizieni și, aproape miraculos, a reușit să-și mențină esența normandă în felul său, fără a fi redusă la o carte poștală. Istoria sa ca port comercial prosper, cu o poziție strategică în fața Angliei, se reflectă într-un patrimoniu bogat și surprinzător. De îndată ce ne îndepărtăm de împrejurimile Le Vieux Bassin, aglomerat vara și în weekenduri, găsim un mod de viață liniștit, cu miros de sare marină. Portul pitoresc al orașului francez Honfleur.

Zona veche a orașului Honfleur este formată din două cartiere principale situate pe ambele părți ale Le Vieux Bassin: l’Enclos și Sainte-Catherine. Primul reunește portul, locotenența, biserica Saint-Étienne și hambarele de sare. Își datorează numele fortificațiilor și șanțurilor cu care a fost înconjurat în secolul al XIV-lea pentru a se proteja de englezi. Iar cel din Sainte-Catherine, centrat în jurul bisericii și clopotniței cu același nume, a fost timp de secole cartierul marinarilor. Din 2024, pe doc se poate vizita șantierul naval-spectacol La Mora, care prezintă o reconstrucție a navei amiral a lui William Cuceritorul cu care a plecat să cucerească Anglia în 1066. Din port au plecat mulți marinari în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea către așa-numita Noua Franță (astăzi Quebec, Canada), insula Newfoundland, Azore, Indiile de Vest (actualele insule caraibiene), sudul Islandei sau coastele Africii de Vest. Acolo se află și clădirea Locotenenței, ultima rămășiță a vechilor fortificații ale orașului, care a găzduit locotenenții regelui înainte de a deveni închisoare și mai târziu căpitănie. În prezent, este un centru de interpretare a arhitecturii și a patrimoniului și are vederi impresionante asupra portului de pe terasă.

Deauville și Trouville-sur-Mer: vacanța în stilul „Belle époque”

În afara plajelor de debarcare, există și alte plaje care atrag turiști de peste un secol. Din orașul Trouville-sur-Mer până la gura râului Orne, turismul a înflorit pe coasta Pays d’Auge datorită modei băilor de mare în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Coasta Florida, plină de plaje plăcute, oferă încă atmosfere nostalgice, populare și mondene în același timp.

Simbolurile acestei coaste sunt Deauville și Trouville-sur-Mer, două localități atât de apropiate încât chiar împărtășesc aceeași stație. Sunt două modele opuse, dar complementare de populație turistică. Trouville, cel mai vechi, este un pionier al băilor de mare pe coasta normandă, al căii ferate care îl situează la îndemâna Parisului. Reușește să rămână familiar, plăcut și incontestabil normand, mai autentic și mai puțin ostentativ decât Deauville. O stradă din Deauville, în departamentul normand Calvados.

De cealaltă parte a râului Touques (râul care le separă), cartea glamourului și a luxului este jucată la maximum. Deauville, creat din nimic pe mlaștini la mijlocul secolului al XIX-lea, s-a specializat într-un alt public: jet set-ul parizian (până la punctul de a se autoproclama districtul XXI al capitalei). Este orașul cazinourilor și hotelurilor de lux și și-a câștigat o reputație internațională datorită faimosului Festival de Film American, care are loc în septembrie. Aici, cel mai faimos este Les Planches de Deauville, promenada sa formată din peste 800 de metri de lamele de lemn. Un loc foarte emblematic, o vizită aproape obligatorie, unde unii se plimbă din simpla plăcere de a lua aer curat, alții cu speranța de a întâlni o celebritate sau urmând urmele lui Anouk Aimée și Jean-Louis Trintignant, protagoniștii filmului Un bărbat și o femeie (1966).

În căutarea timpului pierdut pe coasta Florida

Coasta Florida, nume turistic pentru o porțiune de aproximativ 40 de kilometri de coastă care se întinde între gurile râurilor Touques și Orne, este mai mult decât Deauville și Trouville. Există, de exemplu, Villers-sur-Mer, un sat cu o atmosferă familiară și primitoare, înconjurat de una dintre cele mai frumoase plaje de pe coastă și cunoscut pentru stâncile Vaches Noires și un sit paleontologic de renume mondial. În plus, o mică proeminență pe dig marchează intrarea faimosului meridian Greenwich în Franța. De asemenea, Cabourg, cu faimosul său Grand Hôtel, centrul nevralgic al orașului, din care se desfășoară în formă de evantai. Planul său urban a fost proiectat în timpul celui de-al doilea imperiu francez (din 1852 până în 1870) pentru a promova așa-numita „regină a plajelor” și încă mai știe să mențină o atmosferă așa cum a descris-o Marcel Proust în În căutarea timpului pierdut. Cu excepția nucleului turistic (care este l’Avenue de la Mer), satul evocă epoca de aur a coastei Florida, din care s-a proclamat vârful de lance la mijlocul secolului al XIX-lea și care păstrează vile magnifice. În muzeul său La Villa du Temps Retrouvé, instalat într-o vilă din 1860, ne putem cufunda complet în Belle époque.

Pays d’Auge: adevărata Normandia

Acest mic și primitor paradis de sate și dumbravi, la două ore de Paris și la porțile orașelor turistice de pe coasta Florida, vă permite să cunoașteți Normandia „autentică”. În interior, nu departe de plaje, oferă un peisaj de carte poștală, un refugiu bucolic și un pământ foarte prosper. Acesta este locul pentru a gusta unele produse franceze de renume mondial, cum ar fi coniacul calvados, brânza livarot sau camembert, printre plimbări rurale pe drumuri care duc la peisaje și mai frumoase. Capitala Pays d’Auge este Pont-l’Évêque, faimoasă pentru brânza sa cu coajă portocalie: angelot (numele vechi) a fost creat probabil în secolul al XII-lea de călugării cistercieni din regiunea Caen, iar Pont-l’Évêque i-a dat numele mult mai târziu, deoarece era comercializat de pe piața sa. Unii artizani încă garantează producția locală în zonă, dar ceea ce atrage astăzi cel mai mult atenția acestui oraș sunt în principal casele cu structură din lemn de pe strada principală și pietrele vechi din centru, prezidate de frumoasa și luminoasa Saint-Michel.

Arhitectura tipică a satului Beuvron-en-Auge.

Comuna Saint-Pierre-sur-Dives poate fi o oprire interesantă. Departe de coastă, a fost întotdeauna o răscruce comercială datorită abației sale, considerată una dintre marile bijuterii monahale din Franța, care poate fi vizitată ca și castelele și conacele din împrejurimi. În timp ce parcurgeți zona cu mașina, descoperiți sate fermecătoare, precum Beuvron-en-Auge, cu o singură stradă și clasificat ca fiind unul dintre cele mai frumoase din țară, care încă trăiește din producția de brânză, tăbăcirea, țesutul și creșterea animalelor și turismul. În jurul pieței centrale se află piața, înconjurată de case cu structură din lemn și acoperișuri de ardezie, construite în secolele XVII și XVIII, în multe dintre ele fiind instalate magazine de antichități, artizanat și produse locale.

Reînnoirea orașului Caen

O statuie a păsării Phoenix se ridică în piața din Caen, capitala departamentului Calvados, care leagă castelul Caen de campusul său universitar în stil nord-american. Un simbol pentru un oraș care, după ce a fost devastat în proporție de 65% de bombardamentele aliate din 1944, nu numai că a știut să renască din ruine, ci și trăiește o a doua tinerețe datorită vieții sale universitare, artistice și intelectuale dinamice. Monumentul comemorativ este o amintire a celui de-al Doilea Război Mondial, dar totul privește spre viitor, cu planuri mari pentru transformarea Presquile (un teren industrial mare la doi pași de centrul istoric) într-un important centru sociocultural al regiunii.

În Presquile se descoperă noua față a orașului Caen: locul găzduiește Le Dôme, un centru științific și atelier de fabricație digitală; Le Pavillon, spațiu dedicat temelor urbane care găzduiește expoziții; Le Cargö, sală de spectacole; biblioteca Alexis-de-Tocqueville și Tribunalul de Justiție. Pentru a aminti trecutul, a păstrat mai multe clădiri, precum vechea stație maritimă și podul Fonderie. Este o zonă fără mașini, cu grădini și unele terase de cafenele, care vă permite să vă îmbibați în istoria maritimă a orașului Caen și în arhitectura contemporană. În plus, aici începe drumul verde care leagă Caen de Ouistreham, care merge de-a lungul canalului. Muzeul Memorial din Caen, dedicat istoriei secolului al XX-lea cu pacea ca „leitmotiv”.

Caen privește spre viitor, dar trecutul este acolo, și mai precis în scenele faimoasei Zile Z. Cum ar fi apropiatul muzeu Wings, o instituție privată situată într-un hangar mare ocupat din 1940 până în 1944 de Luftwaffe – forțele aeriene ale Germaniei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial – care astăzi este dedicat în principal bătăliei aeriene din Normandia între iunie și iulie 1944. Dar cel mai emblematic sunt cimitirele sale adormite: până la șase care nu mai primesc înmormântări de zeci de ani (unele de 200 de ani). Chiar și așa, rămân deschise. Există peste trei hectare de spații verzi, în care mormintele clătinate și uneori rupte sunt înconjurate de vegetație luxuriantă. Poate cel mai interesant este cimitirul celor Patru Națiuni, unde François Truffaut a filmat Camera verde (1978). Pe drumul dintre Caen și coastă se află un monument esențial: memorialul Caen; situat într-o clădire mare care oferă o experiență foarte captivantă pentru a cunoaște evenimentele anterioare Zilei Z și contextul general al celui de-al Doilea Război Mondial.

Bénouville, Merville și Ouistreham

Datorită poziției sale geografice, satele Ranville, Bénouville și Merville au fost primele obiective ale aliaților pe 6 iunie 1944. Parașutiștii și aviatorii britanici aveau misiunea de a captura podurile Bénouville și Ranville, pentru a facilita mișcarea trupelor care se pregăteau să debarce. Operațiunea a fost un succes răsunător. Ulterior, podul Bénouville a fost redenumit podul Pegasus, care aduce un omagiu soldaților din Divizia a 6-a Aerotransportată britanică, al cărei emblemă era calul înaripat. Lângă pod se află Café Gondrée, care se prezintă ca prima casă eliberată în Franța în 1944 și astăzi reunește o colecție impresionantă de amintiri din al Doilea Război Mondial.

Café Gondrée, în Bénouville, se laudă că este prima casă eliberată în Franța în 1944 .Alun Jenkins (Alamy/CORDON PRESS)

În prezent, podul Pegasus este o experiență care cufundă vizitatorul în misiunea celor 12.000 de bărbați din Divizia a 6-a Aerotransportată britanică, una dintre cele mai importante realizări armate ale celui de-al Doilea Război Mondial care a dus la o secvență din filmul Cea mai lungă zi (1962), de Darryl Zanuck. În muzeul dedicat acestei construcții sunt expuse podul original, retras din canalul Caen în 1994 (și înlocuit cu unul similar) și o replică a unui planor fabricat pentru cea de-a 60-a aniversare a debarcării în Normandia. Printre bateriile de coastă din Calvados, cea din Merville a fost un ansamblu de patru buncăre apărate de 130 de soldați germani, care a fost un element cheie al Zidului Atlanticului. Plimbându-se pe aici, se poate aprecia isprava incredibilă a unor bărbați care au reușit să ia mai multe buncăre traversând câmpuri minate, sârmă ghimpată, tranșee antitanc și șanțuri. Pentru vizitatorii care rezistă emoțiilor puternice, în Merville există o animație captivantă într-un buncăr cu sunet, lumină și mirosuri care transportă în această epopee.

Ouistreham este cea mai apropiată destinație turistică de Caen, cu un suflet care oscilează între Franța și Anglia. Și aici se află muzeul Le Grand Bunker, care se concentrează asupra armatei inamice. De sus, urcând pe o scară îngustă, există vederi panoramice. Afară, cinefilii vor putea admira barja care a fost folosită la filmările filmului Salvați soldatul Ryan (1998), de Steven Spielberg.

Bayeux: tapiserii medievale și reporteri de război

A doua zi după debarcarea în Normandia, Bayeux a devenit prima localitate eliberată fără luptă, deoarece trupele germane părăsiseră zona. Din acest motiv, orașul a scăpat de bombardamentele aliate și datorită acestui fapt, străzile sale, foarte bine conservate, oferă un aer de istorie milenară. Centrul este ideal pentru plimbări și emană farmec normand. În plus, pe 16 iunie 1944, generalul De Gaulle a ținut un discurs istoric în piața care îi poartă astăzi numele. Cimitirul de război Bayeux, al doilea cel mai mare cimitir din Franța al soldaților din Commonwealth care au participat la al Doilea Război Mondial.

În fiecare an, mii de vizitatori sosesc în Bayeux pentru a vedea muzeul său de tapiserie și, mai exact, tapiseria Bayeux, declarată patrimoniu mondial de UNESCO în 2007. Această broderie prezintă în 58 de scene și aproape 70 de metri lungime istoria ducelui de Normandia, William Cuceritorul, care a debarcat în Anglia și a luptat în bătălia de la Hastings pe 14 octombrie 1066, pentru a fura coroana engleză de la rivalul său, Harold al II-lea. În septembrie 2025 se va închide timp de doi ani pentru renovare.

Vizitatori observă tapiseria Bayeux.

În Bayeux vă așteaptă și muzeul memorial al bătăliei din Normandia, un cimitir militar britanic care conține 4.144 de morminte, un monument comemorativ dedicat reporterilor de război. Printre ei, Lee Miller, singura femeie americană, George Stevens, Robert Capa sau Ernest Hemingway. Muzeul urmărește diferitele etape ale bătăliei din Normandia și foarte aproape de el, o placă îl comemorează pe Robert Capa, singurul fotojurnalist care a debarcat alături de soldați în primele ore ale dimineții în zona plajei Omaha și căruia i se datorează puținele fotografii care există din debarcare, făcute pentru revista americană Life. Acest omagiu se extinde la toți jurnaliștii de război de la monumentul comemorativ al reporterilor, un traseu punctat de stele care poartă numele jurnaliștilor uciși din 1944. În fiecare lună octombrie, orașul organizează Premiul Corespondenților de Război și organizează expoziții, proiecții și dezbateri în jurul profesiei.

Cimitirul La Cambe: tristețea în mormintele germanilor

Peste 77.000 de soldați germani sunt îngropați în șase cimitire din Normandia. La Cambe, cel mai mare cimitir german din regiune, conține peste 21.000 de morminte. În 1945, americanii au mutat în SUA (la cererea familiilor) două treimi din rămășițele soldaților morți în Normandia și au înființat cimitirul Colleville-sur-Mer. După aceasta, în 1961, situl La Cambe, unde se odihneau rămășițele soldaților americani, a fost transformat într-un cimitir militar german, reunind soldați morți din alte părți ale regiunii.

Cimitirul militar La Cambe, unde sunt îngropați aproximativ 21.000 de soldați germani care au murit în al Doilea Război Mondial.

Acest cimitir a adoptat misiunea de a îndemna la pace, cu o plantație de 1.220 de arțari ca simbol. În centru se află un monument care se ridică deasupra mormintelor celor care nu au putut fi identificați. La Cambe, cimitirul celor învinși, emană o tristețe infinită. Un panou amintește că acești soldați „nu au ales nici cauza, nici lupta”.