Unii ar putea spune că sunt fleacuri.

Unii ar putea spune că sunt fleacuri. Modificări minuscule care nu duc decât la un fel de *carajillo* îmbunătățit. Dar, analizând modul de preparare și ceea ce reflectă din caracterul zonei, s-ar putea spune cu siguranță că nu au nimic de-a face una cu cealaltă. *Cremaet*-ul valencian este o băutură mai elaborată și cu o semnificație specială nu doar pentru gust, ci și pentru idiosincrazia acestei enclave mediteraneene.

Istoria sa este marcată de tranzitul între continente și cultura răspândită de a face o pauză la mijlocul dimineții. Înainte de a i se da un nume la fel de modern precum *brunch*, în Comunitatea Valenciană exista deja un concurent avansat. *Esmorzaret*-ul este ceea ce în alte locuri este cunoscut sub numele de prânz, dar ajungând să fie confundat cu un cocktail de Crăciun: pe masă circulă în plin soare un meniu enorm de sandvișuri, măsline, lupin, alune, bere sau vin și un digestiv pentru a pune capac.

Acest final se consumă, în general, cu *cremaet*-ul, o băutură unică în acest colț și care oferă stimulantul cafelei și gustul unui rachiu de tescovină. Maje Martínez, membru al Academiei de Gastronomie din Comunitatea Valenciană, enumeră ingredientele de bază ale acestei infuzii — cafea, rom, scorțișoară, zahăr și lămâie — în timp ce detaliază procesul său: “Una dintre cele mai importante caracteristici ale sale este temperatura”, introduce ea.

“Spre deosebire de *carajillo*, care poate fi făcut cu orice tip de lichior și se combină doar cu cafeaua, *cremaet*-ul necesită timp și pricepere. În plus, poate varia în funcție de zonă sau de identitatea fiecărui bar”, subliniază ea, explicând modul în care se obține acest “sirop”: “Se începe cu baza, care este zahărul, coaja de lămâie, boabele de cafea și, în unele cazuri, scorțișoara. Peste acestea, se toarnă romul și se încălzește totul în același timp, de obicei cu aburul aparatelor de cafea profesionale. Astfel, se infuzează pentru ca cafeaua să se așeze”.

Mai târziu, se efectuează ceea ce îi dă denumirea: arderea romului până la evaporarea alcoolului, decantarea cafelei pentru a nu se amesteca și crema finală. Cu această ardere a lichiorului și coroana spumoasă se atinge excelența *cremaet*-ului, marcată de separarea sa, definită și echilibrată, în trei culori: ambră, negru și bej.

“Ca timp minim, trebuie să dureze zece minute. De aici și gustul său, textura sa. Este moale și dulceag, ca o caramelă. Toată lumea vrea o fotografie cu el”, clarifică Javier Fernández, proprietarul La Nueva Terraza, în San Antonio de Benagéber (Valencia). Proprietarul a câștigat premiul pentru cel mai bun *cremaet* tradițional la Fiescrem 2024, Târgul *Esmorzaret*-ului și al *Cremaet*-ului, desfășurat în localitatea valenciană Xeraco. Bernat Pellicer, președintele concursului, adaugă că este “desertul perfect al *esmorzaret*-ului și un complement perfect pentru prânzuri sau cine cu familia și prietenii”.

“De aceea, multe distilerii valenciene încep să îl prepare și să îl îmbutelieze, dar nu există comparație”, argumentează el. Avelino Mascarell, primarul acestei municipalități, subliniază că acționează ca o “cireașă de pe tort” la “un prânz sau o cină bună” și că trucul său este “atenția, afecțiunea”. Experții repetă mantra semaforului său cromatic particular și a elementelor de bază, dar sunt de acord că orice experimentare este valabilă “dacă își menține esența”.

În acest fel, Gianpaolo Gori, un italian stabilit în Spania de nouă ani, a obținut premiul acestui concurs la secțiunea “creativ”. “Am căutat ceva nou. Am pus lime în loc de lămâie, mentă, zahăr, miere și pomelo uscat”, notează el. “A ieșit foarte verzui, dar totul făcea parte dintr-un joc”, afirmă el, lăsând clar că în regiune “există paella, *horchata* și, apoi, *cremaet*-ul”.

Și acea presupusă origine de peste mări? Néstor Vaccaro, membru al colectivului Gastroadictos, povestește despre posibila sa proveniență: “Se crede că s-a născut în războiul din Cuba, unde se bea *‘corajillo’*, din rom cu cafea, pentru că ‘dădea curaj’. Asta s-a transformat când a ajuns aici, cu citricele din zonă”. Maje Martínez vorbește, de asemenea, despre “ipoteze” neconfirmate când se întoarce în timp la câmpurile de trestie din epoca arabă, cu apogeu în secolul al XV-lea.

“Odată cu expulzarea maurilor și sosirea zahărului din America, deja în secolul al XVI-lea, această cultură a scăzut brusc, dar în secolul al XIX-lea, odată cu criza mătăsii, a cânepei și a portocalei, a proliferat din nou. Se comentează că în timpul anilor de prosperitate, au crescut fabricile pentru procesarea zahărului și distileriile, atât de rom, cât și de alte băuturi spirtoase, precum mitica *cazalla*”, clarifică ea. O nouă scădere din cauza climei a făcut ca acesta să fie importat din Cuba: “Se spune că responsabilii pentru ascensiunea romului au fost antreprenori indieni catalani și valencieni care au făcut avere pe insulă cu fabrici precum Bacardi, Bardinet, Pujol…”.

Acolo a apărut, presupus, băutura, datorită unui emigrant din Castellón care a luptat în războiul purtat în țara caraibeană. “Asta postulează Castellón drept leagănul și locul unde se fixează forma cea mai endemică de preparare, care este în pahare de lut, ceva ce se menține și în prezent”, recunoaște specialista, făcând aluzie la succesul său datorită acelei sacralizări a prânzului — specifică agricultorilor — și rezistenței sale la propagare.

“Are potențial și, poate, originea umilă a consumului în medii de agricultori, mai degrabă decât în evenimente sociale, este ceea ce i-a frânat poziționarea în industria hotelieră, așa cum ar putea fi o cafea irlandeză, vieneză sau chiar cea asiatică din Murcia. De asemenea, faptul că este un produs inițial masculin (rezervat bărbaților de la țară) a frânat această expansiune, deși sunt din ce în ce mai multe femei adepte”, conchide Martínez, incluzându-se printre fanii acestui elixir îndepărtat de simplul *carajillo*, deși unii ar vrea să le asemene.