Declan Rice, „Calul” lui Arsenal, marchează istorie în Champions League

Când Carlo Ancelotti a ajuns la autobuzul echipei în parcarea Emirates, cu 13 minute înainte de miezul nopții în Spania, încă se mai scria în sala de presă. Mai era o oră până când The Guardian ar fi publicat asta: «Deci, așa se câștigă împotriva lui Real Madrid», începea articolul lui Barney Ronay, încă uimit de cele două goluri din lovitură liberă directă ale lui Declan Rice, primele dintr-o carieră de peste 300 de meciuri. «Asta nu a fost o lebădă neagră. Au fost două lebede negre. Într-o navă marțiană.

Martin Odegaard a plecat de la Real Madrid la Arsenal în iarna lui 2021, pentru că s-a săturat să-și aștepte șansa. Cu Kroos și Modric în plină formă, abia se deschidea o fereastră pentru el la Valdebebas. Patru ani după acea decizie, scandinavul a primit echipa blanco pe Emirates ca căpitan general, iar Modric era încă acolo.

Nimic în Liga Campionilor nu a fost mai extrem în ultimii ani decât modul în care Real Madrid a câștigat

Real Madrid vizitează Arsenal în prima manșă a sferturilor de finală ale Ligii Campionilor

Real Madrid se întoarce la Londra pentru un duel crucial în Liga Campionilor

Mergând pe sârmă ca niciodată, sau ca întotdeauna, Real Madrid se întoarce acolo unde a fost fericit acum mai puțin de un an: în Liga Campionilor, la Londra, orașul în care a cucerit a 15-a «Urechonă» pe Wembley, la doar zece kilometri est de Emirates, scenariul în care debutează în meci oficial în această seară în prima manșă a sferturilor de finală contra Arsenal (22:00, Orange Sport).

Meciul Real Madrid - Arsenal din Champions League

Cu ecoul înfrângerii îngrijorătoare din La Liga împotriva Valenciei încă prezent, Carlo Ancelotti a cerut luni «curaj și personalitate» jucătorilor săi pentru a «încerca să execute» planul de joc pregătit pentru meciul cu Arsenal, în prima manșă a sferturilor de finală ale Champions League.

«Trebuie să ieși din zona ta de confort», avertizează Mikel Merino, cordial și reflexiv de cealaltă parte a ecranului de la London Colney, centrul de antrenament al lui Arsenal, în cursul întâlnirii online pe care a avut-o vineri trecută cu jurnaliștii spanioli. «Trebuie să te simți inconfortabil și să mergi înainte».

Arsenal a remizat 1-1 cu Everton, oferind practic pe tavă titlul celor de la Liverpool în Premier League. Cu 11 puncte între lider și locul secund, campionatul englez este virtual decis. Cu trei zile înainte de a primi vizita lui Real Madrid în turul sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, Arsenal a abordat meciul fiind puternic condiționată de pregătirile pentru competiția europeană în care încă este angrenată.